米国政府の指導者たちが、巨大テック企業による自動車産業への進出に不安を抱いているのは、全く予想通りである。先日、エリザベス・ウォーレン上院議員は、独占禁止法当局に対し、巨大テック企業への監視を強化するよう求めた。ウォーレン議員は、アップル、アマゾン、グーグルなどの自動車産業への進出が、反競争的になる可能性を懸念している。

ウォーレン上院議員、大手IT企業の自動車産業拡大が「競争を阻害する」可能性を懸念し、監視強化を訴える

上院議員は、Apple、Googleなどの自動車関連企業による事業拡大が既存の問題を悪化させる可能性があると主張している。彼女は、大手テクノロジー企業がモバイルアプリ市場における反競争的慣行を深刻化させると予測している。大手自動車メーカーのほとんどが、Apple CarPlayに加え、Android Automotive OSなどの競合するインフォテインメントシステムもサポートしている。

ウォーレン氏は、AppleがCarPlayの今後の拡張について言及し、このプラットフォームを車載ハードウェアにさらに深く統合していくとしています。Googleも同様の取り組みを進めており、フォードと提携しています。Amazonも自動運転システムを開発しています。

ウォーレン議員は連邦取引委員会と司法省の当局者宛ての書簡の中で、大手IT企業による自動車業界への進出について調査を求めている。彼女は「新たな競争問題と消費者保護の問題に対する深刻な懸念」を挙げている。

こうした新技術を自動車に導入する取引の多くは排他的な性質を持つため、ウォーレン氏は、例えばGoogleは「ナビゲーションツールにおける優位性を活かして、他の分野（音声アシスタントなど）でも優位性を獲得する」ことができると指摘する。これにより、大手テクノロジー企業が他の分野における競争を阻害できる可能性があるとウォーレン氏は述べている。

反競争的行為のレシピ

ウォーレン氏はさらに、アプリストアにおけるデータ収集とゲートキーピングに関する懸念について説明し、AppleがApp StoreをiPhoneに追加ソフトウェアをインストールする唯一の手段と位置付けていることを指摘し、これが同社が反競争的な行為を行える手段となっていると指摘した。

大手テクノロジー企業が、自社のアプリストアでどの開発者がアプリを提供できるかを独占的に管理する一方で、自社のアプリを新車のデフォルトのオペレーティング システムとして採用したいという願望も、反競争的な濫用につながる要因となっている。

さらに、ウォーレン氏は合併や買収が競争に与える影響を指摘しています。Googleによるクラウドソーシングによる地図・ナビゲーションツール「Waze」の買収を例に挙げ、ウォーレン氏は執行機関は「将来の買収に警戒を怠らない」必要があると述べています。買収は大手IT企業の小規模な競合企業を駆逐し、イノベーションを阻害する可能性があると彼女は主張しています。

ウォーレン上院議員は、基本的に「鳴らした鐘を消すことはできない」という古い格言を繰り返して結論づけています。FTCのリナ・カーン委員長の言葉を引用し、競争が弱まる前に競争を促進する方が、弱まった後よりもはるかに容易だと指摘しています。

ウォーレン上院議員の書簡の全文は、上院のウェブページ (PDF) でご覧いただけます。