DigiTimesの報道によると、Appleは利益率維持のため、サプライヤーに値下げを迫っているという。この報道は他のメディアにも取り上げられている。しかし、この記事にはAppleが自社の利益率維持のために常にサプライヤーにコスト削減を迫っているという点が欠けている。

しかし、これはDigiTimesが故意に、あるいは悪意を持ってこの詳細を省略したからではありません。むしろ、これはアジアのコンシューマーエレクトロニクス業界全体において理解されている側面です。Apple中心のメディアは、この記事をAppleに関するニュースだと思い込んで飛びついています。しかし実際には、これはAppleの標準的な運用手順によって現在どのサプライヤーが影響を受けているかという話なのです。

AppleはAppleである

Appleは、低価格、高品質、そして他社のほとんどを上回る基準を要求することで、サプライヤー業界では伝説的な存在です。また、サプライヤーを犠牲にして最大限の柔軟性を約束する条件を要求することでも有名です。

ジャストインタイムの納品から数ヶ月に及ぶ支払い条件まで、サプライヤーはAppleの条件を満たすために各自の努力を強いられています。ほとんどのサプライヤーはそうしています。契約額が大きく、Appleが義務を履行するため、ほとんどのサプライヤーにとってAppleとの取引は価値のあるものです。GTアドバンスト・テクノロジーのように、Appleの条件を満たそうとして倒産する企業は、例外的な存在であるため、際立っています。

Appleは、特定の部品について複数のサプライヤーから調達することにも長けています。同社が複数のサプライヤーから調達を行う理由はいくつかありますが、例えば、サプライヤー同士を対立させる能力、特定の企業がAppleを人質に取る可能性を防ぐこと、そして特定のサプライヤーが生産に問題を抱える可能性を防ぐことなどが挙げられます。

スティーブ・ジョブズ氏がアップル社に戻り、業​​務の監督にティム・クック氏を雇って以来、同社のサプライチェーン管理は同社の成功の大きな部分を占めてきた。

このニュースをApple中心の視点で見てみると、「Appleは（いつものように）サプライチェーンを活用して利益を最大化し続けている」といった感じになるかもしれません。あるいは、私がこの記事のタイトルにしたのもその通りです。これは目新しいことではありません。新しいのは、どの企業が苦境に立たされているかということです。Appleの事業運営の細部に興味がある方は、DigiTimesをご覧ください。