アンジェラ・アーレンツ氏がバーバリーを離れ、アップルのリテールおよびオンラインストア担当シニアバイスプレジデントに就任するというニュースは、ロンドンをはじめとする英国全土のテクノロジー業界とファッション業界に大きな反響を巻き起こしました。野心的なビジネスウーマンである彼女がCEOからシニアバイスプレジデントへと転身するという決断に疑問を呈する声もありますが、彼女は世界最大級の消費者ブランドの一つで、極めて重要な役割を担うことになります。バーバリーの業績回復に大きく貢献した実績を持つアーレンツ氏だからこそ、この役割を真に自分のものにすることができれば、アップルでも大きな成功を収めることができると確信しています。

アーレンツ氏は、この英国ファッションブランドを立て直し、ファッション業界の頂点に返り咲かせた功績で知られています。彼女がバーバリーに着任する以前、バーバリーはその独自性と魅力を大きく失っていましたが、アーレンツ氏はデザイナーのクリストファー・ベイリー氏と共に、10年間の指揮を執り、この伝統あるブランドに独自のセンスを加え、会社を再構築しました。

既に指摘されている明白な点だが、改めて強調しておく価値があるのは、アーレンツ氏がファッション業界から招聘されたのは、iWatchやその他のウェアラブル技術の発売を見据えた準備のためだということ。これは、特に最近のAppleの人事と照らし合わせると、理にかなっていると言える。 

しかし、私にとって特に印象に残るのは、新タイトルの「小売」という部分です。Apple Storeは登場当時、まさに革命的でした。テクノロジーブランドは顧客にまともな小売体験を提供できていませんでしたが、AppleはApple Storeを、買い物リストを持って入ってすぐに出て行くような家電量販店ではなく、実際に見て回る場所へと変えたのです。

バーバリーとアップルはロンドンのリージェント・ストリートにそれぞれ近い場所に旗艦店を構えている。

よくあることですが、Appleの動きを受けて、他の多くの家電ブランドも小売戦略を強化しました。例えば、つい最近もMicrosoftのポップアップストアがオープンしました。

Apple Storeは依然として概ね素晴らしい体験を提供していますが、かつてのような独自性は失われつつあります。Apple Store内での出来事、商品の陳列方法、そしてApple Storeへの来店体験を刷新することで、アーレンツ氏はAppleが再び競争で優位に立つための力となるでしょう。

彼女には実績もある。ちょうど1年ほど前、バーバリーはロンドンのリージェント・ストリートに魅力的な新旗艦店をオープンした。デジタル技術を駆使した、ビスポーク仕立ての空間は、バーバリーの復活を決定づける決定打となった。 時折、デジタルの雷鳴を轟かせる最先端のサウンドシステムに加え、店内にはiPadが所狭しと並べられ、スタッフは皆、ブランドの在庫を確認したり、倉庫担当者とコミュニケーションを取ったりしていた。顧客もiPadで商品を閲覧していた。

開店当時、アーレンツ氏はヴォーグ誌にこう語った。  「店のドアをくぐると、まるでウェブサイトに足を踏み入れたような気分になります。まさにバーバリー・ワールド・ライブです。」

さて、それはどんな感じでしょうか?

アーレンツ氏はバーバリー株で約2,400万ポンド（約3,878万米ドル）相当の報酬と、アップルからの「大歓迎」を受けると報じられている。しかし、彼女の退任は、英国企業における女性取締役数の増加を目指す英国連立政権の目標にとって打撃となるだろう。

もしアーレンツ氏がジョナサン・アイブ氏のように、CEOのティム・クック氏から小売事業に独自の影響を及ぼせる自由を与えられるなら、彼女の採用はアップルにとって最も重要なものの1つとなるかもしれない。