私たちが知っているコンピューティングは、今後10年間で劇的に変化するでしょう。アプライアンスコンピューティング、より優れたセキュリティモデル、Android、モバイルコンピューティングといった数々の新技術が、私たちのコンピュータ体験を根本的に変えるでしょう。こうした新技術はすべてAppleとGoogleによって開発されており、リーダーシップに疑問符が付くMicrosoftは、対応策として非常に不利な立場に立たされています。

私たちはハードウェア技術の着実な進歩についてよく考え、例えば10年後のコンピューターがどうなっているのかを夢想するのが大好きです。しかし、もっと戦略的で重要な疑問があります。iPadによってもたらされたAppleのアプライアンスコンピューティングへの転換は、Macの構成と性質をどのように変えるのでしょうか？そして、それはPCの基本設計にどのような影響を与えるのでしょうか？結局のところ、PC業界は依然として支配的な地位を占めているものの、Appleの先導に従う傾向があることは周知の事実です。

マイクロソフトは最近、いくつかの傲慢さを誇示しています。もしそれらの傲慢さを打ち破る方法を見つけ出せれば、マイクロソフトは非常に困難な立場に立たされ、たとえ優れたリーダーシップをもってしても、その全てに対処するのは困難でしょう。

2010 年に Microsoft が享受しているいくつかの自慢話を以下に示します。

• パーソナルコンピュータには、5000万行ものコードを持つ巨大なOSが搭載されるべきです。ユーザーは幅広いカスタマイズを利用できるべきです。デバイスドライバも豊富に用意されるべきです。コンパイラ、Webデザインツール、CS4といった様々なツールを使ってコンテンツを生成できる能力も必要です。たとえ、これらのツールを理解し、使いこなせるのは、一般ユーザーのうちわずか1%程度しかいないとしても。
• パーソナルコンピュータには、開発者が複雑なアプリケーションを作成できる大規模で複雑なOSが搭載されるべきですが、その副作用として、意図しないセキュリティ問題が生まれます。この2つが組み合わさることで、ユーザーに巨大な標的を描き、世界中の人々がデータ、個人情報、そしてCPUサイクルを盗む誘惑を抱くことになります。このOSのアップデートとセキュリティ保護には、多大な時間と労力が必要となるはずです。
• パソコンには、ごく少数の人しか使いこなせない複雑で高価なオフィススイートが必要です。ビジネス用途との互換性を確保するため、同じ複雑なスイートを購入し、自宅でも使いこなすために苦労しなければなりません。

アプライアンスコンピューティング

スティーブ・ジョブズのような先見の明のある人物に注目すべき点の一つは、繰り返し登場するテーマです。1984年のAppleの広告で、初代Macをバックパックに入れて持ち歩いていたのを覚えていますか？自転車のカゴに入れて持ち歩いていた広告さえ覚えています。あのコンセプトは時期尚早でしたが、iPadはテクノロジーの進歩によって、ジョブズ氏が夢見た究極の家電コンピュータをついに実現できるかもしれません。

バックパックを背負ったマック（1984年）：クレジット：MacMothership 

（一流の先見者の生涯の夢を決して過小評価してはならない）

アプライアンスコンピューティングへの移行は、ビデオ、オーディオ、アート、広告、ウェブサイト、アプリケーションの作成に使われる汎用コンピュータの終焉を意味するものではありません。ただ、コンピュータの構成が変化することを意味します。これはPCビジネスに大きな破壊的影響を与えるでしょう。すべての人々が、非常に高性能だが安全性に欠ける汎用コンピュータを使わざるを得なくなるのではなく、必要な技術者だけが汎用コンピュータを購入するようになるでしょう。

Apple 社、そしてある程度は Microsoft 社もタブレット コンピュータへの移行に取り組んでいるため、これは汎用コンピュータ市場に悪影響を及ぼすことになるだろう。

したがって、現在のデスクトップ コンピュータとポータブル ノートパソコンのカテゴリの代わりに、専門家が使用するコンテンツ作成用のデスクトップ システム (5%) と、残りの人々が使用するアプライアンス コンピュータ (95%) が存在することになります。

複雑なMac OS Xベースのコンピューターは今後も必要となるでしょうが、かつてのような大きな収益源にはならないでしょう。コンピューターの設計と使用方法におけるこの根本的な変化は、アーティストのコンセプトにおける単純で空想的な概念（見た目がクールになっただけの、似たようなものばかり）よりもはるかに大きな影響を与えるでしょう。

アプライアンスコンピュータに対するマイクロソフトの反応

マイクロソフトは、アプライアンスOSの開発において、特に無能であることが明らかになりました。Windows Mobileがスマートフォンの課題への答えだとマイクロソフトが考えていた矢先、それが実はモバイルアプライアンスコンピュータ*の課題への答えであることに気付いたのは遅すぎました。そして、コンピューティングのこの重要な局面において、Windows Mobileは苦戦を強いられています。

アップルがついに、ジョブズ氏のアプライアンスコンピューティングの夢がマイクロソフトの考えを大きく揺るがすような立場にまで到達できたことは明らかだ。マイクロソフトは今後、iPad上のiPhone OSと競合するために、Windows 7ではなく、アプライアンスOSの登場という可能性に対処しなければならない。iPadのiPhone OSに関しては、アップルが10年も先行している。

マイクロソフトは新たな脅威にも対処する必要がある。それは、iPadとその後継機種がもたらす、より安全で（ユーザーの観点から）よりシンプルなプラットフォームという約束だ。米国政府が、ユーザーがセキュリティを侵害するソフトウェアをインストールしたり設定を変えたりできないように、Windowsをロックダウンしようと苦心してきた様子を私は直接目にしてきた。Windows 7のような複雑で高機能なOSが、Officeの起動、レポートの作成、印刷しかできないほど厳重にロックダウンされるのは、一体どういうことなのだろうか？ 

Appleは消費者分野に注力し、政府機関や企業から容易に得られる成果を獲得しようとしています。これらの分野でAppleの影響力は強くなるでしょうが、ほとんどの企業はAppleとの提携に積極的ではありません。むしろ、頼れる家電OSを探し求めて、もがき苦しむでしょう。果たしてそんなOSは存在するのでしょうか？現在スマートフォンでテスト中で、将来的には家電タブレットにも搭載されるような、一流の商用家電OSを開発している企業は存在するのでしょうか？

あります。Androidです。適切なセキュリティ対策、自社開発、そしてより軽量なOSアプローチ（あのキラーLinuxが再び登場するのを待っている）を備えたAndroidは、企業が従業員に安全で安心、かつそれぞれのミッションに合わせてカスタマイズされた集中型アプライアンスを提供するために必要なものを提供します。メンテナンス不要のシンクライアントという夢が、ついに生まれ変わり、今まさにそこにあります。

マイクロソフトの挑戦

AppleとGoogleという二重の脅威に直面して、Microsoftは何ができるだろうか？まず、Windowsという金のなる木は弱まるだろう。政府、企業、そして消費者が、より使いやすく、より安価で、より安全なアプライアンス型コンピュータに移行するにつれ、Windows 7のような複雑なOSを必要とするPCの数は減少し始めるだろう。組織や家庭は、複雑なツールを使ってコンテンツ制作をフルにこなせるコンピュータの購入を真剣に検討しなくなるだろう。彼らは、持ち運びやすく、ブラウジング、コミュニケーション、エンターテイメントといった必要な機能だけを備えたスレートタブレットを求めるようになるだろう。

いわゆる「クラシックPC」の需要が減少するにつれ、Microsoftはより優れたアプライアンスOSの開発だけでなく、もう一つの金のなる木であるMS Officeを根本的に改良する必要に迫られるだろう。インターネット上に複雑な同等のOSを提供するだけでは不十分だ。プレゼンテーションを作成する必要がある場合、接続性に縛られるわけにはいかない。一方、AppleはiPad向けにKeynote、Pages、Numbersをそれぞれわずか9.95ドルで提供している。iPad版iWorkでAppleが何を考えているのか、これで理解できた。つまり、MS Officeの既成概念を覆す、本格的でありながら安価な代替品なのだ。

マイクロソフトは、追いつくために多くの課題を抱えることになるだろう。過度に複雑なWindows 7は、モバイルや家電を基盤とする社会において、ますます場違いなものに感じられるようになるだろう。Windowsファミリーは、デスクトップPC全盛期であった90年代から21世紀初頭にかけてのビジネスニーズを満たすために独自に設計されたが、iPad、家電製品全般（一部はAndroid搭載）、そして10ドルで手に入る生産性向上アプリからの大きな圧力に直面することとなるだろう。

マイクロソフトの有能で、実績があり、優秀なリーダーであっても、PC の現状に対するこの新たな脅威に対抗するのは難しいでしょう。

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頭文字もMACです。最近、私はこのようなデバイスを「スマートブック」と名付けました。