開発者とAppleを長年に渡り争ってきた集団訴訟が、ようやく円満な決着を迎えるかもしれない。Appleは多額の現金による和解金で合意しただけでなく、開発者がアプリを収益化する方法に関する重要なポリシーも変更した。Appleと開発者間の1億ドルの和解には、開発者がユーザーに支払い方法を知らせる方法の変更も含まれている。

Appleの「この市場における不当な独占」を打破する

2019年、ドナルド・R・キャメロン氏とPure Sweat Basketball, Inc.は、カリフォルニア州の連邦裁判所にAppleを相手取り集団訴訟を起こしました。この集団訴訟は、Appleによる「（iPhoneおよびiPad向け）[ソフトウェア]市場の不当な独占」を打破するためのものでした。つまり、この訴訟は、米国でiOSアプリを販売したことがある人なら誰でも訴訟の対象となる可能性があるということです。

以前もお伝えしたように、Appleは開発者に対し、アプリの決済はApp Storeを通じて行うことを義務付けています。ただし、NetflixやAmazon Primeといったオンラインサブスクリプションサービスなどは例外です。ただし、その場合でも、開発者はアプリ内で代替の支払い方法を提案することはできません。

つまり、App Storeを経由せずにユーザーにサブスクリプション用のウェブページを提供することはできません。この規制、いわゆるアンチステアリングポリシーは、Appleと開発者との和解により劇的に変化しました。

クパチーノのプレスリリースによると、提案された和解案は、「合意により、開発者がiOSアプリ外でユーザーと購入オプションを共有できることが明確化され、開発者がサブスクリプション、アプリ内購入、有料アプリに提供できる価格帯が拡大され、資格のある米国の開発者を支援するための新しい基金が設立される」という。

アップルと開発者の和解により、アプリ内で取得した連絡先情報の利用が認められる

実際、開発者はアプリ外で顧客と支払い方法についてコミュニケーションを取ることさえできませんでした。これは、2021年6月のApp Storeガイドラインの更新によって変更されました。この変更後も、開発者はアプリ内で提供される情報を使用して、代替の支払い方法について顧客に連絡することはできません。開発者は別の方法で連絡先情報を入手する必要がありました。

裁判所がこの和解を承認すれば、この制限は解除されます。つまり、開発者はアプリ内でユーザーが提供した情報を使ってメールを送信できるようになります。これは、多くの開発者が求めていた機能ではありません。つまり、アプリ内でユーザーに代替の支払い方法を知らせるオプションです。

Appleが「小規模開発者支援基金」を設立

合意におけるもう一つの譲歩は、対象となる小規模開発者への1億ドルの支払いです。この和解金は、「2015年6月4日から2021年4月26日までの間にアカウントを保有していたすべての暦年において、すべてのアプリで」100万ドル以下の収益を上げている小規模開発者の間で分配されます。

Appleはこれを「小規模開発者支援基金」と名付けました。開発者が基金への登録に利用できるウェブサイトはまだ完全には稼働していません。裁判官が和解案を承認するまで、完全にはオンラインにならない可能性も十分にあります。裁判所の書類には、資金の分配方法が示されており、収益は1セントから100万ドル以上まで段階的に設定されています。

これらのティアでは、開発者は最低250ドルから30,000ドルの支払いを受けることになります。もちろん、承認された申請を提出する開発者の数によって金額は変動する可能性があります。残りの資金は、非営利団体Girls Who Codeに寄付されます。