Appleはオーディオの新たな章を準備しています。Beatsの最新イヤホン「Powerbeats Fit」を中心とした先日のイベントで、Apple MusicとBeatsのバイスプレジデントを務めるオリバー・シュッサー氏が、両ブランドがサウンド、アクセサリー、そしてプラットフォーム機能の未来をどのように形作っていくかについて、貴重な洞察を共有しました。

20年以上アップルの音楽部門に在籍するシュッサー氏は、iTunesからApple Musicへの進化を監督し、2020年からはBeatsを指導してきた。

同氏は、Macworld との会話の中で、2 つのブランドが舞台裏でどのように連携しているか、Beats が独自性を維持している理由、そして顧客が次に何を期待すべきかについて説明した。

2つのブランド、1つの哲学

「BeatsはAppleです」とシュッサー氏は語り、会話の雰囲気を決定づけた。この発言は、Beatsが独自のスタイルとサウンドを維持しながらも、両チームがいかに緊密に連携しているかを示している。エンジニアリング面でのコラボレーションは一般的で、AppleのチームはPowerbeats Pro 2の心拍センサーを共同開発し、この機能は後にAirPods Pro 3にも搭載された。

こうしたパートナーシップにもかかわらず、Beatsは独自のサウンドエンジニアとデザインチームを擁し、事業を継続しています。この独立性により、Beatsは多くのユーザーに好まれる、深みのある重低音のオーディオプロファイルと大胆な美観を維持しています。シュッサー氏は、Beats製品は若い世代やフィットネス愛好家に強く共感されており、同社はそのアイデンティティを今後も維持していく意向だと指摘しました。

同様に重要なのは、BeatsのエコシステムがAppleデバイスに限定されないことです。すべての製品はiOSとAndroidの両方でシームレスに動作します。これは、ブランドのリーチを拡大するための戦略的な決定です。「私たちは、すべての人にBeatsを体験してもらいたいと思っています」とシュッサー氏は語りました。

Beatsがオーディオ以外の分野にも進出する理由

Beatsはヘッドフォンだけにとどまりません。同社はiPhoneケースやUSB-Cケーブルなど、アクセサリー事業を着実に成長させてきました。シュッサー氏によると、この変化はアーティストとのコラボレーションによる特別版製品の開発から始まったとのことです。これらのプロジェクトには、製品に合わせて色を合わせたアクセサリーが含まれることが多く、その好評を受けてBeatsはさらに事業を拡大しました。

「ケーブル作りが本当に得意だと気づきました」と彼は語った。その結果、Appleのミニマルなデザインとは対照的に、Beatsの個性を反映した、鮮やかで低価格なUSB-CケーブルとカラフルなiPhoneケースが誕生した。

この幅広い製品戦略は、ブランディングにも役立っています。遊び心のある「Beats Pill People」のようなキャンペーンは、同社が新たな顧客層にリーチし、エンゲージメントを高めるのに役立っています。シュッサー氏は、Apple Watchバンドなど、今後さらに多くのアクセサリが登場する可能性を示唆しました。

Apple Musicの一貫性を高める

会話はApple Musicの方向性にも及んだ。批評家はしばしば、Apple MusicにはSpotifyなどの競合サービスにあるソーシャル機能が欠けていると指摘する。シュッサー氏はこれに反論し、Apple Musicは既にプレイリストの共有と友達との交流をサポートしていると指摘した。そして、同社はユーザーからのフィードバックに耳を傾け、ユーザー体験の改善に努めていると強調した。

プラットフォーム間での機能の整合性は優先事項の一つです。これまで、Apple Musicの一部の機能はmacOSに限定されていました。iOS 26とmacOS 26では、フォルダ整理やAutoMixといった共通ツールが導入され、状況は変わります。目指すのは、デバイスを問わず一貫したユーザーエクスペリエンスを提供することです。

シュッサー氏は、今後Apple MusicとBeatsの両方が進化し続けると見ています。新しいアクセサリ、クロスプラットフォームのサポート、そしてハードウェアとサービスのより緊密な連携により、Appleはオーディオエコシステムをヘッドフォンの枠をはるかに超えた成長へと導こうとしています。

Beats と Apple Music は共に進化し、共通のテクノロジーと独自のアイデンティティを融合して、次の音楽の聴き方を形作ります。