たまにインターネットで、Appleでの私の経験と全く噛み合わない記事を読むことがあります。たいていの場合、その記事は、著者がAppleに自社の利益のために何をしてほしいかという思いから生まれたものです。あるいは、もっと寛大に言えば、著者はそれをAppleの利益だと捉えているのかもしれません。しかし、その認識はAppleに対する不完全な理解に基づいています。

最近、Appleがなぜゲーム業界でもっと積極的に活動していないのかを問う記事を読みました。まず、Appleとその製品に熱狂的で、熱心なゲーマーである多くの人々が、Macintoshがもっと強力なゲームプラットフォームではないこと、そしてAppleがMacintoshをゲームプラットフォームにするための対策を全く講じていないことに失望を表明しているという大前提から始めましょう。もちろん、Macが最高のゲーム用コンピュータであれば、売上は上がるはずです。これ以上のことはないはずです。

これから述べるのは、あくまで私の意見ですが、経験に基づくものです。Appleはゲームコミュニティに実質的な企業的関心を持っておらず、コンピュータゲームをAppleの成功やイメージ向上への道筋と見ていません。Appleの一部の人々がゲームやそのプロモーションを好んでいないと言っているわけではありません。ただ、見てみてください。しかし現実は、Appleは長年にわたり、Macがおもちゃであるという認識を避けるために苦心してきたため、科学、中小企業、教育、そしてクリエイティブアートに重点を置いています。どれも非常に大人向けのものです。Appleのメインページのタブに市場が表示されない場合は、それは二次市場であると確信できます。

もちろん、Appleを観察する多くの人にとって、これらはすべて当然のことのように思えるかもしれません。しかし、多くの人は、お気に入りのコンピューターメーカーが市場に力を入れ、Macが最高のゲームプラットフォームになることを願っています。しかし、現時点では、それは現実的な期待ではありません。

理由の一つは、ビジネスの現実的な現実です。歴史的に見て、中価格帯のゲームは利益率が低いため、投資を回収して利益を上げるには、膨大な販売数が必要です。長年にわたり、Appleの市場シェアは、いくつかの注目すべき例外はあるものの、ゲーム開発者を惹きつけるにはかろうじて十分でした。

私の見解では、ゲーム事業の長引く不況は、Apple経営陣がゲーム事業に対する真の認識を改めて認識する機会を与えたと言えるでしょう。特にiCEOがCEOに就任した時​​期は顕著でした。最近の「Get A Mac」CMは、Appleの考え方をある程度示唆しています。

ゲームは権力と関連していることに注意してください。ユーザーは自分の世界をコントロールし、意志を行使しようとします。したがって、ゲームに関する議論には権力の活用が不可欠です。

まず、いくつかの事実を見てみましょう。

1. いかなる判断もせず、現在の軍事情勢について議論するつもりもありませんが、スティーブ・ジョブズが軍の一部とその指導部に懸念を抱いていることは周知の事実です。これは複雑な発言です。なぜなら、私が言及する必要のない多くの含意が含まれているからです。敬意を欠いた態度では尊敬は得られませんので、これ以上のコメントは無関係です。

2. 「Get a Mac」の広告は、権力について微妙な何かを示唆している。以前、2人の俳優がユーザーではなくコンピュータを象徴していると述べたことを思い出してほしい。これらの広告には、Appleの（社内ではなく）対外的な権力イメージを示唆する、さらに微妙な象徴性がある。スーツを着たPCは、権力の道具として使われるコンピュータだ。連邦政府の営業に携わった経験から言えるのは、米空軍と米海軍がMicrosoftをほぼ完全に受け入れているということだ[1]。PCは、本来そうあるべきではないが、しばしばその役割において乱用されている、わがままと権力の道具と捉えられることがある。

3. WWDC 2006のプレゼンテーションリストを見ると、ゲームに関する具体的な内容はほとんどありません。各トラックはコアOS技術と情報技術に重点が置かれています。WWDCには若い開発者を楽しませるゲームセンターが常に存在していましたが、高度な内容が強調されることはほとんどありません。ゲームは単に許容され、独自のペースで成長し、発展していくことが許されているだけなのです。

4. Appleはコンシューマー向けとプロ向けのコンピュータを販売しています。そして、グラフィックスサブシステムの性能に基づいて差別化を図っています。そのメッセージは明確です。プロであれば、Final Cut HDで動画編集をしたり、ApertureでRAW写真を加工したりするのが理想的です。一方、予算が限られているコンシューマーであれば、文章作成やネットサーフィンに特化したハードウェアを選ぶべきです。これは、コンシューマー向けにゲームを軽視するというAppleの明確なマーケティングメッセージであることは間違いありません。

一方、ゲームに熱中する人は、可能な限り高速なハードウェアと可能な限り低価格のものを求めています。Appleの最も手頃な価格のコンシューマー向けシステムは、本格的なゲームには向かないという否定的なコメントをインターネット上で見つけるのに、時間はかかりません。不満を言うのではなく、これはAppleの真剣なブランド戦略の表れだと捉えるべきです。

確かにゲームは楽しいですし、私たちは多くのゲームが大好きですが、これは私たちが会社として伝えたい最も重要なメッセージではありません。

この矛盾したメッセージは、多くの Apple 顧客を混乱させ、苛立たせています。

最後に、なぜAppleのゲーム文化がこれほどまでに複雑なのかについて一言述べたいと思います。Appleの経営陣は、若い社員の多くにとってこれが当たり前のことだと考えているからでしょう。しかし、スティーブ自身を含め、より上級の管理職の多くは、ゲーム市場の本質について、いまだに懸念を抱いているようです。私たちが知っているコンピューターゲームは、大抵（必ずしもそうとは限らないが）、攻撃的な行動、対立、戦闘、権力闘争、支配、そして最悪の場合には、非常に歓迎されない社会的行動を描いています。端的に言えば、それは死と破壊です。

一方、Appleの社風は、創造と人生を祝福しているように見えます。Appleには数百人の上級管理職がおり、その多くは結婚していて、子供もいるでしょう。だからこそ、肯定、家族、そして人生を重視する文化が根付いているのです。スティーブが基調講演でiMovieなどのデモを行い、子供たちが関わる場面を見せる機会は数多くありました。ステージ上でそうした動画を編集した後、スティーブがこう言うのを何度も耳にしました。「これが私たちの仕事の理由です」

ゲームは人生、学び、そして成長の一部です。コンピュータゲームの中には、素晴らしい価値を持つものもあれば、そうでないものもあります。アクション映画やゲームは私たちの文化に深く浸透し、ある意味では日常生活から無視できない存在となっています。しかし、だからといって、Appleの経営陣が、人生やコンピュータでもっと重要なことがたくさんある中で、この市場に重点を置く必要があると考えているわけではありません。

覚えておいてください、Appleの文化には人を束縛する習慣はありません。Appleは、人々が想像力を駆使して何でも作れる、驚くほど優れたツールを開発しています。さらに、Appleは地球上で最高のゲーム機の開発に挑戦することもできます。Silicon Graphics, Inc.（SGI）は長年、そのような高価なグラフィック玩具を製造してきました。しかし、現在、彼らは破産しています。

最後に、Appleはコントロールを好む。彼らは自社のイメージを管理し、コントロールすることを必要とし、またそれを好んでいる。もしAppleのコンピューターがゲーム業界の寵児になれば、最悪なものが最良なものを追い出すという自然な流れが、彼らの文化に浸透するだろう。つまり、Appleはゲーム開発者を支援することには抵抗がないが、ゲーム業界での驚異的な成功によってAppleのメッセージをコントロールできなくなることを避けたいのだ。

矛盾していて複雑だとは分かっています。でも、それがAppleの隠れた側面なんです。

[1] アメリカ陸軍は私により良い視点を与えてくれました。