Appleのタッチバー搭載MacBook ProはUSBとThunderboltをサポートするUSB​​-Cポートを搭載

2015年、MacBookはAppleのラップトップラインナップにUSB-Cを導入しました。そして先日発表されたTouch Bar搭載のRetina MacBook Proには、USB-Cと全く同じ見た目のThunderbolt 3が搭載されています。両者の違いや、それが自分にどのような影響を与えるのか、詳しく知りたい方は、ぜひ読み進めてください。

USBの命名規則の混乱を理解する

USB（ユニバーサル・シリアル・バス）は、A、B、C、1.1、2.0、3といった文字と数字が山ほどある、ちょっと複雑な規格です。さらに、miniとmicroもリストを複雑にしています。miniとmicroはAppleのコンピューターでは使われていないので、ここでは気にしないことにします。

USBの末尾に付いたアルファベットはコネクタの種類を表します。例えば、Aは初代iMacで初めて導入された平らな長方形のポートです。BはプリンターやUSBマイクなどのデバイスによく見られる小さな家のような形をしており、Cは丸い両端を持つ薄く平らなスロットです。

これらの文字からでは、どのプロトコルがコネクタを通過できるかは分かりません。そこで数字に注目してみましょう。USB 1.0は最も古く、最も遅い規格です。USB 1.0 Low Speedは1.5Mbps、USB 1.0 Full Speedは12Mbpsのデータ転送速度で、後のUSBプロトコルと比べると非常に遅いです。

USB 2.0は後に480Mbit/sの転送速度で登場し、USB 3.0では5Gbit/sにまで速度が上がりました。USB 3.1ではさらに10Gbit/sに向上しています。USB 3.0はUSB 3.1 Gen 1、USB 3.1はUSB 3.1 Gen 2とも呼ばれますが、これはこれらのプロトコルを開発するエンジニアたちが、明らかに私たちを憎んでいるからです。

USBの名前とプロトコルの関連性

USBポートとプロトコルについて理解できたので、次はそれらがどのように組み合わさるのかを見てみましょう。幸いなことに、これはプロトコルを整理するよりもはるかに簡単です。

USB A（約20年にわたるMacでお馴染みのフラットUSBコネクタ）は、USB 1.x、2、3.xに対応しています。Appleは2012年からMacのラインナップにUSB 3を段階的に導入しており、それ以前のモデルはUSB 2.0をサポートしています。古いUSBバージョンもサポートされているため、USB 3搭載のMacはUSB 2と1も、USB 2搭載のMacはUSB 1もサポートしています。

UBS-CコネクタはUSB 3.1（エンジニアの皆さん、ちょっとご想像の通りUSB 3.1 Gen 2）以前の規格に対応していますが、他のプロトコルもサポートできます。そこでThunderbolt 3が登場します。

Thunderbolt 3とUSB-C

Thunderbolt 3はMacに接続するための手段が必要ですが、そのポートタイプはUSB-Cです。「C」はコネクタの種類を表すものであり、通過するプロトコルを表すものではないことに注意してください。

USB-Cコネクタは、Thunderbolt 3に加え、Thunderbolt 2、USB 3.1、USB 2、USB 1プロトコルもサポートしています。適切なアダプタドングルがあれば、DisplayPort、HDMI、イーサネットもUSB-C経由で接続できます。USB-Cは、ほぼあらゆる用途に使用できるため、いわば「デバイスコネクタの万能ツール」と言えるでしょう。

港への電力供給

USB-Cは、ノートパソコンを充電できるほどの電力を供給できるように設計されています。つまり、外付けハードドライブ、キーボード、プリンターにデータを送信するのと同じポートから、ノートパソコンへの電源供給も可能になります。

USB-Cのメリットは、薄型化と多用途化によってスペースを節約できることです。デメリットは、MagSafe電源コネクタが過去のものになるということです。MagSafeは、誰かが充電コードを足で引っかけた時にMacがコーヒーショップのテーブルから飛び出すのを防ぐ素晴らしい手段だったので、MagSafeがなくなるのは少し残念です。

USB-C または Thunderbolt…私の Mac にはどちらが搭載されていますか?

USB-Cポートは、USBプロトコルのみをサポートしている場合も、USBとThunderboltの両方をサポートしている場合も、見た目は全く同じです。USBデバイスをUSB-Cポートに接続すれば問題なく動作しますが、USBプロトコルのみをサポートするUSB​​-CポートにThunderboltデバイスを接続しても何も起こりません。

Appleの現在のラップトップラインナップの内訳は以下のとおりです。MacBookにはUSB 3.1以前をサポートするUSB​​-Cポートが1つ搭載されています。Touch Bar搭載のRetina MacBook ProのUSB-Cポートは、USB 3.1以前とThunderbolt 3以前をサポートしています。これは、Macがどのプロトコルをサポートしているかを視覚的に確認する必要がある状況の一つです。なぜなら、ヒントとなるような分かりやすい視覚的な表示がないからです。

とはいえ、Thunderbolt デバイスを USB 専用の USB-C ポートに接続しても何も問題が起きるわけではありませんが、慌てて周辺機器を購入する前に、Mac が何に対応しているかを知っておく必要があります。

USBのこのクレイジーな文字と数字の組み合わせを考案したエンジニアたちはどうなったんだ？マジで。私たちは一体彼らに何の対策を講じたっていうんだ？