標準必須特許とは、特許権者が標準規格に組み込むことを約束した特許です。SIMカードから無線チップセット、3G、4G、その他の無線プロトコルの様々なバリエーションを構成するものまで、あらゆるものが含まれます。標準規格に組み込むことと引き換えに、特許権者は公正かつ合理的で、かつ差別のない（FRAND）ライセンス料を請求することに同意します。

AppleがAndroidデバイスメーカーに対し、デザイン、ソフトウェア、ユーザーインターフェースに関する特許侵害で訴訟を起こし始めた際、SamsungやMotorola Mobilityといった企業は、標準必須特許に基づく独自の訴訟で反撃しました。Appleがライセンス条件を確保できなかったケースや、要求されたライセンス料が他社よりも高額でFRANDに該当しないという理由で支払いを拒否したケースもありました。

現状は、ほとんどの基準から見て、混乱状態にある。影響力のある米国連邦判事リチャード・ポズナー氏は最近、アップルとモトローラ両社による特許侵害の訴えを棄却し、米国の特許制度は現代産業、特にテクノロジー産業の実態と乖離していると公言した。

一方、ルーシー・コー判事は最近、標準必須特許の主張に基づき、サムスン製の2つのAndroidデバイスの販売を差し止める仮差し止め命令をアップルに2件認めた一方で、サムスン製のiPhoneに対する差し止め命令は却下した。

一方、Apple、Microsoft、Nokia、Google、Samsung、HTCなど、世界各国の企業に対し、米国国際貿易委員会（ITC）などの貿易規制機関に対する訴訟や苦情が相次いでいます。前述の通り、状況は混乱を極めており、ITUは円卓会議を通じてこの問題への取り組みを開始したいと考えています。

同団体のプレスリリースより：

ITU特許ラウンドテーブルは、世界的な特許訴訟の急増と、標準化団体の既存の特許ポリシーの遵守不足の深刻化に対処します。議題には、既存のポリシーフレームワークの改善の可能性、差止命令の権利、ロイヤルティベースの構成要件の定義などが含まれます。

合理的かつ非差別的な（RAND）特許ポリシーに基づく現行の制度の妥当性に関する議論が重要な焦点となります。RANDに基づくポリシーはこれまで、特許権者、標準規格の実装者、そしてエンドユーザー間の自然な緊張関係を管理する効果的な方法となってきました。しかしながら、「合理的」の定義、そして標準必須特許（SEP）保有者が差止命令を受ける権利を有するかどうかが、現在、主要な争点として浮上しています。

ITU事務局長のハマドゥン・トゥーレ博士は、「今日の市場では、標準必須特許を利用して市場を阻害するという、望ましくない傾向が見られます。この状況を早急に見直す必要があります。特許はイノベーションを奨励するためのものであり、阻害するためのものではありません。特許権者とユーザーの要求、そして市場のニーズを考慮することは、バランスを取るための行為です。この時宜を得たマルチステークホルダー・ラウンドテーブルは、いくつかの重要な問題の解決に向けて尽力する上で役立つでしょう」と述べました。

発表された円卓会議の焦点の大部分は FRAND システムの乱用であるように思われるが、ITU の声明に含まれる他の ITU 加盟国や業界代表者からのコメントは、特許訴訟全般の抑制、そしておそらくはそもそも付与される特許の数の抑制にも関心を示している。

円卓会議から何か具体的な成果が生まれるかどうかはまだ分からない。また、ITUが電光石火の行動で知られているわけではないことを忘れてはならない。しかし、少なくともこの円卓会議は、地球上で最も重要な電気通信標準化団体が改革の可能性に向けて踏み出した第一歩であることは間違いない。