Appleは、ユーザーが脳信号を使ってiPhoneなどのデバイスを操作できるようにする技術を開発している。この取り組みには、脳コンピュータインターフェース（BCI）メーカーのSynchronなどの企業との協業も含まれている。

ウォール・ストリート・ジャーナルは、Apple がSynchron の Stentrodeなどのサードパーティ製BCI デバイスが自社製品と連携できる手段を開発していると報じた。

脳インプラント統合の先駆者

Synchron社のStentrodeデバイスは、この取り組みの中心です。Stentrodeはステントのようなインプラントで、低侵襲手術によって脳の運動野近くの静脈に留置されます。電極が脳信号を読み取り、AppleはそれをiPhone、iPad、Mac、そしてApple Vision Proのインターフェースを選択、制御、操作するためのコマンドに変換することを目指しています。

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、この技術は筋萎縮性側索硬化症（ALS）などの疾患を持つ人々がデバイスを操作できるようにすることを目的としている。シンクロン社は2019年以降、10人にステントロードを埋め込んでいる。

初期テストで有望性と課題が明らかに

ピッツバーグ在住のALS患者、マーク・ジャクソン氏は、Stentrodeインプラントの初期テスターです。彼はこの技術を使ってiPhone、iPad、そしてVision Proヘッドセットを操作しています。ジャクソン氏は、インプラントに接続したApple VRヘッドセットでスイスアルプスを仮想的に訪れた体験を語りました。しかし、Synchronの技術はまだ開発の初期段階にあり、重要な機能が不足していると指摘しました。

例えば、カーソル移動がサポートされていないため、通常のデバイス操作よりもナビゲーションが遅くなります。これに対し、Appleは今秋、iOS 19とvisionOS 3でスイッチコントロール用の新しいプロトコルを通じて、より広範なBCIサポートを追加する予定です。これにより、BCIユーザーは物理的な動きなしにデバイスを操作できるようになります。

アクセシビリティ機能の拡張

AppleのBCI統合への取り組みは、新しいアクセシビリティ機能へのより広範な取り組みの一環です。同社はiOS 19でパーソナルボイス機能が大幅に改善されると発表しました。このツールにより、失語症のリスクがあるユーザーは、自分の声に似た合成音声を作成できます。

更新されたプロセスでは、ユーザーは 10 個のフレーズのみを記録し、処理は 1 分以内に完了します。これは、以前は 150 個のフレーズと一晩の処理が必要だったことに比べ、大幅な改善です。

Appleは、結果として得られる音声はより滑らかで自然なものになると述べています。研究者たちは、BCIが重度の身体障害を持つ人々にとってのデバイス操作に革命をもたらすと考えています。