次に、私はついに CES の中心地である、複数のホールを備えたラスベガス コンベンション センターに向かいました。

iPodおよびiPhone製品

最初の目的地は、北ホールの中規模スペースを占めるiLoungeパビリオンでした。100社を超えるベンダーが出展するこのパビリオンは、「iPod、iPhone、そしてMacの最新ハードウェアとソフトウェアの展示会」と銘打たれていました。数ヶ月前のある時点では、これがMacworld Expoの競合相手になるのではないかとの憶測もありましたが、今年はそうではありませんでした。パビリオンにはMacソフトウェアはほとんどなく、Macハードウェアもほとんどありませんでした。むしろ、ケース、充電器、ヘッドセットといっ​​た、iPodとiPhoneの周辺機器が中心で、お決まりのケースや充電器、ヘッドセットが中心でした。これはiLoungeのウェブサイトの趣旨とも合致しているのでしょうが、全体的には退屈に感じました。せいぜい、CESでApple関連製品の存在感を確立したと言えるでしょう。それ以外では、CESでApple関連製品がほとんど見られなかったのです。

注目すべきトレンドが 1 つあります。iPhone OS 3.0 のリリースにより、サードパーティ ベンダーが自社のハードウェア製品に直接リンクする iPhone アプリを作成できるようになったことです。こうしたリンクの例が CES でいくつか展示されていました。iLounge Pavilion の Griffin ブースで、iTrip (iPhone を車のラジオにワイヤレスで接続するハードウェア デバイス) 用の Griffin の iPhone アプリのデモを見ました。数ヶ月前にリリースされたこのアプリを使用すると、iTrip のすべての設定と制御を、小型の iTrip 本体ではなく、iPhone 画面から直接行うことができます。残念ながら、このアプリは最新の iTrip でしか動作しません。私のように古いモデルを持っている場合は、残念ながら動作しません。

iPhone/iPodスピーカーシステムを幅広く展開する人気メーカーiHomeは、iPhoneアプリとハードウェアの連携において、さらに印象的な事例を提供しています。それは、iPhoneの目覚まし時計アプリと物理的な目覚まし時計を連携させたものです。近日中にApp Storeで公開予定のこの（無料の）iHomeアプリは、iPhoneの時計アプリに搭載されているアラーム機能に加え、数多くの機能を備えています。例えば、iPodライブラリから好きな曲をアラームとして再生したり、就寝時間と起床時間を個別に設定したりすることができます。そのため、iHomeハードウェアをお持ちかどうかに関わらず、独立した製品として活用できます。また、iHomeのiA5時計/スピーカーシステム（近日発売予定）と連携して使用することも可能です。iPhoneをiA5にドッキングすると、iPhoneアプリで設定したアラーム設定がiA5に転送されます。これらの設定は、iPhoneを取り外した後も保持されます。iHomeは今夏、このコンセプトをより高機能化したiA100をリリースする予定です。 iA100にはFMラジオとBluetoothが内蔵されており、iPhoneからリモートコントロールが可能です。（ちなみに、iHomeはiLounge Pavilionではなく、ノースホール2階の別会議室で展示されており、予約制でした。）

図: iHome iPhone アプリが表示された iHome iA5 目覚まし時計。

テレビが最高！

その後、ついにセントラルホールへと足を踏み入れました。ここはCESの主力企業がひしめく場所です。マイクロソフト、インテル、ソニー、パナソニック、LG、サムスン、キヤノンなどが巨大なブースを構えています。これらのベンダーのほとんどは、特に薄型テレビを中心とした映像に力を入れていました。そして、最も話題を集めていたのは3D対応テレビでした。いくつか試してみて、そのクオリティに感銘を受けました。全体的に見て、3Dは映画館で見るのと同じくらい効果的でした。どのテレビも、3Dを見るにはおなじみのゴツゴツしたメガネが必要です。しかし、いくつか違いもありました。あるテレビ（LGだったと思います）のメガネは電池式で、電池が切れるとメガネが使えなくなるという問題がありました（私の場合は実際にそうでした）。これらのテレビはまだ販売されていませんが、今年中に発売される予定です。そう遠くないうちに、自宅で快適に『アバター』を3Dで鑑賞できるようになるでしょう。あるいは、ソニーのプレイステーションで3D版のビデオゲームをプレイできるようになるかもしれません。これらのデバイスが広く普及し始めるまでには、まだ数年かかるでしょう。しかし、その日は近づいています。

展示されていたテレビの新機能は3Dだけではありませんでした。例えば、サムスンは、既存のどのテレビよりも深い黒と高いコントラストを実現するLEDテレビの新シリーズを展示していました。また、薄型化も間違いなくトレンドで、複数のメーカーが現在市場に出回っているものよりも薄いディスプレイを展示していました。

しかし、特にLGについて触れておきたい。同社のブースは、群を抜いて最も印象的だった。一日中いてもよかったと思う。もちろん、ブースが非常に大きいため、すべてを見るには少なくとも数時間は必要だ。しかし、このブースの真の魅力は、(1)あらゆるものがいかにエレガントかつ魅力的に展示されていたか、(2)展示されていた製品の素晴らしい品揃えだった。すでに述べたように、LGの3Dテレビがあった。それにうっとりした後は、LGの85インチ ウルトラHDテレビを見つめることができた。解像度は3840 x 2160で、現行の1080フルHDの2倍である。このような大型スクリーンでは、解像度の高さが明らかに違いを生み、画像のディテールは、私がこれまで見たどの製品にも匹敵するものがなかった。対極にあったのは、LGの防水OLEDテレビで、かなり小型だが、非常に豊かな色彩を誇っていた。

図：LGの今後発売予定の6.9mm超薄型LED HDテレビ

最も感銘を受けたアイテムを 1 つ選ぶとしたら、LG の 55 インチ ウルトラ スリム LED HD テレビでしょう。画面自体 (上の図を参照) の厚さはわずか 6.9 mm で、今日の超薄型基準から見ても信じられないほど薄いです。これは、内部ハードウェアの大部分が画面の「ボックス」自体ではなく、テーブルの上に平らに置かれる別の (それでもかなり小さい) ユニットに収められていることにより実現されています。ビデオ イメージはユニットから画面にワイヤレスで送信されます。これにより、フラット スクリーン テレビを壁に取り付ける際の最大の面倒な作業の 1 つが解消されます。残念ながら、このテレビは少なくとも 2011 年までは発売されません。現時点ではプロトタイプにすぎません。

まもなく、LGのMagic Motionリモコンでこれらのテレビをすべて操作できるようになります。任天堂Wiiのコントローラーのように、リモコンを空中で動かすことで画面上のさまざまな部分を操作できます。数年前までは、LGという名前さえ聞いたことがない人が多かったでしょう。そんな時代は明らかに終わりました。

[1月9日に数値を追加して更新しました。]