今年はハロウィンの時期なので、不気味なものについて話すのはぴったりです。

今週初め、地元のコーヒーショップに座っていた時、バーテンダー（スターダストコーヒーはビールとワインも提供しています）と他の客と会話を始めました。その日の話題は、不気味な家でした。隣に座っていた男性が、住んでいる近くの不気味な古い家の話をしました。バーテンダーは、自分が怖がっていた地下室の話をしました。私の番になった時、バーテンダーに倣って、子供の頃に住んでいた家の地下室の話をしました。

幼少期、家族はボルチモアの長屋に住んでいました。長屋は街のいたるところに見られ、エドガー・アラン・ポーやオリオールズと同じくらい街の象徴的な存在です。中には200年以上も前に建てられたものもあります。

多くの長屋によくあることですが、私が住んでいた家にもかつては石炭貯蔵庫だった場所がありました。貯蔵庫の正面には窓が二つあり、片方にはシュートがあり、トラックが大きな容器に石炭を積み込んでいました。そこから燃料は、まるで餌を求めて必死に凍りついた金属のタコのように、巨大な炉の口にシャベルで入れられていました。容器とシュートは大きな燃料タンクに置き換えられ、炉にはリビングルームから点火できる自動バーナーが取り付けられました。燃料の量を確認する以外、誰も貯蔵庫に入る必要がなくなり、その空間は家の中でも忘れ去られた場所となっていました。

日中は、地下室の正面にある二つの窓が、この空間に差し込む唯一の光だった。もちろん天井照明もあったが、ほとんど使われていなかった。どんなに明るい日でも、二つの小さな窓から差し込む光は炉のあたりまでしか暗がりを遮ることができず、その先は永遠の闇に包まれていた。そこには何かが住んでいたのだ。

そこに何が住んでいたのか、私は決して知らなかった。説明のつかない音や、勇気を出して直接振り返るたびに動くぼんやりとした影に刺激された、私の勝手な想像だったのかもしれない。吸血鬼のように、暗闇を居心地のいい場所としているグロテスクな生き物の巣窟だったのかもしれない。魂を喰らう悪魔が時折、食事を求めて現れる地獄への入り口だったのかもしれない。確かなことは分からなかったが、何かがそこにいて、それは邪悪で、飢えていると信じていた。

話はもっと続くのですが、ここでは触れません。これを書いている今も、背筋がゾクゾクしています。

そろそろゾッとするくらいの気持ちになったので、今週のiTunes無料アプリの目玉となる、この不気味さをさらに引き立てそうな2つのアプリに注目してみたいと思います。それでは早速見ていきましょう。

The Drowning [628 MB、iOS 6.0以降、メーカー：Mobage Inc]

1950年代から60年代初頭にかけて、放射能モンスターを生み出すかもしれない核事故への恐怖は、ホラー映画の定番でした。今日では、石油への渇望に駆られた人口増加によって引き起こされた環境事故が、ハリウッドのモンスターを生み出す源となっています。『ザ・ドラウニング』は、その伝統を受け継ぎ、プレイヤーを災害後の世界へと誘います。そこでは、溺死した人々が汚染された水から恐ろしい怪物として現れ、プレイヤーを滅ぼそうと躍起になっています。

ゲームは、薄暗い海を猛スピードで進む小さなボートに乗った孤独な生存者という、不気味で吐き気を催すようなシーンで幕を開けます。突然、ボートは不気味な生き物たちに襲われます。次の瞬間、あなたは銃を手に浜辺で目を覚まします。簡単なチュートリアルと、背景となるナレーションに添えられた美しいイラストが、物語の筋書きとなっています。

有毒な水から浮かび上がる溺死者の一人

このゲームの目的は、制限時間内にできるだけ多くの恐ろしい変異体人間を撃ち殺し、できるだけ高いスコアを獲得することです。スコアが高いほど、より多くのアイテムを見つけられる可能性が高くなります。十分なアイテムを見つければ、次のチャプターに進むことができます。チャプターで最高スコアを獲得するのは難しいですが、アプリ内課金で武器を強化すれば、より簡単に達成できます。各チャプターには、クリーチャーから逃げながら探索できる場所がいくつかありますが、探索に時間をかけすぎないようにしましょう。高スコアを獲得するには、時間が非常に重要であることを忘れないでください。

パワーアップの助けを借りてさまざまな場所に進む

確かにこれはフリーミアムゲームですが、この手のゲームとしては良質な部類に入ります。Unityエンジンによるコンソール級のグラフィックが、その実力を存分に発揮しています。クリーチャーたちは十分に不気味なので、撃っても道徳的なジレンマにはなりません。操作には少し慣れが必要ですが、使いこなすことが高得点獲得の鍵となります。

他にもプレイし続けるための特典はありますが、基本的に「The Drowning」は不気味で楽しいゲームです。

599 MB とかなり大きなダウンロードであり、実行するにはインターネット接続が必要であることに注意してください。

Haunting Melissa [7.3 MB、すべてのiOSデバイスiOS 3.1.3以降、メーカー：Natural Guides, LLC]

『Haunting Melissa』 について説明するときは、それが何ではないのかを説明するのが最善でしょう。

これは映画ではありません。少なくとも、伝統的な意味では。書籍やアクションコミックでもありませんが、章立てはあります。パズルでもありませんが、プレイヤーはインタラクションを求められます。ゲームのような操作方法はありますが、ゲームでもありません。

『Haunting Melissa』は、実際にはこれらすべての要素とそれ以上の要素を組み合わせたものであり、連続形式で発表されています。

アプリには第1章が収録されていますが、画面にほとんど何も映らない、いわゆる「黒い部分」がたくさんあるため、完全に夢中になるには少し物足りないかもしれません。ただし、音は出ますので、暗い部屋でヘッドセットを装着して観ると、鳥肌が立つかもしれません。

「ホーンティング・メリッサ」では不気味な出来事が起こります

画面上のコントロールを使って、前後に移動できます。段階的に移動して、Apple TVなどのAirPlay対応デバイスに動画を送信することも可能です。さらに、アプリ内にはスクリーンキャプチャ機能も搭載されており、キャプチャした動画を共有できます。

しかし、これだけの機能は本当に価値があるのでしょうか？Haunting Melissaは本当に良いのでしょうか？

そうだと思います。時間はかかりますが、物語が動き出すと不思議なくらい面白くなります。

これが多くの有料メディアの先駆けとなることを心から願っています。このタイプのメディアの大ファンになりつつあります。このアプリもかなり大きいです。687MB。

はい、今週はこれで終わりです。

今週の無料シングル「24 Hours from Sky Ferreira」と、今週の無料アプリ「The Great Jitter's: Pudding Panic Reloaded HD」をぜひゲットしてください。