好みのレストランや映画を探すのに役立つアプリ、さらにはアプリを探すのに役立つアプリもあります。しかし、iOSデバイスを本当に有効活用できるのは、旅行先の美術館を見つけられる「Art Alert」です。

Art Alert は、以前ここでレビューされ 5/5 の評価を受けた優れたアプリ Art Authority を開発した Open Door Networks, Inc と同じ会社です。

Art Authorityではアートデータベースを閲覧できますが、Art Alertでは世界500か所以上のアートを直接鑑賞できる場所を検索できます。さらに、このアプリは同社のアートデータベース（6万点に及ぶ）も呼び出し、特定の場所でどんな作品が見られるかの予感を抱かせてくれます。

Art Alert 1.0は、iPhone、iPod Touch（3G以降）、iPadに対応したユニバーサルアプリです。導入価格は2.99ドルです。

まずは世界地図から始めて、通常は都市名や美術館名で検索します。（郵便番号は使用不可）

拡大して押しピンをタップしたり、検索したりできます。

地図上で興味のある赤いピンを見つけたら、直接タップできます。例えば検索欄に「ニューヨーク」と入力すると、その都市にあるすべての美術館のリストが表示されます。

美術館がたくさんあると、探索が簡単になります。

情報矢印をタップすると、その美術館の詳細情報が表示され、下のスクリーンショットのようになります。（デンバーに切り替えて、彼らに感謝を伝えました。）

電話番号を含む上記のリンクのほとんどは有効です。

現在地から美術館までの道順が必要な場合は、場所を見つけやすくするための衛星画像も含まれた簡単なオプションです。

Art Alertは、必要な情報をすべて提供します。場所、地図、道順、電話番号（iPhoneのホットボタン）と営業時間を確認できるウェブサイトへのリンク、さらには美術館で見られる作品のサンプルまで、様々な情報を提供します。姉妹アプリのArt Authorityで、その場所のAAデータベース全体を閲覧することもできます。

ただし、アプリでは、特定の場所にある作品は貸出中であったり、展示されていないことが多いと指摘されています。そのため、特定の作品に興味がある場合は、美術館に直接確認することをお勧めします。

デンバー美術館所蔵、チャールズ・M・ラッセル作「敵の国にて」（下半分が少し切り取られています）

アプリの基本的な操作方法を説明した YouTube ビデオがあります。

問題

Art Alertは、ユーザーを支援するために、マップ*、美術館のウェブサイト、Wikipediaのエントリ、そしてオプションで姉妹アプリのArt Authorityなど、複数の主要な情報源を活用しています。問題はiOSの設計に関係しています。Art Alertアプリを一度離れると、元の場所に戻るのが難しくなります。マップかSafariを終了し、Art Alertを再起動する必要があります。しかし、解決策はあります。

開発者に、なぜ他の多くのTwitterクライアントのように埋め込みブラウザを搭載しないのか尋ねました。埋め込みブラウザがあれば、埋め込みブラウザを終了しても、Art Alertに戻れるからです。

返答はこうでした。「アプリの改善点については、ご指摘の通りです。ただし、この問題を指摘されたのはあなたが初めてです。ご提案いただいた変更は、既に改善案リストの上位に挙げられています。このメールをエンジニアにも送信しましたので、近いうちにリストの上位に上がる予定です。」

まとめ

このアプリは、出張などで別の都市を訪れる際に最適です。興味のある美術館を探すのに時間を無駄にする代わりに、特定の場所で見られるであろうものをすぐに絞り込み、便利な地図と道順を取得できます。

しっかりとした作品ですが、ナビゲーションを簡素化する組み込みの Web ブラウザーがあれば、さらに使いやすくなります。

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* Art AlertはiOSマップAPIを使用しています。つまり、iOS 5ではGoogleマップ、iOS 6ではAppleマップを使用します。