画像クレジット: Martin Hajek

AppleのMacintosh全体の売上は減少傾向にあり、それがいつまで続くのかは不明だ。MacBook Proは刷新が待たれていた。AppleのMac Proは低迷している。2014年に最後にアップデートされたMac miniは、それほど魅力的ではなかった。一体何が起こっているのだろうか？

AppleのMac問題を引き起こしていると思われる単一の問題は存在しません。ここで言うMac問題とは、Macintosh製品ラインの現状に対する一般的な不安感を意味します。

2013年モデルのMac Proは発売以来アップデートされていません。MacBook Proの最後のアップデートは2015年3月（13インチ）と2015年5月（15インチ）でした。Mac miniの最後のアップデートは2014年10月で、TekRevueから厳しい批判を受けましたが、それも当然のことです。こうした状況の中で唯一輝かしい存在と言えるのは、2015年10月に発売された4K（21.5インチ）と5K（27インチ）のiMacです。

先週、この状況を捉える一つの方法として、AppleがThunderbolt 3を含む新技術の開発に取り組んでおり、それによって製品ライン全体を再考し、刷新する可能性があるのではないかと推測しました。もしかしたら、新しい製品を生み出すことになるかもしれません。

空想のひととき。Appleが2013年モデルのMac Proの設計ミスから学び、9月に素晴らしい2016年モデルのMac Proを発表するかもしれません。Thunderbolt 3/USB 3.1ポートを多数搭載し、拡張機能も向上し、128GB/256GB RAMへの容易なアップグレードと第4世代Xeonプロセッサを搭載するモデルです。Appleが2015/2016年モデルのMacBookのようなスタイルで、有機ELファンクションキーを搭載した、より薄型で魅力的な新型MacBook Proを発表する可能性（おそらく）もあります。Appleが入門用Mac miniを徹底的に再設計し、高速で拡張性に優れ、手頃な価格に仕上げる可能性もあるでしょう。

現在のMacintosh危機

上記の空想はさておき、AppleのMacintosh製品ラインへの現在の明確なコミットメントには、依然として不安が残ります。例えば、MacBook Proの発売記念日には何も起こりませんでした。WWDCでも発表はありませんでした。現時点で13インチMacBook Proのアップデートに16ヶ月も待つのは長すぎます。時間と技術の両面から私が見た限りでは、新型MacBook Proは第4四半期にようやく発売されるでしょう。

私の推測では、9月に新型MacBook Proと新型iPhone 7を発表する合同ハードウェアイベントが開催されることになるでしょう。AppleのOS設計の近年の流れを踏まえると、全製品ライン間の技術的連携がより緊密になると推測するのは妥当でしょう。MBPの発売延期によって、Appleはそれを一気に実現できるでしょう。そうなれば、私たちは喜び、すべてが許されるでしょう。

根拠のない分析や恐怖心から、Appleが意図的にMacintosh製品ラインの崩壊を容認していると結論付けるのは、理不尽だと思います。批判派にとって、Appleを攻撃し、大きな信頼を失い、注目を集める見出しのためにAppleを中傷するのは、あまりにも魅力的です。しかし、これは生産的ではありません。歴史は彼らの誤りを証明してきたし、これからも証明し続けるでしょう。

マッキントッシュの売上低迷

現在のMac問題のもう一つの側面は、Macの販売不振です。デンバー・ポスト紙でこんな記事を見ました。「AppleのMacはもはやPC業界の売上減少に逆らっていない」。この記事と、私が作成したAppleのMac販売実績のスプレッドシートを比較してみましたが、数字は合っているようです。

この不況は、米ドル高の進行、管理・アップデートが必要なデバイスが多すぎるApple顧客への圧迫、世界経済、そして新型MacBook Proへの渇望感など、様々な要因が影響していると考えられます。さらに、iPhoneの買い替え率の鈍化がMacにも波及すれば、Macの売上が（一時的に）減少する要因となる可能性があります。

忍耐：点火と相乗効果

本質的に、AppleはMacへの健全な熱狂を取り戻すために、Mac全般の関心を再び呼び起こす絶好の機会に恵まれていると言えるでしょう。私の直感では、Appleはまさにそのための準備を進めているように思います。そうでなければ、なぜmacOS Sierraを秋に、APFSを2017年にリリースするのでしょうか？これはすべて上記の「空想」の段落に遡り、Apple Watch、iPhone、そしてMacintoshの間に魅力的な相乗効果をもたらす可能性も秘めていると言えるでしょう。例えば、Sierraの自動ロック解除機能は既に知られています。

最近、ケン・レイが私に教えてくれたのですが、Appleは収益源が非常に多く、製品一つ一つにおける技術的な飛躍には時間をかけても構わないということです。つまり、Macの販売台数が1～2四半期で100万台減っても、Appleの収益が悪化することはないということです。あるいは、Apple Watchのハードウェアアップデートが18ヶ月以上遅れても、すべては将来的に埋め合わせられるでしょう。

これがAppleのやり方であり、私たちはAppleのその姿勢を高く評価しています。Infinite Loopにもう少しだけ時間をあげましょう。