ヴィト・テクノロジーズ、事業開発責任者、エリカ・トラッツィーナ氏

TMO: Vito テクノロジーの開発者とその所在地について教えてください。

トラジーナ：ロシア人の創業者と数名のスタッフはバージニア州アレクサンドリアにいます。しかし、開発チームはロシアのノボシビルスクに拠点を置いています。ノボシビルスクはシベリアの首都であり、ロシアで3番目に大きな都市です。

マネー誌はここを「新しいシリコンバレー」と呼んでいます。多くのソフトウェア開発会社が拠点を置いており、インテルもオフィスを構えています。特にここ数年は、多くの出来事が起こっています。文字通り活況を呈しています。

ノボシビルスクのスポットにGoogleの旗が立つ

TMO:それで、どういう経緯でチームに参加することになったんですか?

トラツィーナ：私はノボシビルスク市に住み、そこで働いていましたが、Vito 社の事業開発およびマーケティング部門の責任者に就任するよう依頼されました。

TMO:えっと…Vitoはイタリア語の名前ですね。説明していただけますか？

トラツィーナ：そうですが、会社名は違います。創業者のヴィクトル・トポルコフの名前から取ったものです。つまり、彼の名と姓の最初の2文字、「Vi」と「To」を組み合わせたものです。

TMO:なるほど！分かりました。

トラッツィーナ：ビクターが会社を設立したのは9年前です。当時は主にWindows Mobile向けのソフトウェア開発をしていました。最後の製品が発売されたのは約2年前で、それから約1年前にiPhoneの開発に着手しました。WWDCに参加している多くの企業と比べると、当社は中規模企業です。従業員は約25名です。そのうち、実際に開発者として働いているのは12名ほどです。ただし、全員がiPhone開発に専念しているわけではありません。iPhone開発に専念しているのは3、4名程度です。

TMO:以前、デスクトップ天文学プログラムのレビューをしていた時に、URLをお送りしました。StarWalkの開発に役立ちましたか？

トラッツィーナ：そうなんです。本当に感謝しています。私が住んでいる地域では、ライターやレビュアーと直接連絡を取るのは容易ではないので。そして、情報を発信していく。まさに私が目指していることです。

それでも、StarWalkはカンファレンスにお越しの多くの方々に感銘を与えていることに気づきました。そして、非常に良いフィードバックをいただいています。

TMO:売上を監視するために、Apple の 2 階のハイパーウォールを監視していたのですか?

トラッツィーナ：（笑）ええ、ええ、何度か点滅するのを見ました。Facebookほど頻繁ではありませんが。でも、StarWalkはApp Storeの教育カテゴリーで5～6ヶ月ほどトップ25にランクインしています。最近は20位まで上がり、世界中で1日あたり約160本を販売しています。実際、世界全体ではもっと上位にランクインしています。イギリスでは6位、ロシアでは4位です。皆さん、StarWalkの速さとスムーズさに感銘を受けています。

また、iPhone 3G S にデジタルコンパスが搭載されるというニュースも大変嬉しく思いました。

TMO: StarWalk の次のバージョンではどのように機能しますか?

トラッツィーナ：現在のバージョンでは、ディスプレイにコンパスの方向が表示されています。しかし、ディスプレイを見て動き回っても、コンパスの方向は固定されています。新しいiPhoneでは、ディスプレイを実際に指している方向に連動させることができます。つまり、iPhoneを持って動き回っても、空の位置が一定に保たれるのです。これは素晴らしい機能になるでしょう。

iPhoneとiPod Touch用のStarWalk

TMO:なるほど。それはとても素晴らしいですね。ところで、国際天文年の公式製品となるには、何が必要なのでしょうか？

トラッツィーナ：実は、彼らから連絡があって、このアプリケーションがとても気に入ったと言っていました。彼らは、自分たちの大きなイベントにテクノロジー関連の何かを取り入れたいと考えていました。そして、イベントとウェブサイトのスポンサーになってほしいと依頼されたんです。だから、私たちは彼らのサイトにいつも掲載されているんです。

TMO:推測させてください。それから彼らはあなたにお金を要求したのですか？

[著者注：天文学やIYAの人たちのすべてが嫌いなわけではありません。でも、どうしても聞いてみたくて。]

トラッツィーナ：まあ、ご存知の通り、お金はかかりますからね。それに今のところ、iPhoneには他に何もないんです。

TMO:そういえば、今後の製品について教えていただけますか？ もちろん、秘密の話をしているわけではありませんが。

トラッツィーナ：ええ、そうですね。Vitoでは、教育と医療という2つの分野に注力しています。ゲームは別として、ゲームは今後もずっと大きな市場になるでしょう。教育分野は、教師や教授の方々にとって大きな関心を集めていると思います。

TMO:我がコロラド州知事ビル・リッター氏​​が本日、iPod の使用を含む新しい教育計画を発表しました。

Torazzina：それ、見ましたよ！ちょうどメリーランド大学の人と話をしていたんです。彼は大学に採用され、キャンパス用のiPhoneアプリを開発するCocoa開発者になりました。彼の最初の仕事は地図アプリになる予定です。それから、StarWalkアプリを開発した2人の開発者と話していて、天文学や科学関連のアプリ開発に手を広げたいと考えています。天文台関連が次のステップとして理にかなっているかもしれません。

TMO:アリゾナ州にかなり有名なアマチュア天文家の友人がいます。お二人を繋げられるか調べてみます。彼は天文学界の動向を的確に把握していると思います。

トラッツィーナ：ありがとうございます。ご存知の通り、StarWalkの開発には苦労しました。より技術的なものにするか、より楽しいものにするかで迷っていました。でも昨日、AppleのADA担当者（WWDCでApple Design Awardsを運営するジョン・ゲイレンス氏）と話したのですが、彼はとても感銘を受けていました。「学校、大学、教師に広めてほしい。そうすれば大きな成果が生まれる」と言ってくれました。でも、私たちのスタッフはプロの天文学者ではないので、少し不安になっているようです。

TMO:先ほどお話しした友人から始めて、アマチュア コミュニティに参加すれば、適切なフィードバックを得られる可能性が大いにあると思います。

トラッツィーナ：まさにその通りです。次のステップに必要なのはまさにそれです。そして、医療アプリにも注力していく予定です。まだその段階の初期段階です。WWDCで何人かの方とお会いしたのですが、彼らは医療分野の事業は既に持っているものの、今はiPhoneの力を借りて、それらを連携させたいと言っていました。医師の生活を楽にし、より整理されたものにするためのアイデアはたくさんあると思います。

ゲームに関しては、私たちはある程度の規模の会社であり、長期的な視点で考えています。一部の個人開発者が趣味でやっているような、99セントのゲームで大儲けすることはできません。彼らは1、2年で開発の世界から撤退してしまうでしょう。これは問題です…StarWalkの価格設定について話し合っていた時に話題になりました。価格を2.99ドルに下げるようプレッシャーを感じましたが、これは2.99ドルのアプリケーションではないと気づきました。もっと高価なものであるべきです。（実際には4.99ドルです。）そして、私たちのアプリケーションの価値を世に広めるのは私たち次第でした。これはiPhoneコミュニティが学ぶべき教訓です。

しかし、私たちは試すだけでなく学ぶために WWDC に参加しているのです。

TMO：さて、17分になりました。これまでで最長のインタビューですね。とても楽しかったです。ヴィトとの今後のご活躍をお祈りしています。

トラッツィーナ：ありがとうございます。StarWalkの次回のアップデートは、大幅なアップグレードになります。リリースされたらお知らせします。