iPad 用のクラシックなワードプロセッサ、つまり使い慣れていて Mac のように直感的なアプリを待ち望んでいた人にとって、UX Write は一流のアプリです。

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テキストエディタやワードプロセッサアプリを使う際に私が必ず行うレビューの定番は、新しいドキュメントを作成し、テキストを入力して保存するまでの時間を、直感的に操作できるかどうかです。そして、そのアプリを再び探し出すのも、このアプリの醍醐味です。UX Writeはその点で非常に優れており、すぐに気に入りました。

ここで鍵となるデザイン要素は、iPadアプリのデザイン、iOSの伝統的なユーザーエクスペリエンス、そして長年Macで培ってきた独自のワードプロセッサ感覚を巧みに融合させた点です。つまり、iPadアプリとして扱った場合、期待通りに動作します。また、ドキュメントの作成、保存、移動、再読み込みに関しては、ファイルシステムが非常に直感的で分かりやすいです。

ユーザーインターフェース

UX Writeアプリは、起動するとすぐにこのメッセージと意図をはっきりと示してくれます。上部に大きめのアイコンで保存場所が表示されるからです。ドキュメントをどのように保存・共有するのか、一目瞭然です。iPadアプリの中にはそう言えないものもあります。

ファイルの場所のオプションは最初から明らかです。

次にしたいのは、新しいドキュメントやフォルダを作成することです。そのためのボタンは、まさに一番下にあります。すべてが1ページにまとめられており、アプリはプロンプトや説明なしに直感的なワークフローを提案してくれます。「新規ドキュメント」のポップオーバーは、紛れもなく魅力的で、直接的です。とても気に入りました。

ファイル（およびフォルダ作成）は大胆かつ直感的

そこから、編集したいドキュメントをタッチし、閉じて保存すると、ドキュメントリストに日付がすぐに表示されます。これは、一見古風な印象を与えながらも、すぐに愛着が湧くような基本的なUIデザインです。

書き始めると、書くことを本当に助けてくれる特別な革新的なツールがあることに気づきます。例えば、iOSの悩みの種の一つは、編集時にカーソルを配置するための虫眼鏡です。開発者はAppleを出し抜き、ディスプレイ下部にタッチパッドを搭載しました。これは基本的に、指の動きで操作するフライングカーソルです。より速く動かすには、2本指を使用します。また、フライングカーソルの代わりに、タッチパッド上で指をドラッグしてテキストを選択することもできます。デフォルトの選択範囲にある小さな青い点を操作するよりも、はるかに簡単で操作性に優れています。

間違えた場合は、「元に戻す」ボタンを押すだけです。50段階まで元に戻すことができます。

Daedalusテキストエディターと同様に、キーボードの最上段には、文章作成でよく使われる特殊キーが追加されています。そして、ここにちょっとした工夫があります。「(」と「)」の両方を使う必要はありません。「(」を入力すると、特殊キーが自動的に「)」に変わるからです。Formatキーを長押しすると、太字、斜体、下線などの定番の直接書式設定ツールが表示されます。さらに、項目リスト機能もいくつかあります。

括弧を入力すると、特殊キー「)」が閉じることに注意してください。

このアプリを使っているうちに、開発者はライターとして私が何を求めているのかを非常に直接的に理解しているように感じます。iPadのような目新しい機能に惑わされることなく、むしろワープロという芸術と科学に焦点を絞っているのです。

ページ上部の「やり直し」と「元に戻す」ボタンの右側には、書式設定、挿入、アウトライン、設定、共有といった便利なアイコンが並んでいます。まずは最後のアイコンから見ていきましょう。

UX Writeのデフォルトのファイル形式はHTML 5ですが、これは賢明な選択と言えるでしょう。HTMLからプレーンテキストに変換する方が、テキストからHTMLにページをマークアップするよりもはるかに簡単です。そして、このHTML 5を出発点として、アプリはPDF、メール、プリンターにエクスポートできます。

設定では、スタイルとページレイアウトを定義できます。開発者は、提案書や研究論文といった、非常に特殊な技術文書を作成するライターを想定しています。一方、AppleのPagesには、よりカジュアルな文書向けのテンプレートが用意されています。例えば、「挿入」機能を使うと、iPhotoライブラリから図や写真を取り込んで幅を指定し、図に連番を振ることができます。

目次や図表のリストを作成するには、少し辛抱強く練習する必要がありますが、この点に関するドキュメントは乏しいです。

このアプリはスタイルをサポートしています。作者は次のように説明しています。「UX Writeでは、フォントサイズや段落の配置などの書式設定オプションを個別に手動で設定するのではなく、スタイルを使用してドキュメントをフォーマットすることを推奨しています。スタイルを使用すると、ドキュメント全体で一貫した書式設定を実現するのがはるかに簡単になります。特に、すべての見出しの外観を変更するなど、全体的な変更を行う場合に効果的です。」

改めて、この博士号を持つ開発者が、iPadで技術文書を作成し、フォーマットするという作業に深く取り組んでいることを実感しました。少しオタクっぽく思えても、心配はいりません。デモ動画では、経験豊富なユーザーがこのアプリのパワーを最大限活用できる様子がご覧いただけます。

このアプリでは、クラッシュやフリーズ、その他いかなる視覚的な不具合も一度も経験していないことを付け加えておきます。これはバージョン1.0としては素晴らしい成果です。

ドキュメント

プリロードファイル「Getting Started.html」は、平均的なユーザーを満足させるには少し短すぎます。特に14.99ドルという価格を考えるとなおさらです。アプリの出来栄えは素晴らしいのですが、このアプリに関して私が最も懸念しているのは、この「Getting Started.html」ファイルです。

作者は将来の機能について大きな計画を持っており、そのドキュメントにもその計画が記されています。しかし、その前に、開発者が私たちライターに作成を依頼している技術文書のスタイルで、バージョン1.0のすべての機能とスクリーンショットをドキュメント化する努力を強く求めます。そうすることで、アプリがどのようなドキュメントを作成できるかを示すという利点も生まれます。

ウィッシュリスト

開発者は、将来のバージョンでさらに多くの機能を追加する予定だと述べています。Microsoft WordとLaTeXのサポート、書誌引用、脚注、ヘッダーとフッターなどです。EPUB3エクスポートのサポートも提案したいと思います。

最後に

iPadの初期の頃は、主にコンテンツ消費デバイスであるという議論が絶えませんでした。しかし、iOSが成熟し、将来iOSをサポートするハードウェアプラットフォームやサイズが変化するにつれて、iPadは非常に優れたコンテンツ作成デバイスにもなるだろうというのが私の見解です。

UX Writeは、この点においてiOSとiPadの可能性を示す好例です。また、 MicrosoftがiPad版Office、つまりMS Wordを準備しているという噂も耳にしています。とはいえ、MacにもiPadにも、様々なニーズに対応するワープロアプリのための十分なスペースがあります。このアプリは、あらゆるタイプのライター、特に技術志向のライターにとって、今後長きにわたって欠かせないツールになると思います。なぜなら、非常にダイレクトで焦点を絞った操作性でありながら、iOSならではの直感的な操作性を備えているからです。価格に見合う価値は確かにありますが、開発者にはドキュメントを大幅に拡充し、既存のユーザーにも遡及的に利用できるようにしていただきたいと思います。