AirPodsは供給制約により、当初はスロースタートとなりましたが、現在では在庫が過剰になり、意図せぬ社会問題を引き起こしています。

今週の粒子状物質に関する記事はBuzzFeedからのものです。

• AirPodsを装着している人は、他の人に迷惑をかけている

• 作家のアレックス・カントロウィッツは、公共の場でAirPodsを装着している人が互いにどのように反応するかを考察しています。「Appleの人気イヤホンは、誰かが外そうとしなかったり、装着していることを忘れたりすると、気まずい思いをすることがあります。」

AirPodsはステータスシンボルとなっているため、ユーザーはそれを外すことをためらいます。そして、それは周りの人々にも影響を与えます。

彼らは私の話を聞いているのだろうか？音楽を聴いているのだろうか？ポッドキャストを聴いているのだろうか？それともただぶらぶらしているだけなのだろうか？それを知るのは難しい。

ここでの社会的な反応は、不運なGoogle Glassの時と似ていますが、全く同じではありません。あの時、例えばバーで自分の行動が、何でも知っているオタクにこっそり録画されるかもしれないという事実に、傍観者は憤慨しました。AirPodsの場合、傍観者は装着者が実際に自分に気を配っているかどうかを知る社会的手がかりがありません。デートで装着しているところを想像してみてください。私の言っていることがお分かりいただけるでしょう。

• このAirPod効果は、iPhoneへの着信はユーザーが直接会話している相手よりも常に重要であり、対応しなければならないという社会慣習によってさらに顕著になっています。iPhoneユーザーの目の前にいる人間は、いわば無礼に電話を切られているのです。

Appleがこれを予見していたとは思えない。AirPodsはプライベートで数時間だけ使うことを想定されていたのだろう。一日中、公共の場で自分の技術力（あるいはロボットへの憧れ）を披露するためのものではなかったのだろう。しかし、どちらの製品も、AppleとGoogleがこの技術に魅了され、社会的な影響を懸念しながらも、突き進んで細部を整理することを選んだことを示唆している。

長期使用と言えば、AirPodの安全性が話題になりました。どうやら、ある誤解を招くニュース記事が、耳や脳に非常に近いこのRFデバイスが健康被害をもたらす可能性があると誇張し、文脈を無視して大きく報道してしまったようです。これは事実無根で、私が見た中で最も冷静で優れた考察は、「250人の科学者がApple AirPodsにがんリスクがあると警告したのか？」というものです。もちろん、答えは「ノー」です。

しかし、真の問題はこれです。開発者はデバイスに関する当初の技術的ビジョンを持っています。しかし、予期せぬ社会的要因により、顧客はデバイスを予期せぬ方法で使用してしまいます。社会的および健康への影響は不明確で、特定するのは困難です。開発者はデバイスの販売を続け、模倣者が時流に乗り、顧客は押し寄せます。

反発が起こり、製品が再び人気を失うまでは。Google Glass を使っていた人たちは「グラスホール」と呼ばれるようになりました。公共の場で一日中AirPodを装着する、過剰なまでに執着する人たちを、自分なりの呼び名で呼んでみてください。

さらなる残骸

• 一部のジャーナリストは、Appleがテクノロジーのリーダーではないと批判する傾向があります。しかし、最先端技術を追求することには危険が伴います。例えば、「SamsungがAppleがなぜいつも出遅れるのかを証明した」という記事をご覧ください。優れた製品を改良するには時間と忍耐が必要ですが、Appleの競合他社にはそのような時間がありません。そのため、彼らは根拠のない楽観主義に惑わされ、急いで参入してしまうのです。

• 興味深いレポートです。「Appleが「iPhoneを探す」機能を刷新し、追跡ハードウェアを発売へ」

このアプリケーションは、ネットワーク内のすべてのデバイスを一箇所で追跡できるように設計されており、友人や家族の位置をリアルタイムで確認するオプションもあります。

新しいアプリでは、位置情報の共有にさらなる機能が追加され、誰かが特定の場所を離れたり到着したりした場合に通知するアラートを作成したり、アラートをオフにする「安全ゾーン」を指定したりできるようになりました。

• AppleとQualcommが法廷外で和解した今、合意の影響を評価する時が来た。BloombergのMark GurmanとIan Kingがまさにその点を検証する。「AppleとQualcommの和解は、自社の5Gモデム開発のカウントダウンを始動させる」

モデムは、他の種類のプロセッサよりも多くの階層にわたるエンジニアリングを必要とします。モデムは携帯電話をセルラーネットワークに接続し、デバイスがWebを閲覧したり、アプリをダウンロードしたり、電話をかけたりできるようにします。これを世界中のどこでもスムーズに動作させるには、幅広い業界のノウハウを必要とする複雑な作業であり、その習得は困難です。

短期的には Apple が Qualcomm に屈服する一方で、Apple 独自の 5G チップ開発の取り組みがどのように成果を上げるのか (あるいは持続するのか) を見るのは興味深いだろう。

• 最後に、顔認識技術の使用は公民権の観点から適切に規制・管理できると考えているのであれば、考え直した方が良いかもしれません。政府が次に何を計画しているか、ご紹介します。「米国の顔認識技術は、4年以内に出発便の乗客の97%をカバーする予定です。」

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「Particle Debris」は、ジョン・マルテラロによる、その週の注目の出来事や記事に関する観察と意見、そしてTMOの見出しにはならなかった技術ニュースのデブリに関する議論を組み合わせた内容です。このコラムは、祝日を除くほぼ毎週金曜日に公開されます。