ジョナサン・ノーラン、イーロン・マスク、キンボール・マスク（SXSW 2018）

オースティン発 ― 日曜日のSXSWは、テスラとスペースXのCEOなどを務めるイーロン・マスク氏によるプレゼンテーションで会場を驚かせました。ウエストワールドの共同制作者ジョナサン・ノーラン氏との炉辺談話形式で行われ、聴衆からの質問によって会話は様々な方向に展開しました。

イーロン・マスクの存在は、長年Appleウォッチャーとして、私にとって驚きだった唯一のことではありませんでした。マスクが公の場で話すのを見たことは一度もありませんでした。もちろん、世界中の人々と同様に、彼の製品発表のいくつかはオンラインで見てきました。それらを通して、私はイーロン・マスクをスティーブ・ジョブズと同じレンズを通して見てきました。つまり、親しみやすい創業者で、大きな成功を収め、人と話すのが上手で、技術は理解しているが、実際にはエンジニアリングは行っていないというレンズです。

明らかに私は間違っていました。

火星のイーロン・マスク

何かやり直したいことがあるかと聞かれると、彼はSpaceXを立ち上げた当時、チーフエンジニアが必要だった時の話を披露した。優秀なチーフエンジニアを雇う資金がなく、能力の低いチーフエンジニアを雇う意味もなかった…そこでイーロン・マスクは自らチーフエンジニアに就任し、プロジェクトに着手した。今でも彼は「SpaceXでは、私の時間はすべてエンジニアリングと設計に費やされています。80～90%です」と語っている。事業と運営は別の人が管理している。マスク曰く、「物事を細部まで理解していなければ、良い判断はできない」のだそうだ。

同様に私を驚かせたのは、聴衆の一人から「火星ミッションに関して、私たちはどのように貢献できるでしょうか？」と尋ねられた際の、彼の率直さと自信でした。マスク氏はその質問に驚いたようで、「私たちは現在、火星に到達するためのBFRを開発中です。必要なのは？ 善意と支援です」と答えました。

マスク氏は資金や支援を求めていたわけではない。実際、物事はほぼ予定通りに進んでいることは明らかだった。ただし、彼は「私のタイムラインは楽観的すぎることもある」と認め、その点については改善に努めていると明言した。しかし、その発言に続き、彼は「来年後半には」短い上下飛行を行うと述べた。

火星計画の興味深い点は、マスク氏が火星への「到達」という「成功」をはるかに超えた未来を見据えていることです。彼によれば、火星への確実かつ定期的な到達が可能になった時こそ、植民地化に関連した起業の機会が真に始まるということです。もっとも、経済的にも物理的にも危険であることは認めざるを得ませんが。もし最初に火星へ向かう人の一人になったら、「死ぬ可能性は高い」とマスク氏は半ば冗談めかして言います。「でも、生き残った人には大きな興奮が待っている」

マスク氏の話を聞いていると、SpaceXでの火星探査への取り組みは、非常に慈善的な側面を持っていることがよく分かります。彼にとって、すべてはNASAのウェブサイトを訪れ、なぜ火星旅行に関する情報が何もないのかと疑問に思ったことから始まりました。

イーロン・マスク氏によるAIとSTARLINKに関する発言

マスク氏が人工知能（AI）について懸念を表明したことも驚きだった。ビジネス界の大物が政府の関与と規制強化を求めるのは珍しいことだが、マスク氏は「私の言うことをよく覚えておいてほしい。AIは核兵器よりもはるかに危険だ。なのに、なぜ規制当局による監視がないのか？ 正気ではない」と述べている。

しかし、イーロン・マスク氏も自身の現実歪曲フィールドの影響を受けていないわけではない。STARLINKについて語る際、彼はすぐに「スカイネットだよ」と冗談を飛ばす。これは、世界を征服した『ターミネーター』に登場する有名な（そして現在は架空の！）AIを指している。彼はSTARLINKの将来に楽観的な見方を示し、「これは空中のインターネットだ。世界中に低遅延、高帯域幅のインターネット接続を提供する」と述べている。しかし、STARLINKには自律的に「考える」ための十分な知能が備わっていないとマスク氏は指摘する。

それは、STARLINK の制御権にアクセスするあらゆる知能（自然的なものであろうとそうでないものであろうと）の影響を受けやすいということではないでしょうか?

時が経てば分かるよ！