財布に余裕があれば、そういった作業のほとんどを誰かにやってもらうこともできると思いますが、もしあなたがもっと質素な生活しかできない単純な人間（あるいは単純な女性）なら、熊手、シャベル、ほうきが週末のお供になるでしょう。

アウトドアは大好きだけど、庭仕事は大嫌い。ガソリン式の手押し芝刈り機で芝を短く刈り、肥料と水を与えて大きく育て、その排気ガスで空気を汚しながら、暑くて汗だくで虫に刺されながら、他の時間の使い方が思い浮かぶ。まるでワイヤーホイールに乗ったジャービルみたい。どれだけ速く走っても、私の場合は芝刈り機を押しても、どこにも行けない。

一方で、芝刈り、縁取り、剪定、掃き掃除、吹き飛ばし、袋詰めを終えた我が家は、縁石から見ると見栄えが良くなったことは否定できません。それに、ツツジやサルスベリが咲く時期は大好きですし、夏の木陰も嬉しいです。

私にとってはワイヤーホイールに戻るしかないようです。

でも最近、ダウンサイジングを真剣に考えています。もっと小さな家を探して、庭ももっと小さくしたいんです。住宅ローンの金利は低く（ほとんどの人にとって平均4%程度）、新築住宅も中古住宅も価格は上昇しているとはいえ、まだかなり低いので、実は今がダウンサイジングを考えるのに悪くない時期です。もしかしたら、今の家を売りに出して、そのお金で素敵な小さな平屋か、リフォームできる小さな軽工業ビルを探そうかなと思っています。写真スタジオを構えるなんて、最高な人生になりそう！

そうしたいなら、自分の地域の住宅市場がどのような状況かを知る必要がありますが、それだけでなく、それ以上のことを実行できる無料の iOS アプリが数多くあります。

例えばZillowを見てみましょう。これは不動産業者に依存しないアプリで、アメリカの興味のある地域で売りに出されている物件をすべてチェックできます。これは本当に素晴らしいアプリです！価格、ベッドルームとバスルームの数、広さなどのパラメータを指定して検索すると、ヒットした物件がすべて地図上に表示されます。iPad版では、地図に加えて、最も可能性の高い検索結果のリストが表示され、簡単な説明と写真も表示されます。iPhoneでは、指でスワイプするだけでリストが表示されます。

そして、一番便利な機能はこれ！地図上で指で円を描くだけで、特定のエリアを検索範囲に絞り込むことができます！検索結果は保存したり、お気に入りのソーシャルメディアに送信したりできます。

Zillowは賃貸物件や購入物件を掲載しており、現在の家の売却価格の見積もりも出してくれます。購入、売却、賃貸をお考えなら、まずはZillowをチェックしてみてください。

セカンドオピニオンを得るのはいつでも良いことですし、新しい家を探すときに別のアプリを使えば簡単にできます。Realtor.comのアプリは無料で、興味のあるエリアを丸で囲む検索など、 Zillowと同じ機能を多く提供しています。また、あなたの現在地を記録し、地図上の地域情報を更新して、あなたのすぐ近くの売り出し中の物件を表示してくれます。これはとても便利です。

ただ、物件リストの表示方法はちょっと気に入りません。例えば、5万ドルから20万ドルの物件を検索するには、検索条件を設定するオプションがなく、「最大20万ドル」しか表示されません。そのため、並べ替えの順序を調整して、リストをざっと見て希望の価格帯の物件を探す必要があります。「もっと見る」ボタンを押せば、さらに多くの物件が表示されます。少し面倒ですが、ちゃんと機能していますし、無料です。

現在の不動産市場は玉石混交です。売り出し物件の情報が毎日のように掲載される一方で、残念ながら差し押さえ物件も存在します。ある人にとっては不運な物件でも、別の人にとっては大きなチャンスとなる可能性があります。ある地域の差し押さえ物件リストがあれば、そのチャンスが見つかるかもしれません。だからこそ、HUD Homesアプリを使う価値があるのです。

HUD（住宅都市開発省）は、現在所有者のいない多くの住宅を保証した政府機関であり、このアプリはあなたの地域にあるそれらの住宅のリストを提供します。

このアプリは非常に基本的なものです。市、州、郵便番号などのパラメータで検索エリアを入力すると、アプリが条件に合う物件を地図上でピンポイントで表示します。掲載物件には写真が付いていないことが多く、興味のある物件についてもっと詳しく知るには無料アカウントを取得する必要があります。

問題は、アカウントを取得すると、住宅購入に関することで誰かがあなたにしつこく連絡してくる可能性があることです。これは政府が後援するアプリではなく、その開発会社はHUDという政府機関とは一切関係がないことに注意してください。

差し押さえ物件に本当に興味があるなら、ここから検索を始めるのがよいでしょう。アカウントを登録するときには、迷惑メールが送られてきても構わないメール アドレスと、ランダムで一方的な電話がかかってきても構わない電話番号を必ず入力してください。

楽しい家探しを。

今週はこれで終わりです。不動産関連の無料アプリを下記に直接リンク付きでご紹介します。