Appleは年間を通して多くの特許を申請しており、一度に数十件が認可されることもあります。クパティーノに拠点を置くこのテクノロジー大手は、火曜日に電子バンドの特許を取得しました。この発明が市場に導入されれば、Apple Watchの機能を大幅に拡張できる可能性があります。

Apple Watch用電子バンド

Apple Watchにはすでに多数のセンサーやその他の電子部品が搭載されています。触覚モーター、GPSモジュール、Bluetoothチップなどです。さらに、心拍数やリズム、血中酸素飽和度などを計測するセンサーもあります。

クパチーノは間違いなくApple Watchにさらなる機能を詰め込みたいと考えている。血糖値センサーや体温モニタリングなどの噂も耳にする。バッテリー容量の増強も、このテクノロジー界の巨人の頭にある。

問題は、Apple Watch内部にAppleが使えるスペースが限られていることです。電子部品のサイズは縮小しても、メーカーが小型化できる範囲には限りがあります。ムーアの法則によれば、メーカーが一定面積に詰め込めるトランジスタの数は2年ごとに倍増しますが、いずれ限界が来ます。

幸いなことに、Appleはスマートウォッチでこの問題を回避する方法を持っています。一部の電子部品を電子バンドに統合できるのです。まさにこの特許が示唆しているのは、まさにそれが近い将来実現するかもしれないということです。

リストバンド内に埋め込まれたセンサーやその他の電子機器

Appleはこの電子リストバンドの数多くの利点を指摘している。

本発明の特定の実施形態の利点の 1 つは、 1 つ以上の電子部品が埋め込まれた電子リストバンドが、携帯型電子デバイスの機能を拡張または増強できることです。

Appleは、これらの電子部品の選択肢として、加速度計、触覚デバイス、GPS受信機などを提案しています。また、BluetoothやWi-Fiなどの無線通信受信機も搭載される可能性があります。さらに、バンド部分は通常非金属素材で作られるため、アンテナを内蔵することも可能です。

クパティーノ特許では、バンドがApple Watchと有線または無線で通信することを説明している。特許の図面には、レセプタクルエリア内に電気コネクタが描かれている。Apple Watchはこのコネクタに差し込むことで、通信手段の存在に加え、バンド内にバッテリーや充電技術を組み込む可能性も示唆されている。

この特許を他の特許と組み合わせることで新たな可能性が拓かれる

特許では具体的には触れられていませんが、この特許をはじめとする様々な特許を俯瞰的に見てみると、Apple Watchの新たな可能性が数多く見えてきます。もしApple Watchにさらなる防水性能や耐久性を求めるのであれば、電子部品の一部をバンド内に組み込むことは間違いなくその実現に役立つでしょう。

これは非常に先見性があり、この特許に記載されている技術がApple製品に完全に採用される可能性は低いでしょう。しかし、Appleがスマートウォッチにさらなる機能や性能を追加していくための新たな道筋を示していることは確かです。