Apple Musicに、新たな、しかしお馴染みのライバルが参入する。Pandoraは本日、大手音楽レーベル2社とのライセンス契約を締結したと発表。これにより、同社は現在AppleとSpotifyが独占しているオンデマンド音楽ストリーミング業界に間もなく参入することになる。

Pandoraは2004年の復活以来、オンラインラジオ局として運営され、ユーザーは特定のジャンル、アーティスト、または曲に基づいたプレイリストを聴くことができましたが、個々の曲をオンデマンドで再生したり、1時間に数曲しかスキップしたりすることはできませんでした。しかし、著作権料の上昇とオンデマンドサービスの人気が高まる中、Pandoraは昨年末、本格的なオンデマンドストリーミングサービスへの移行に着手しました。まず、2015年11月に破産したストリーミングサービスRdioの資産を買収し、その後まもなく大手音楽レーベルとの交渉を開始しました。

火曜日、Pandoraは移行をさらに一歩進め、三大音楽レーベルのうち2社であるソニーミュージックとユニバーサルミュージックグループとの契約を発表しました。また、2万以上のインディーズアーティストやグループを代理するエージェンシーであるMerlin Networkとの契約も締結しました。

3つのうち2つ

最後に残った大手音楽レーベルであるワーナー・ミュージック・グループはまだパンドラと契約を結んでいないが、 ビルボードは交渉が進行中で契約が近いと報じており、火曜日の発表はレーベルに圧力をかけるためのものだとの憶測も飛び交っている。

Pandoraが今後開始する音楽ストリーミングサービスは、競合他社の価格帯に匹敵する月額10ドルのプランで、無制限のストリーミングと全機能が利用可能になると予想されています。Pandoraは妥協点を見出そうと、月額5ドルのプランも導入すると噂されています。このプランでは、既存のPandora Oneラジオサービスと、スキップ回数の増加やオフライン再生用のプレイリストダウンロード機能など、フルストリーミングプランの一部機能が統合されます。この強化された月額5ドルのプランは、フルストリーミングサービスが準備される前に、早ければ今週中に開始される可能性があります。

アマゾンは戦う準備を整えている

オンデマンドストリーミングへの参入を準備しているのはPandoraだけではありません。小売・メディア大手のAmazonも、Prime Musicサービスのより充実したバージョンを準備していると噂されています。Prime Musicは現在、年間99ドルのAmazonプライム会員に含まれていますが、オンデマンドアクセスを提供していますが、利用できる楽曲のカタログは非常に限られています。Amazonの新サービスは、競合他社に匹敵するほど、主要レーベルの完全なカタログを提供することになります。

大手ストリーミングサービスはすべて（レーベルからの圧力により）一律の価格設定となっているため、新規サービスも既存サービスも、その成功は機能、利便性、そしてコンバージョン率にかかっています。Pandoraは7月時点で7,800万人以上のユーザーを抱えており、同社はユーザー基盤の拡大に全力で取り組んでいます。Pandoraのモバイルアプリの可用性と使いやすさも鍵となるでしょう。また、ファミリープランの導入も重要です。ファミリープランの価格は未発表です。

ニューヨーク・タイムズ紙は、ワーナーの状況に関わらず、パンドラはクリスマスまでに完全なストリーミング・サービスを開始したいと考えていると報じている。