アップルは、ニューヨークのワールドトレードセンターにある直営店で2022年に行われた組合結成活動において、同社が労働法に違反したとして、全米労働関係委員会（NLRB）の判決を覆すことに成功した。木曜日、米国第5巡回控訴裁判所は、NLRBが提起した2つの訴因、すなわち従業員への尋問疑惑と、店内休憩エリアからの組合関連資料の持ち出しについて、アップルの主張を認めた。

この訴訟は、アップル社の従業員ジョーダン・バスケス氏が、上級管理職から同僚との賃金と組合結成に関する話し合いについて尋問されたという証言に端を発する。NLRBはこのやり取りを「強制的な尋問」と断定し、組合のチラシを休憩室から廃棄する一方で、レストランのクーポンなど無関係な資料はそのまま残していたアップル社にも過失があると認定した。

アップルは、会話は日常的なものであり、チラシ撤去の方針は均一に適用されていたと主張して、判決を控訴した。第五巡回控訴裁判所もこれに同意し、会話は売り場で公然と行われ、強制行為には該当しないと結論付けた。裁判所はまた、バスケス氏がキャンペーンが公表されるまで、組織化活動を故意に隠蔽していたことを認めたと指摘した。

裁判所は尋問と差別の申し立てを却下

尋問に関して、裁判所は証拠が委員会の結論を裏付けていないと判断した。裁判官は、会話が通常の勤務開始前のチェックインの一環として行われ、バスケス氏自身が組合活動について話題に出したことを指摘した。裁判所は、このやり取りに脅迫や圧力は認められず、従業員による隠蔽は雇用主による脅迫の結果ではなく、戦略的な判断であったことを強調した。

チラシの撤去に関する2つ目の主張については、裁判所はAppleの行動が休憩室の一般的なポリシーに合致すると判断しました。管理職は、組合関連か否かにかかわらず、放置された資料はすべて定期的に廃棄されていたと証言しました。例としては、イベントのチラシ、送別会の案内状、地域広告などが挙げられます。これは、Appleが組合関連のコンテンツを標的にしていたというNLRBの主張を覆すものです。

詳細なコンテキスト

25ページに及ぶ判決文を入手したCourthouse Newsによると、裁判所は反組合的な執行のパターンは見出せなかった。むしろ、執行が中立的であることを条件に、Appleの行為は職場の清潔さを維持する権利の範囲内であるとみなした。AppleInsiderの報道によると、裁判所は組合の組織化や表現を禁じる正式な方針が存在しない点を強調した。

Appleはこれまで、反組合行為の疑いでNLRBから複数の訴訟に直面してきたが、今回の判決は同様の訴訟の法的根拠を弱めるものである。特に、政治的な色合いを帯びたNLRB委員の任命をめぐる2025年の論争が、委員会の最近の決定の公平性に疑問を投げかけていることを考えると、これらの訴訟の一部もリスクにさらされている可能性がある。

この訴訟でアップルと労働組合の組織者との間の緊張が終わるわけではないが、注目を浴びた紛争において同社にとって大きな勝利となる。