2020年からずっと同じM1 MacBook Proを使っています。パンデミック中に副業で貯金をし、最終的に当時のAppleのフラッグシップチップに1,000ドル以上を費やしました。長年私の主力マシンでしたが、いつかはアップグレードしたいと思っていました。今年初め、2,000ドル強でM4 MacBook Proを購入しました。スペック上は大きな変化です。シングルコア性能の高速化、バッテリー駆動時間の延長、外部ディスプレイのサポート拡大、メモリ帯域幅の向上、そしてApple Intelligenceへの完全な互換性などです。 

しかし、スペックだけではすべてを物語ることはできません。アップグレードを検討しているなら、日常的な使用で実際に何が変わるのかを知っておく価値があります。詳しく見ていきましょう。

1. アプリの起動と実行が高速化

最初に気づいたのは、アプリの起動と動作が速くなったことです。Macがフリーズしたりクラッシュしたりする心配をすることなく、ログイン項目やバックグラウンドアプリをすべて起動したままにできます。最近まで、M1では複数のアプリを開くと少なくとも1～2分は遅延していました。特に、動画や写真編集など、RAMを大量に消費するプラットフォームで作業しているときは、その影響が顕著で、その頃には余分なアプリをすべて強制終了する必要がありました。

M4チップは第2世代の3nmプロセスを採用し、シングルコア性能を向上させ、システム全体の応答性を高速化します。また、より高速なLPDDR5X RAMと高い帯域幅により、メモリ割り当てもより効率的に処理されます。リソースを大量に消費するアプリを起動したり、マルチタスク中にアプリを切り替えたりする際に、その違いを最も実感していただけるでしょう。高負荷時でも、システムはカクツキません。

2. Appleのインテリジェンスがより良く機能する

WWDC24以来、Apple Intelligenceの機能を辛抱強く待ち望んでいました。開発者向けベータ版でバグが発生するリスクを負っても、常にいち早くテストしていました。Appleファンのせいかもしれませんが、本当に興奮していました。ですから、Writing ToolsやImage Playgroundといった機能が私のM1 Macでほとんど動作しなかった時の苛立ちは想像に難くありません。技術的には互換性はありましたが、時代遅れすぎていて、対応しきれていなかったのです。

M4チップは、はるかに高速なニューラルエンジンを搭載しています。通知の要約、画像の生成、独自の下書きの作成といった複雑なタスクをデバイス上のAIで遅延なく処理します。Apple Intelligenceがシステムの限界まで負荷をかけることなく、よりスムーズで高速なレスポンスを実現してくれたことに、本当に満足しています。

3. 便利な外部ディスプレイ設定

大量のデータを扱うので、生産性を維持するには複数のディスプレイが必要です。Excelを1つの画面に広げ、テキストエディタと開発ツールを別の画面に表示し、SlackやClickUpを開いて共同作業に使用しています。残念ながら、M1 Macは外部モニターを1台しかサポートしていません。そのため、DisplayLinkなどのサードパーティ製ドングルに頼らざるを得ませんでした。ドングルはちゃんと機能するものの、操作感がぎこちなく、一貫性がありませんでした。

M4 MacBookは、蓋を閉じた状態で2台の外部モニターをネイティブでサポートします。アダプタやドライバは不要です。チップに組み込まれた拡張ディスプレイパイプラインサポートにより、拡張ディスプレイの管理がよりスムーズで信頼性が向上します。ワークフローで複数のモニターを使用する場合、これだけでもアップグレードの価値は十分にあります。

4. ファンの騒音が少ない

長年のMacユーザーなら、ファンの騒音がどれほど気になるかご存知でしょう。動画レンダリング、3Dモデリング、あるいはChromeの長時間使用など、CPUやGPUの使用率が高くなり、システム温度が上昇すると、ファンの騒音が頻繁に発生します。M1はそれほどうるさくなかったと思いますが、長時間の作業や暑い日には、明らかに音が大きくなりました。

M4チップの3nmアーキテクチャは、電力効率と熱出力を向上させました。つまり、同じレベルの熱を発生することなく、より多くのタスクを実行できるようになったのです。発熱が減ったため、ファンの稼働も少なくなり、高負荷時でも静音性が大幅に向上しました。M4 MacでRAMを大量に消費するアプリを複数起動しているときでも、CPUの起動音はほとんど聞こえませんでした。

5. より鮮明なディスプレイ

こんなにもありがたいとは思っていなかったのは、ディスプレイのアップグレードです。一見、見た目は変わりません。しかし、M4 Macを使い込んで、以前のM1と比べてみるみるうちに、小さな違いがはっきりと分かりました。ターミナルのテキストからLightroomの画像プレビューまで、すべてがより鮮明に、より明るくなりました。些細な違いですが、一度気づくと、もう元には戻れません。

これは、M4 MacBook AirとProがどちらも、コントラスト処理と輝度の一貫性が向上した最新バージョンのApple Liquid Retinaディスプレイをサポートしているためと考えられます。解像度の仕様はそれほど変わっていませんが、パネルの改良と新しいGPUによるレンダリング効率の向上により、映像が目に見えて鮮明になっています。エッジがよりシャープになり、影のディテールが鮮明になり、明るい環境でも暗い環境でも視認性が向上しています。

6. より鮮明なウェブカメラ処理

最近ビデオ通話の機会が増えたのですが、M4 Macに切り替えて最初に気づいたことの一つは、カメラ映りが格段に良くなったことです。もちろん、ある日突然ブラッド・ピットのような見た目になったわけではありません。でも、より明るく、より精細な画像（暗い場所でも）で、よりプロフェッショナルで、きちんとした印象を与えられるようになりました。

このアップグレードは、M4チップに内蔵された画像信号処理（ISP）のおかげです。Appleは、より優れたニューラルエンジンとより高度なコンピュテーショナルフォトグラフィー技術を用いて、ノイズ除去、露出バランス調整、ホワイトバランスのリアルタイム調整を行っています。フロントカメラのハードウェア自体は大きく変わっていませんが、バックエンド処理によって鮮明度と肌色の精度に明らかな違いが生まれています。