エレクトロニック・アーツは長らく買収先を探していた。ビデオゲーム業界は統合の波に直面している。EAのCEO、アンドリュー・ウィルソン氏は、同社がより大きな組織の一部となることを望んでいるようだ。NBCユニバーサルによる買収をめぐる協議は決裂したと報じられている。しかし、匿名の情報筋によると、EAは買収先探しにおいてアップルをはじめとする他の企業にも働きかけているという。

NBCユニバーサル、またしても逃す

2018年、コムキャスト・NBCユニバーサルの会長兼CEOであるブライアン・ロバーツは、フォックスのエンターテインメント資産の買収を試みたが失敗に終わった。最終的にボブ・アイガーがCBSとの契約を締結し、NBCユニバーサルはスカイとの契約に合意せざるを得なかった。

今年初め、マイクロソフトのCEOサティア・ナデラ氏は、レドモンドに本社を置く同社がアクティビジョン・ブリザードを690億ドルで買収すると発表しました。これもNBCユニバーサルにとって大きな利益となるはずだった買収ですが、ロバーツ氏は結局この買収に名乗りを上げませんでした。

次に、CEOはエレクトロニック・アーツ（EA）との協議に入った。EAはアクティビジョンほどの規模ではないかもしれないが、それでもNBCユニバーサルにゲーム業界における強固な足場を与えたはずだ。NBCユニバーサルが保有する膨大なスポーツ放映権とEAスポーツのフランチャイズを統合するという、紛れもない成功は言うまでもない。

同社は再び試みたが、またしても失敗した。匿名の情報筋によると、両社が価格と構造面で合意に至らなかったため、提案は頓挫したという。

EA、買収先を探してアップルなどと交渉

この取引は、EAが買い手探しを続ける中で、最初でも最後でもありませんでした。報道によると、同社はAmazon、Disney、そして…Appleとも交渉を行ってきました。いずれも進展は見られませんでしたが、Appleは最初から交渉の相手として不適格のようです。

クパティーノに拠点を置くAppleは、Mac向けゲームやiPhoneやiPad向けの自社ゲームの開発にこれまで大きな関心を示してきませんでした。むしろ、Apple Arcadeカタログのように、他社がゲームを販売または無料で配布できるプラットフォームを開発してきました。

3社の代表者はいずれもコメントを控えたが、AppleがEA Gamesへの買収を真剣に検討する可能性は低いと思われる。クパティーノに拠点を置くAppleは、EA Gamesよりはるかに収益性の高いゲームスタジオであるActivisionの買収にMicrosoftを上回る入札を容易に行うことができたが、そうしなかった。

とはいえ、Appleはビデオゲーム機市場への参入を検討していると報じられています。韓国のプラットフォームClienでは、Appleがゲーム機専用のApple Siliconチップを開発しているという噂が流れています。それが新型Apple TVになるのか、それともスタンドアロンのゲーム機になるのかはまだ分かりません。しかし、この分野でも、Appleはゲーム開発者に独占コンテンツの制作を働きかけており、買収されるようなことは考えていないようです。