Appleの新製品発表イベントはもはや時代遅れだ。Appleは新製品を発表し、各Apple Storeで大規模なプロモーションを予定し、イベント開始前から他の小売店が夢見るような大勢の人を集めて店の外に行列を作る。

先週末のMac OS X 10.3 Pantherの発売もまさにその通りでした。フロリダ州オーランドからマンハッタンのソーホーにあるAppleストア、そしてサンクララのValley Fairストアまで、MacユーザーがPantherを求めて押し寄せました。

ソーホーは、ニューヨークの10月の肌寒い夜で、気温は華氏5度半ば、快晴でした。しかし、人々はパンサーを見に来るのをやめませんでした。午後7時半、パンサーのイベントのために店が再開する30分前には、長蛇の列ができていました。ニューヨーク以外の方には説明が難しいかもしれませんが、列はプリンス通りの店舗前を通り、グリーン通りの角を曲がり、ヒューストン通りまで続いて見えなくなっていました。TMOの推定によると、開店前には800人から1,000人が並んでいたとのことです。

海岸の反対側、Appleのクパチーノ本社からわずか数マイルのサンタクララバレーフェアで開催されたパンサーイベントには、400人近くが列をなしていましたが、列はどんどん増えていきました。サンノゼ郊外のこの場所でパンサーイベントが始まってから1時間半が経った今でも、パンサーを見るためにまだ104人が列に並んでいました。

すると、多くの通行人がこう問いかけた。「一体誰がOSを買うために列に並ぶんだ？」 答えは一概には言えない。なぜなら、ベイエリアとニューヨーク市では、年齢、民族、性別、ライフスタイル、ファッション、そしてオタク度において、極めて多様な人々が集まっていたからだ。

ソーホー店の中は賑やかで満員だったが、不快なほどの混雑ぶりではなかった。Appleは客の入り具合を適切なレベルに抑えていた。上階のシアターでは、Pantherの全機能のデモが見られ、立ち見が出るほどだった。待望の機能が公開されるたびに、数分おきに歓声と拍手がシアターから沸き起こった。ソーホーのGenius Barは、購入用のレジに様変わりしていた。誰もがPantherを手に持ち、さらに多くの人が10%オフの商品を腕いっぱいに抱えていた。

サンノゼのGenius BarはGenius Barらしく、一晩中混雑していました。レジには6列に並んでいる人が多く、そのほとんどがPantherを持っていました。Appleの従業員は絶えず店内を巡回し、黒いPantherの箱を補充していました。他のApple Storeと同様に、その夜にPantherを購入すると他の製品が10%オフになるというキャンペーンも実施されていました。ハードウェア単体でも10%オフでした。夜通し、多くの新しいMac、iPod、そしてもちろんPantherが店から出て行くのを見かけました。

Appleは過去のイベントでTシャツを配布または販売してきましたが、Pantherイベントではそのようなソフトウェアは提供されませんでした。しかし、Mac OS X Pantherのドッグタグは用意されており、参加者全員に1組ずつ配布されました。

Apple Storeの従業員は至る所で、IDバッジに「メールについて聞いてください」「Finderについて聞いてください」「iChatについて聞いてください」といったタグを付けていました。不思議に思われるかもしれませんが、「ターミナルについて聞いてください」Tシャツを着ている人は見かけませんでした。

ジャガーのイベントは人出が多かったものの、Appleのイベントは明らかに成功を収めた。TMOはコネチカット州ハートフォード、フロリダ州オーランド、ニューヨーク州ソーホー、カリフォルニア州サンタクララの各店舗に記者を派遣したが、どの店舗でも長蛇の列ができ、レジは混雑していた。

Panther が Jaguar と同じくらい売れるかどうかはまだ分からない。その理由の一つは Jaguar がほとんどのユーザーのニーズを満たしていること、もう一つは Jaguar が発売されてからまだ 1 年しか経っていないことだが、金曜夜の Panther イベントは大成功だった。

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外には列 後ろに伸びる	ソーホーのガラスの階段	iSightの操作
たくさんの人	パンサーディスプレイ	アップルシャツ
混雑した	とても混雑しています	iPodのポスター