エピソード#79

Appleの新しいDRMフリーiTunesサービス「iTunes Plus」について、もうご存知でしょう。もしご存知でないなら、今週初めにヒューストン・クロニクル紙のコラムで私がどのように説明したか、以下にご紹介します。

今月初めに発表され、先週リリースされたiTunes Plusは、従来の2倍のビットレート（128 kbps AACに対して256 kbps）でエンコードされた高音質の音楽を提供するオプションを提供します。また、iTunes Plusの音楽はDRM（デジタル著作権管理）フリーなので、iTunesやiPodだけでなく、お好きなデバイスで聴くことができます。さらに、DRMフリーの曲は無制限の数のコンピュータやデバイスで再生できます。曲の価格は1.29ドルで、これは現行バージョンより30セント高くなっています。既にお持ちの曲は30セントでアップグレードできます。現在、「Plus」で利用できるのはEMIの楽曲のみで、ポール・マッカートニー、ピンク・フロイド、ローリング・ストーンズ、フランク・シナトラ、コールドプレイのシングルとアルバムが含まれていますが、他のレーベルもすぐに追随するでしょう。

iTunes Plusで購入した曲は今のところ1曲だけですが、私の最高のサウンドシステムとイヤホンを使えば、高音域の透明度が少し上がり、低音域が滑らかになったなど、微妙な違いは感じられます。しかし、一般的なサウンドシステムとイヤホンを使っている人なら、その違いは分からないでしょう。これはiTunes Plusを批判しているわけではなく、むしろ、圧縮率の高さを考えると信じられないほど優れた音質だった、以前の128kbpsの音質を称賛するものです。

なかなか良いアイデアだと思いませんか？そう思いました。しかし翌日、iTunes Plusについて少し気になる記事を読みました。ヒューストン・クロニクル紙で読んだAP通信の記事で、メイ・ウォン氏は、iTunes Storeで購入したiTunes Plusの楽曲に個人データが埋め込まれている可能性があると報じていました。彼女はさらに、電子フロンティア財団（EFF）は埋め込まれたユーザー情報がプライバシーの問題を引き起こすと考えていると述べています。

どう考えたらいいのか分からなかったので、少しグーグルで検索してみたところ、プレイリスト、ars technica、USA Todayなど、ウェブ上のあらゆるサイトでこの「話」が話題になっていることが分かりました。そこで、自分で確かめてみるため、購入したばかりのiTunes PlusのトラックをMicrosoft Wordのアイコンにドラッグし、Wordの便利な「任意のファイルからテキストを回復」フィルターを使って曲をテキストとして開いてみたところ、なんと、私の名前とメールアドレスがはっきりと表示されていました。

面白半分で、iTunes Store で購入した DRM 保護されたトラックでも同じ手順を実行してみたところ、どうなったと思いますか? 私の名前とメールアドレスもそこに表示されていました。

この発見から間もなく、埋め込まれた情報を見るのにMicrosoft Wordのダンスをする必要すらないことを知りました。iTunesのトラック情報コマンドを使うだけで、概要パネルに同じ情報が表示されます。これは、先週ここiPodObserver.comでブライアン・チャフィン氏がこの同じ問題について取り上げた記事でご覧になったとおりです。

現状は以下のとおりです。iTunes Storeで購入したすべてのトラックには、DRM保護の有無にかかわらず、あなたの名前とメールアドレスが暗号化されずにそのまま表示されます。これは特に新しいことではありません。私は数年前にDRM保護されたトラックを購入し、先週iTunes Plusのトラックを購入しました。つまり、当時から変わったのは、今ではDRMなしのトラックが購入できるようになったということだけです。

Appleが私が購入した楽曲に個人情報を埋め込むことには確かに問題を感じますが、皆さんが考えているような問題ではありません。楽曲の購入者を特定したいというAppleやレコード会社の思惑を責めるつもりはありません。（それから、私の意見が間違っているとメールやコメントで攻撃しないでください。これは私の意見であり、あなたがそれを変えるつもりはありません。）

正直に認めてくれれば、彼らがそうしても構わない。私が嫌悪しているのは、iTunes Storeで購入したすべての楽曲にあなたの名前とメールアドレスが埋め込まれていることを、彼らがまだ明言していないことだ。もし彼らがそうしてくれれば、私は何も問題ない。だって、彼らは私のクレジットカード番号や銀行のルーティング情報を渡すつもりはないんだから。もしiPodやMacBook Proを紛失したら、m4aやm4pファイルに埋め込まれた名前やメールアドレスよりも、他の機密データのほうがずっと心配になるだろう。

Appleが事態を正すために必要なのは、購入した楽曲にどのような個人情報が埋め込まれているかを明確に示すことだけです。そうすれば、この問題は完全に解決されるでしょう。

そして彼が書いたのはそれだけです…

ボブ・レヴィタス（Dr. Mac）氏は長年Macintoshユーザーであり、『Mac OS X Tiger For Dummies』や『GarageBand for Dummies』など49冊のコンピュータ関連書籍を執筆しています。また、電話、メール、そして独自のインターネット対応リモートコントロールソフトウェアなどを通じて、Macユーザー向けに専門的な技術サポートとトレーニングをリアルタイムかつリーズナブルな価格で提供しています。ボブ氏と彼のサービスに関する詳細は、www.boblevitus.comをご覧ください。

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