テクノロジー業界が2021年の世界的な半導体不足からようやく回復し始めた矢先、新たな危機が迫っている。ロシアによるウクライナ侵攻は、半導体製造の鍵となる材料の生産に既に影響を及ぼしている。これは価格を再び上昇させ、ようやく回復の兆しが見えてきたパンデミックに起因する半導体不足をさらに悪化させる恐れがある。

ネオンはバドワイザーの看板だけじゃない

チップ製造に使用されるレーザーは、安定したネオン供給に依存しています。そうです、地元のパブで明るくカラフルなバドワイザーの看板に使われているのと同じ元素ガスが、テクノロジー業界にとっても不可欠なのです。

ロイター通信によると、インガス社とクライオイン社の2社が、世界の半導体グレードのネオンの45%から54%を供給している。両社はウクライナに拠点を置いており、同国はロシアによる大規模な侵攻と占領の試みが2週間以上続いている。

この推定値の多くは、ロイターのアナリストによる計算と、市場調査会社Techcetがロイターに提供した数値に基づいています。Techcetによると、2021年の半導体製造における世界のネオン消費量は540トンに達しました。

ウクライナの工場閉鎖とインフラ破壊が第2次半導体不足につながる可能性

ロシアによるウクライナ主要都市への攻撃の激化、民間人の殺害、主要インフラの破壊は、これらの企業に深刻な影響を与えています。Incas社とCryoin社は、両社ともすべての事業を停止せざるを得なくなりました。

半導体メーカーは、短期的には操業停止を乗り切るのに十分なネオン在庫を保有している可能性がある。しかし、それも永遠に続くわけではない。CFRAのアナリスト、アンジェロ・ジーノ氏は、ネオンの流入が4月まで続く場合、生産に影響が出る可能性があると示唆した。

4月までに在庫が枯渇し、半導体メーカーが世界の他の地域での注文を確保していない場合、サプライチェーン全体にさらなる制約が生じ、多くの主要顧客向けの最終製品を製造できなくなる可能性が高い。

台湾経済部は、世界大手の半導体メーカーがネオンの安全在庫を確保していると発表した。アップルの主要半導体メーカーであるTSMCの本拠地である台湾は、近い将来、サプライチェーンに問題は発生しないと述べている。

Techcetによると、TSMC、サムスン、インテルの在庫は2ヶ月以上は容易に持ちこたえられるだろう。もちろん、小規模な半導体メーカーにはそのような余裕はなく、より早く痛みを感じることになるだろう。

ウクライナのネオンメーカーが戦争の影響を明らかに

同社の最高商務責任者であるニコライ・アヴジー氏によると、侵攻以前、インガス社は単独で毎月1万5000～2万立方メートルのネオンを生産していた。これは台湾、韓国、中国、米国、ドイツの顧客に供給されていた。ネオンの約75%は半導体業界向けだった。

インガスはたまたまマリウポリを拠点としている。ここは最近、ロシア軍に包囲され、ニュースでよく取り上げられている都市だ。マリウポリには、ロシア軍によって爆撃され破壊された産科病院があった。

ウクライナのもう一つのネオン生産会社、クライオインはオデッサに拠点を置いている。同社は従業員の安全を確保するため、侵攻開始後の2月24日に操業を停止した。事業開発担当ディレクターのラリッサ・ボンダレンコ氏はロイター通信に対し、暴力行為が最終的に終結しない限り、3月に1万3000立方メートルのネオンの注文を履行できないと語った。