ライランド：昨年iPhone SDKをリリースした頃、私たちは他の市場への進出を検討していました。iPhoneが置き換えるハードウェア、例えばグラフ電卓などを模索していました。私のジュニアパートナーは数学とグラフィックプログラミングの達人なので、彼が数学の部分を担当し、私がGraflyのUI部分を担当しました。

何かユニークなものを思いついたと思います…

クリス・ライランド、Em Software社長

TMO:これは、Mac OS X の有名なグラフ電卓のようなものですか?

ライランド：そうです。しかし、加速度計を搭載し、3Dでリアルタイムに探索できるプラットフォーム向けのグラフ電卓を開発した人は誰もいません。私たちはユニークな方法を採用しました。あらゆる方程式（関数である必要はなく、多値であっても構いません）を扱い、等値面を3次元で探索します。つまり、零点を見つけ、メッシュを探索し、拡張していくのです。その機能は本当に驚異的です。Wolfram Mathematicaでさえ、こんなことはできないと思います。

TMO:これは配送商品ですか？

ライランド：そうです。昨年の9月から出荷されています。

この時点で、ライランド氏はGraflyのライブデモを提供し、スクリーンショットを送信することを約束しました。基本的なアイデアは、ユーザーが方程式空間内を移動できるナビゲーションバーです。方程式を保存したり、ナビゲーションバーを使って方程式間を移動したりすることができます。

方程式の入力

ライランド：基本的に、2次元または3次元の任意の方程式を入力できます。もちろん、始めるためのサンプル方程式もいくつか提供しています。

TMO:では、科学者や数学者は、この解決策の視覚的な性質を実際にどのように活用するのでしょうか?

ライランド：化学式における電子電荷の数学的表現、つまり3Dプロットを扱っていたユーザーがいました。彼は視覚的な科学的洞察を求めていました。

3Dサーフェスプロット

TMO : では、このアプリを使用する過程で、興味深い物理的な洞察が得られた場合、アプリの接続性はどうなりますか?

ライランド：はい。画像を自分宛にメールで送信できます。実は、iPhoneのメールで画像を閲覧する際に、Safariでより詳細な情報を確認できるよう、小さなURLを作成しています。

TMO:この製品は市場でどのように売れているのでしょうか?

ライランド：かなり好調です。Appleの誰かが気に入ってくれたのか、あるいは私たちに同情してくれたのか、リリース直後にApp Storeのトップページに掲載してくれました。その後、Daring Fireballが発見してくれました。つまり、絶好調のスタートを切ったのです。もちろん、1、2ヶ月後には人気が下がってしまいましたが。

今のところ8ドルです。確かに高価ですが、様々な価格帯で試してみましたが、特に問題はありませんでした。そしてもちろん、最初の100日を過ぎると、グラフ電卓で特定の検索をしない限り、もう目立たなくなります。

TMO: iPhone 開発者として、このような製品のマーケティングの見通しについてどのようにお考えですか?

ライランド：確かに、App Storeに掲載するだけではほとんどのアプリにとって十分ではないことを痛感しています。広告を出さなければなりません。プレスリリースを継続的に発信しなければなりません。何らかの方法でニュースに取り上げられなければなりません。製品のレビューを獲得しなければなりません。しかし、私たちはまだ本格的な詳細なレビューを受けていません。誰かが簡単なレビューをしただけです。そして、ご存知の通り、私たちはその点を少し怠っていました。私たちは単なるエンジニアであり、あまり優れたマーケティング担当者ではありません。

TMO:以前 Em Sofwtare で開発した他の製品は、いわば砦を守っているようなものですか?

ライランド：ええ、他の製品も順調に進んでいます。おかげでGraflyの開発に注力できています。今後数ヶ月かけて、たくさんの新しい取り組みを進めていく予定です。しかし、これはまだ最初の試験的な製品であり、真の成功を収めるにはマーケティングが不可欠だということが分かりました。

TMO: Grafly の執筆にはどのくらい時間がかかりましたか?

ライランド：二人とも全力で作業して、約5ヶ月かかりました。中には高度なコードがたくさん入っていますが、もちろん、使っているときにはそのことに気づきません。

TMO : 顧客から、次に製品ラインに何が欲しいかという要望はありましたか?

ライランド：ありますよ。例えば、私たちに本当に欠けているのは、グラフィカルな方程式の組み立て機能です。要素をドラッグして動かしたり、指数を動かしたりできるんです。数週間前にリリースされたばかりの「Pi Cubed」という新しい科学計算機アプリを持っている人のことを思い出しました。とても美しい科学計算機アプリです。彼のアプリは私たちのアプリと連携できるので、Graflyで方程式を組み立てて表示することができます。

しかし、誰も私たちを別の類似した分野に押し出そうとはしていないので、私たちが構築しようと考えているのは、Google Wave クライアントです。Google Wave についてご存知ですか?

TMO:ありますよ！

ライランド：それは本当に注目に値します。ブラウザでできることよりも優れた、本格的なコラボレーションソフトウェアの可能性がそこにはあると思います。ただ、クライアント・サーバー・プロトコルやファイル形式についてはまだ十分に文書化されていません。

TMO:市場規模を評価する中で、iPhone向けの科学アプリケーションはビジネスチャンスになるでしょうか？それとも市場は飽和状態でしょうか？

ライランド：本当に分かりません。私たちが証明できたのは、善意があれば本当に成功できるということです。最初の数ヶ月でGraflyは1,500本売れました。確かに市場はあるのですが、ニッチな市場です。ですから、私たちのビジネスを支えるには至りません。それでも、私たちはこの市場を開拓し、本格的なプロモーションを行うつもりです。

Graflyのライトバージョン（無料）も展開しています。より多くの方にGraflyに興味を持っていただき、フル機能バージョンへの移行につながることを期待しています。

ということで、最後に、いくつかのことを試してみて、どうなるか見てみましょう。

TMO:お話いただきありがとうございました。