私が初めてジャズ、いや「本物の」ジャズに出会ったのは、空軍にいた頃でした。隣に住むチャールズは、膨大なジャズアルバムのコレクションを持っていました。それまでは、ソウル、ロック、ポップ、ディスコ、クラシック、イージーリスニングやカントリーまで、あらゆるジャンルを少しずつ聴いていました。耳に心地よく響くものなら何でも聴いていました。音楽が大好きでした。人生における楽しい時もそうでない時も、音楽は私と共にあったので、知っている曲には深い意味がありました。しかし、ジャズは避けていました。

当時のジャズに対する私の認識は、明確なリズムのない、混沌としたランダムノイズでした。確かにそういう音楽を作るアーティストもいますが、R&Bやロックといったジャンルがあるように、ジャズにも、私が漠然とした認識のせいで完全に見逃していたカテゴリーがあります。

ある日、チャールズがロニー・ロウズとボビー・ハンフリーのアルバム『 Friends and Strangers 』と『Satin Doll』を紹介してくれました。ロウズはサックス奏者、ハンフリーさんはフルート奏者です。二人とも、音楽の素朴さに欠ける私でさえ、その才能を容易に理解できるほど、美しく、緻密で、そして深い意味を持つ音楽を奏でていました。

( 『Friends and Strangers』は iTunes では入手できませんが、『The Best of Ronnie Laws』にはそのアルバムのタイトル曲が収録されています。)

私は改めて音楽に夢中になりました。

クラシックの音の深みと息吹、ポップの遊び心、そしてR&Bの魂を揺さぶる美しさを兼ね備えた音楽がここにありました。何度聴いても飽きない曲もあり、聴くたびに新たな魅力を発見しました。すべての曲やアーティストが好きというわけではありませんでしたが、この2枚のアルバムによって、音楽というジャンル全体に対する私の思い込みや偏見が覆されました。

当時は全く知りませんでしたが、レーベルは音楽を身近なものにする上で大きな役割を果たしていました。大衆向けの商品を作るレコード会社が多く、レコードは録音も製造も安かったのです。しかし、より優れた商品を提供するレーベルもありました。そうしたレーベルのアルバムを買えば、彼らが提供できる最高の音楽が聞けるはずです。ロウズ氏とハンフリー氏は、当時ジャズ・アーティストの代表格だったブルーノートで演奏していました。ブルーノートには、アート・ブレイキー、ドナルド・バード、ジョン・コルトレーン、ロニー・スミスといった多くのジャズ界の巨匠が在籍していました。

ブルーノートは1938年に設立され、幾多の変遷を経てきましたが、その伝統は変わることがありません。もしあなたが私と同じように、ジャズ、アーティスト、そしてブルーノートという会社についてもっと知りたいなら、幸運です。現在のブルーノートの親会社であるEMIが、絶対に手に入れたいiPadアプリをリリースしました。そのアプリは「Blue Note by Groovebug」です。この記事を読み進める前に、今すぐダウンロードしましょう。ご安心ください。無料/サブスクリプションなので、お金を払うか払わないかに関わらず、きっと欲しくなるはずです。

このアプリは、雑誌、アートコレクション、音楽史リソース、音楽プレーヤーの要素を兼ね備えており、そのすべてをうまく実現しています。

ブルーノートアプリ を開くと、大きなサムネイルサイズの四角形がびっしり並んだページが表示されます。整然と並んだアルバムアートのように見えますが、実際には様々な機能へのリンクです。おすすめのプレイリスト、記事、フォトギャラリー、そしてブルーノートの歴史やブルーノートのグッズへのリンクもあります。

アーティストをタップまたは検索すると、そのアーティストのブルーノート全作品のカバーアート、楽曲索引、そしてアーティストに関する動画、記事、その他関連情報へのリンクが表示されます。くだらないWikipediaのエントリではなく、実際の新聞記事のクリップ、コンサートやショーの動画、ライナーノーツなど、実に様々な情報が表示されます。

ブルーノートにはアーティストの経歴やアルバムの歴史が満載

このアプリも素晴らしい出来栄えです。ビデオや音楽を再生すると、アルバムアートやその他の魅力的なコンテンツを閲覧しながらバックグラウンド再生されます。Apple TV（第2世代以降）をお持ちの方は、自宅の大型システムでAirPlayでビデオや音楽を楽しみながら、アプリを自由に操作できるのが嬉しいでしょう。

ヒント：動画セクションでは、30秒のクリップだけでなく、完全な曲も見つかります。すべての曲が揃っているわけではなく、再生が終わっても自動的に別の曲に切り替わるわけではありません。それでも、この方法で豊富な無料ジャズを見つけることができます。

アート・ブレイキーのアルバムカバーアート。ブルーノートではよくある

先ほど、このアプリは無料／有料会員制だと言いましたが、その通りです。歴史、記事、写真、動画はすべて無料ですが、音楽は（先ほど説明したものを除いて）30秒のクリップ形式でしか配信されません。聴き放題のストリーミングは月額わずか2ドルです。そう、ワールドクラスのアーティストによる最高級ジャズが、たったの月額2ドルで聴けるんです！ いや、無料と言ってもいいくらいです。

ビンテージビデオなど

音楽を購読しているかどうかに関わらず、これは有料アプリです。動画だけでもダウンロードする価値があります。見た目も良く、機能も優れており、 Blue Note ならではの質の高い音楽を提供しています。

そして実際の記事はあなたのジャズ体験を向上させます

ブルーノート。いいものですね。ぜひ手に入れてください。

今週はこれで終わりです。しばらく無料アプリ特集は終わりましたので、今週はいつもの3アプリ特集に戻ります。良い週末と良い一週間をお過ごしください。また来週の金曜日にお会いしましょう。