テリー・ギリアム監督の『ブラジル』リメイク版のネタかと思うかもしれないが、これは現実だ。IGB Eletrônica SAは今週、ブラジルでGradienteというブランド名でIPHONE Neo Oneというスマートフォンを発売した。しかし、待ってください。このデバイスはGoogleのAndroidを搭載しているというから驚きだ。

皮肉と悲劇の戦い ― IPHONE Neo One

TMOタワーの神聖なホールの奥深くで、皆さんの疑問が聞こえてきます。「どうしてこんなことが起こるんだ？」と尋ねる方もいるでしょう。何千人もの弁護士が、この世間知らずのスマートフォン企業を潰そうと躍起になっているというイメージを笑う方もいるでしょう。しかし、現実はIGB Eletrônica SAが法の力で勝利している可能性が高いのです。

なぜなら、Appleが2007年1月のMacworld Conference & ExpoでiPhoneを発表する6年前の2000年に、同社はブラジルでIPHONEの商標を登録していたからだ。この商標は2008年にIGB Eletrônica SAに付与された。Appleは2006年にブラジルで独自の商標を申請しており、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、 2013年中に正式に却下される可能性が高いと報じた。

グラディエンテは声明で、「2つのブランドは市場で共存できない」ため、知的財産権を守るために「世界中の企業が用いるあらゆる手段」を講じると述べた。

グラディエンテの社長、エウジェニオ・スタウブ氏は「行動を起こすのはアップル次第だ」と付け加えた。

IPHONE Neo Oneは599レアル（ブラジルレアル）で販売されています。これは水曜日の為替レートで換算すると289米ドルです。Appleはブラジルで現在もiPhone 4Sを1,999レアル（965米ドル）で販売しています。価格が高騰しているのは、AppleのiPhoneをはじめとする製品がブラジルで厳しい保護主義関税の対象となるためです。

Ubergizmo によれば、599レアルで、3.7インチ 320×480 ディスプレイ、700MHz プロセッサ、2GB の内部ストレージ、5MP 背面カメラ、0.3MP 前面カメラ、デュアル SIM サポートを Android 2.3.4 Gingerbread で手に入れることができるとのこと。

Appleは中国でも同様の問題に直面しました。2000年にProviewという会社が「iPad」の商標を登録していたのです。しかし、Proviewは倒産し、商標をAppleに売却した後、中国本土への権利売却は行っていないと主張しました。その後、Proviewは「iPad」という名称の製品を製造していませんが、最終的にAppleから6,000万ドルの和解金を獲得しました。

グラディエンテも同様に破産しましたが、数年前に破産手続きから脱却しました。Proviewとは異なり、グラディエンテはタブレット、スマートフォン、カメラ、テレビ、ブルーレイプレーヤー、インターネット接続型セットトップボックスなど、幅広い製品を製造・販売しています。

同社のエウジェニオ・スタウブ社長はウォール・ストリート・ジャーナルに対し、同社は生き残るためにアップルの資金を必要としていないと語ったが、同時にアップルとの「対話の用意」があることも明らかにした。

Spin：Appleは結局、これらの人々に金を払わなければならないだろう。ブラジルの商標制度は先着順で、Appleは商標を使用している。ああ、確かにこのデバイスは陳腐なAndroidデバイスで、製造に使われた部品の価格にも満たないが、それでも売りに出されている。

Appleにとってさらに悪いことに、「iPhone」という名前はこれらの製品の一部を転売することになり、その結果iPhoneブランドの価値が損なわれることになる。なぜなら、それらはすべてゴミ同然だからだ。Appleが代償を支払うのが早ければ早いほど良い。Gradienteの人々はそれをはっきりと理解している。

つまり、このデバイスはスマートフォン市場への本格的な参入を意図したものではないことは明らかだ。むしろ、Appleに数十億ドル規模の資金の一部を手放すよう強い圧力をかけるための、時限爆弾のようなものだ。