出典：アップル

AppleのAirPodsは、デビュー以来、洗練されたデザインと最先端のテクノロジーを融合させ、ワイヤレスオーディオの概念を塗り替えてきました。初代AirPodsから最新モデルに至るまで、リリースごとに新機能の追加、音質の向上、そしてユーザーエクスペリエンスの向上を実現してきました。Appleの象徴的なイヤホンの進化に興味をお持ちの方は、AirPodsの歴史を時系列でご紹介します。

AirPodsの進化：リリースのタイムライン

Appleは2016年以降、複数のAirPodsモデルをリリースしており、それぞれが前モデルの成功を基盤としています。以下は、発売日順に並べたAirPodsの全リストです。主な機能についてはハイライトで示しています。

1. AirPods（第1世代） – 2016年12月発売

Appleは初代AirPodsを発表し、完全ワイヤレスイヤホンのスタンダードを確立しました。W1チップを搭載し、Appleデバイスとのシームレスなペアリング、最大5時間のバッテリー駆動時間、そして24時間分のバッテリーを充電できる充電ケースを備えていました。ミニマルなデザインとSiriとの連携により、瞬く間にヒット商品となりました。

2. AirPods（第2世代） – 2019年3月発売

第2世代AirPodsはH1チップを搭載し、より高速な接続とハンズフリーのSiri起動を可能にしました。デザインは従来通りですが、ワイヤレス充電ケースがオプションで追加されました。バッテリー駆動時間は安定しており、通話品質が向上し、ゲーム時の遅延も低減しました。

3. AirPods Pro（第1世代） – 2019年10月発売

AirPods Proは、アクティブノイズキャンセリング（ANC）、外部音取り込みモード、そしてしっかりとしたフィット感を実現するカスタマイズ可能なシリコン製イヤーチップを備えた、Appleのプレミアムイヤホン市場への参入を象徴する製品です。H1チップを搭載し、ANC有効時で最大4.5時間の再生時間を実現し、ワイヤレス充電ケースが標準装備されています。

4. AirPods Max – 2020年12月発売 

Apple初のオーバーイヤーヘッドフォン、AirPods Maxは、高級素材、左右のイヤーカップに搭載されたH1チップ、そしてANCや空間オーディオといった先進的なオーディオテクノロジーを特徴としています。操作性に優れたデジタルクラウンと最大20時間のバッテリー駆動時間を備え、臨場感あふれるサウンドと快適な装着感を実現。従来のワイヤレスヘッドフォンに代わる、Appleのハイエンドモデルとして位置づけられています。

5. AirPods（第3世代） – 2021年10月発売

第3世代AirPodsは、より短いステムと、ダイナミックヘッドトラッキングによる空間オーディオを備えたデザインを一新しました。ProモデルからアダプティブEQなどの機能を継承しましたが、ノイズキャンセリング（ANC）は搭載されていませんでした。MagSafe充電ケースを使用することで、最大6時間のバッテリー駆動時間と、IPX4の耐水性能を実現しました。

6. AirPods Max（USB-Cリビジョン） – 2024年9月発売

この静かなアップデートにより、AirPods MaxにUSB-C充電とApple Lossless Audioのサポートが追加されました。デザインとコア機能は変更されていませんが、この改訂により新しいAppleデバイスとの互換性が向上しました。新しいカラーオプションが導入されましたが、新型AirPods Proに搭載されているアダプティブオーディオや会話認識などの機能は、このオーバーイヤーモデルには搭載されていません。

7. AirPods Pro（第2世代） – 2022年9月発売

第2世代AirPods Proは、強化されたANC（アクティブノイズキャンセリング）と外部音取り込みモードを実現するH2チップなど、大幅なアップグレードを実現しました。音質の向上、バッテリー駆動時間の延長（最大6時間）、そしてAirPodsを「iPhoneを探す」に追加するためのスピーカー内蔵充電ケースが付属しました。このケースは、後のモデルではUSB-C充電にも対応しました。

8. AirPods（第4世代） – 2024年9月発売

最新のAirPods 4には、標準モデルとANC搭載モデルの2種類があります。どちらもH2チップ、パーソナライズされた空間オーディオ、そして一日中快適に使えるよう再設計されたフィット感を備えています。最大5時間の再生時間（ANC搭載時は4時間）とUSB-C充電ケースを備えています。ANC搭載モデルには、会話認識機能と音声分離機能が搭載され、よりクリアな通話を実現します。

9. AirPods Pro（第3世代） – 2025年9月発売 

AirPods Pro 3はH2チップを搭載し、心拍センサーなどの健康に重点を置いた新機能を搭載しています。改良されたアクティブノイズキャンセリング（ANC）、優れたフィット感、そして強化された空間オーディオを実現しています。バッテリー駆動時間は従来通りですが、ウェルネストラッキング機能の追加は、オーディオと健康の融合に向けた進化を示しています。このイヤホンは、Appleがこれまでで最も先進的なインイヤー体験を提供します。