AppleがWWDC 2025でLiquid Glassインターフェースを発表すると、即座にMicrosoftのWindows Vistaとの比較が予想通り引き起こされました。批評家たちは、半透明のビジュアル、重層的な奥行き、そしてアニメーション化された光沢感を、Microsoftが約20年前に試みたものにAppleが「追いついた」兆候だと指摘しました。しかし、この主張は的外れです。AppleはVistaを模倣しているのではなく、長年培ってきた独自のデザイン言語を進化させているのです。

Liquid Glassは、Vistaのデビュー7年前の2000年にAppleが導入したユーザーインターフェース、Aquaを直接ベースにしています。Aquaは鮮やかな色彩、半透明感、そして奥行きと動きを強調したデザインを特徴としていました。これらのビジュアル原則は、CheetahからSequoiaに至るまで、macOSのメジャーアップデートを通して一貫して受け継がれてきました。Liquid Glassは、ガラスのような効果、統合されたライティング、そして空間的な奥行き感をより洗練された形で採用することで、その軌跡を継承しています。これは模倣ではなく、明確な反復と言えるでしょう。

アクアが先制

半透明のメニュー、アニメーションウィンドウ、反射面はVistaで初めて登場したわけではありません。macOSでは何年も前から見られていました。AppleのAquaは2000年のMacworldで初公開され、スティーブ・ジョブズが「舐めたくなるほど滑らか」と評しました。Aquaのインターフェースは、ジェルのようなボタン、ピンストライプ、ドロップシャドウ、そして明瞭さとユーザー体験を向上させるバウンスアニメーションなど、視覚的な装飾を多用していました。

マイクロソフトが2007年にAeroインターフェースを搭載したVistaをリリースした頃には、いわゆるビジュアルデザインにおける「イノベーション」の多くは、macOSに既に備わっていました。Aeroのガラスのようなウィンドウフレームとアニメーション化されたトランジションは、当時は画期的なものではなく、後追い的なものと捉えられていました。

リキッドグラスはコピーではなく継続です

Liquid GlassはAquaからの脱却ではなく、次の段階です。その美的感覚は、テクスチャと動きを維持しながら、視覚的な雑然とした要素を最小限に抑えています。スキュモーフィックな要素を取り除き、あらゆるプラットフォームで見られるフラット化のトレンドに倣い、現代的なUIの明瞭性を追求しています。システム負荷の増大と実装の一貫性の欠如が批判されたAeroとは異なり、Liquid GlassはAppleエコシステム全体のパフォーマンスと一貫性を重視しています。

Wikipediaによると、Aquaは25年の歴史の中で、ジェルエフェクトやブラッシュドメタルからYosemiteの鮮やかな表現、Big Surの深度重視のレイアウトまで、数々の変遷を経てきました。それぞれの進化は、ユーザー行動とAppleのハードウェア性能の変化を反映しています。Liquid Glassは、この長期ロードマップに適合しています。Aeroから借用したものではなく、Apple独自の基盤の上に構築されています。

同じ情報筋によると、Liquid Glassのアップデートは、Aquaが正式に廃止される時期に行われるとのことです。Aeroは一度限りの実装で、MicrosoftがWindowsの後継バージョンですぐに放棄したのに対し、AquaはmacOSの20年間にわたって存続しました。これだけでも、AppleのUI哲学の違いが分かります。Appleはトレンドに飛びつくことなく、単一のUIの系譜を継承してきたのです。

AppleのデザインチームはVistaに目を向けているのではなく、自社のレガシーを見つめ、それを次の世代に向けて洗練させているのです。