昨年から、Appleは敷地内に滞在するホームレスの人々にモーテルの宿泊費を負担してきました。しかし今、その宿泊期間が満了を迎え、多くのホームレスの人々が今後の行き先を悩んでいます。

ホームレス問題の解決は、たとえ巨大なテクノロジー企業であっても、困難な課題となり得る。Appleは昨年から、自社敷地内の大規模なホームレスキャンプの撤去に取り組んできたが、この巨大テック企業は単に全員を敷地から追い出したわけではなく、数百万ドルを投じて数十人に9ヶ月間のモーテル滞在を提供し、同時に住宅探しの支援も行った。

しかし、まだいくつか問題が残っています。

コンポーネントドライブのキャンプ

フィンガー・レイク・タイムズ紙によると、9ヶ月に及ぶモーテル滞在は月曜日に終了する。アップルは8人の恒久的な住居を見つけることができた。しかし、締め切りのわずか数日前まで、その3倍もの人々がまだ住む場所を探している。

カリフォルニア州では、ホームレス問題は誰にとっても、特にベイエリアにとって大きな問題となっています。有権者は、これをこの地域における最大の問題として挙げています。例えば、サンノゼだけでも6,700人以上が家を失って暮らしており、これは2019年から11%増加しています。さらに、サンタクララ郡、アラメダ郡、サンマテオ郡、コントラコスタ郡でもホームレスが増加しています。

Appleにとって、それはサンノゼのコンポーネント・ドライブにある自社所有の空き地に駐車された数台のRVから始まりました。COVID-19のパンデミックの間、それは徐々に数十人規模にまで拡大しました。これには、様々な車両、仮設の構造物、そしてゴミも含まれます。

フィンガーレイク・タイムズによると、2019年、アップルはベイエリアの住宅不足とホームレス問題の解決に25億ドルの支援を約束した。当初は支援活動全般に注力していたものの、アップルはすぐに、自社の周辺地域で直面する物流面および倫理面の課題にどう対処するかを模索する必要に迫られた。

9月、アップルはキャンプを撤去し、56人の住民をサンノゼのモーテルに移転させる費用を負担しました。さらに、アップルは、住民が長期住宅、メンタルヘルスケア、依存症治療サービスなどにアクセスできるよう、1年間分のケースマネジメントサービス費用も負担しました。

アップルはホームレスに住居を提供するためにいくら費やしたかを明らかにしなかったが、同社と協力した非営利団体ホームファーストは、その額は「数百万ドル」単位だと述べた。

ホームレスの住居

事態をさらに複雑にしたのは、仮設キャンプの住民の中にはRVで生活している者もいたことです。多くの住民はモーテルでの宿泊を断り、ノースサンノゼの安全な駐車場を選びました。しかし、近隣住民からの「激しい反対」により、その駐車場は3ヶ月も経たないうちに閉鎖されました。

先週時点で、25人が依然としてモーテルに滞在し、住宅の確保を待っていると報告されています。ホームファーストは、プログラム終了までに全員の入居を完了させたいと考えていました。もしそれが叶わなかった場合、住民には緊急避難所のベッドが提供される予定です。

すでにモーテルを出た人々の半数は、アパート、一時的な小さな家、家族の家などの恒久的な住宅または暫定的な住宅に移っています。

状況は多くの複雑な問題に直面していますが、いくつかの成功例も生まれています。ホームファーストの最高マーケティング・コミュニケーション責任者であるロリ・スミス氏は、キャンプ地を離れる際に第一子を妊娠していた両親について言及しました。現在、二人は元気な男の子とアパートで暮らしています。

スミス氏はさらに、参加者の4分の1以上が医療、社会保障、その他の給付金に関係していたと述べた。ほぼ全員が住宅の待機リストに追加された。

しかし、10名がプログラムを早期に終了せざるを得ませんでした。これは警察の逮捕、あるいは規則違反によるものです。

AppleとHomeFirst

ホームファーストは、サンノゼにある5つのタイニーハウス・コミュニティのいずれかに住民を入居させる取り組みを進めています。これは、住民が長期滞在用の住宅を取得できるようになるまでの期間です。しかし、モーテルに居住する住民の中には、タイニーハウスに不信感を抱いている人もいます。この不安は、規則の厳しさを懸念する人や、住居が自分たちのニーズを満たせないのではないかと懸念する人がいます。

事態を複雑にしているのは、2つのサイトで共用バスルームが使用されていることです。一部のモーテル宿泊客は、これが不快だと感じています。2匹の犬を飼っている女性は、ペット1匹制限の条件を満たすために、飼い犬のうち1匹を手放さなければならないのではないかと懸念を示しました。

しかし、住民の中には、一度も入居の申し出を受けていないと主張する者もいる。65歳のバーサ・イグレシアスさんは、そのような入居の申し出を受けたことは一度もないと主張している。一方、500歳のリチャード・ビービーさんのように、コンポーネント・ドライブに何年も住んでいる住民もいる。

計画が具体化すると、ベビーはモーテルプログラムに申し込めば恒久的な住宅に入居できると告げられました。ベビーはそれに応じ、トラックを売却してホテルに住み込みました。彼はトラック運転手になるつもりでした。

しかし、9ヶ月経った今でも、彼にはトラック運転手の訓練を受けるお金も、運転免許試験を受けるお金もありません。ビービーは小さな家に住めるという申し出を受けたものの、それを望んでいません。

ホームファーストのCEO、アンドレア・アートンは、「恒久的な住宅の選択肢が不足している場合、または人々が即時入居の基準を満たしていない場合、私たちにできるのは、サービス、サポート、励ましを提供し、彼らに自分で決定を下してもらうことだけです」と述べています。

アップルはホームレスに住居を提供しようと努力しているが、状況はますます複雑になりそうだ。