2023年はテクノロジー業界のレイオフのピークとなり、Amazon、Meta、Google、Microsoftなどの企業がレイオフを発表し、全世界で累計25万人以上のレイオフが行われた。しかし、レイオフをほぼ回避した企業が1社あり、CEOのティム・クック氏がCNBCとの1対1のインタビューでその件についてコメントした。インタビュアーがレイオフに関するAppleのスタンスを尋ねると、同氏はレイオフを「最後の手段」と捉えていると述べ、「現時点でレイオフについて話しているわけではない」と付け加えた。

アップルが電気自動車プロジェクトやスマートディスプレイ技術に携わる部門を含む複数の部門で大規模なレイオフを発表したことで、ついに「最後の手段」が講じられたようだ。これはブルームバーグのマーク・ガーマン記者がカリフォルニア州雇用開発局への提出書類を引用して報じたものだ。今回のレイオフが驚きであるもう一つの理由は、パンデミック以降、大規模なレイオフを回避してきた唯一の企業であったアップルが、今や他の大手テクノロジー企業と同様に従業員全体の人員削減に踏み切ったことだ。

複数の報道によると、同社は700人以上の従業員を解雇した。特に注目すべきは、サンタクララにあるオフィス（旧LuxVue Technology、2014年にAppleが買収したマイクロLEDディスプレイ専門企業）で58人の人員削減を行うという点だ。次に、サンディエゴオフィスでも120人以上の人員削減が行われる。これは、Siriの開発のため、サンディエゴからテキサスへチームを移転したいという同社の意向を裏付けるものだ。今回の人員削減の大部分はプロジェクト・タイタンの中止によるものと考えられているが、「Apple Car」チームをAppleの「次なる目玉」である個人用移動ロボットの開発に引き続き取り組むために移す可能性があるという報道もある。

必ずバックストーリーがある

2024年2月にProject Titan（通称Apple Car）の中止に関する報道がインターネット上で出始めた際、COOのジェフ・ウィリアムズ氏やプロジェクトリーダーのケビン・リンチ氏を含む経営陣が短い会議を開き、プロジェクトの終了と、チームへの影響、あるいは他の部門への異動の可能性を発表したと報じられました。当時、電気自動車の開発には2,000人以上の従業員が携わっていましたが、Appleは従業員を解雇する可能性があることを警告として発表し、その準備を整えるよう呼びかけました。そして今、まさにその時が来たのです。

さらに、Apple WatchのMicroLED向けスマートディスプレイ技術に関する別のプロジェクトも、生産上の問題を理由に中止されたため、レイオフの標的となり、さらに多くの雇用に影響が出ました。とはいえ、テクノロジー業界の状況は依然として厳しく、Appleがレイオフを発表すれば、さらに多くの企業が従業員のレイオフに乗り出す可能性があります。テクノロジー企業のレイオフ追跡サイトlayoffs.fyiによると、今年に入ってからこれまでに約5万8000人の従業員がレイオフされています。

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