サムスンは、AppleとNokiaの機密ライセンス契約を不正に取得することで、米国の裁判官を怒らせる新たな方法を見つけた。そして今度は、全く同じことをしたオーストラリアの裁判官の機嫌を損ねることで、その悪行を露呈しようとしている。この電子機器メーカーは、自らの行為に関する裁判所の捜査に協力しないことで問題をさらに悪化させており、それを容認しているようだ。

サムスンの新たな実績：世界中の裁判所を激怒させる

サムスンは、外部の法務チームがアップルとノキアの契約に関する機密ライセンス文書を渡していたという情報が浮上し、米国連邦裁判所で非難を浴びた。その後、サムスンはノキアとの交渉において、これらの文書の情報を不当に利用したとされている。

これらの文書は、サムスンとアップルが現在も法廷で争っている特許侵害訴訟において、特別証人のみが閲覧できるはずだった。しかし、サムスンの外部法律事務所であるクイン・エマニュエルは、少なくとも4回にわたり、これらのファイルの無修正版をサムスンのサーバーに投稿した。ノキアの幹部によると、サムスンの幹部であるアン・スンホ博士は、この機密漏洩について「あらゆる情報が漏洩している」と自慢していたという。

サムスンは米国で足踏みを続けており、ルーシー・コー判事の忍耐は限界に達している。コー判事は最近の公聴会で同社を厳しく叱責し、「3ヶ月も経っても情報を提供しないサムスンは許しがたい。裁判所の監督下で証拠開示手続きを行う必要がある」と述べた。

サムスンはオーストラリアでも同様の行動に出ており、裁判所の怒りを収まっていないようだ。オーストラリアにおけるアップルとサムスンのモバイル機器特許侵害訴訟において、アナベル・ベネット判事は文書流出について鋭い質問を続けてきたが、今のところ期待していたような明確な回答は得られていない。

オーストラリアの判事は、サムスンがオーストラリアで同様の漏洩文書を自社の利益のために利用している可能性を懸念している。サムスンは、アップルの米国裁判所に状況を知らせることに懸念を抱いていないようだ。しかし、この情報はアップルの法務チームから提供されており、最近では10月24日にオーストラリアで行われた審問の記録に記されている。

ベネット判事はサムスンの行動と、その非協力的な態度にほとんど寛容ではないようだった。彼女は法廷で次のように述べた。

サムスンが、オーストラリアでこれらの質問に即座に答えられる立場に自らを置いていないとは、本当に信じられません。これは理解できません。サムスンが、これらの秘密保持違反に関するあらゆる情報を把握し、入手可能な状態にし、本裁判所に情報を提供するよう、アシュースト（本件におけるサムスンのオーストラリアの法律事務所）が全力を尽くして尽力していたはずだと私は考えていました。そして、その情報はアメリカの裁判所にも提出されていたはずです。

記録には、彼女が「アメリカの裁判所はオーストラリアでの漏洩について知らされているか？」といった非常に鋭い質問をしている様子も記されている。さらにその後には、「アメリカの裁判所は、同一人物の報告書に関連して、オーストラリアでも同様の機密情報が漏洩したことを認識しているかどうかを知りたい」と付け加えている。

サムスンとアップルの法廷闘争の実績は今のところあまり良好ではなく、改善の兆しも見られない。サムスンは世界中の法廷で、モバイル機器の特許侵害をめぐってアップルと争ってきたが、今のところアップルが大きな勝利を収めている。

iPhoneメーカーにとって、これまでで最も注目を集めた勝訴は2013年8月、米国の陪審員が、AppleがSamsungの特許を侵害していないものの、SamsungがiPhoneおよびiPad関連の多数の特許を侵害しているとの判決を下した時でした。この勝訴により、Appleは10億ドルを超える損害賠償金を受け取りましたが、その一部は不適切に計算されており、その部分についてどうすべきかを判断するための新たな裁判が11月に予定されています。

FOSS Patents のFlorian Mueller 氏によると、Samsung は欧州委員会が提案した独占禁止法和解案にも対処しており、これには不正に取得された機密ライセンス文書も関係している可能性があるという。

「サムスンが提案した独占禁止法上の和解案に関して、様々な利害関係者が欧州委員会への提出書類の作成に取り組んでいる」と同氏は述べた。「サムスンの提案はそれ自体では不十分であり、サムスンが複数の企業（うち3社は欧州企業）に関する機密ライセンス情報を不適切に提供され、秘密の仲裁手続きで悪用される可能性があることを考えると、さらに問題が大きい」

サムスンは少なくとも一貫性がある。新製品を迅速に投入することで、Appleが特許侵害訴訟を起こした場合でも、裁判手続きが始まる前に次の製品に着手している。また、手続きを遅らせるために足踏みする傾向があり、今度はライセンス文書の調査でも同じことをしている。

サムスンの行動が傲慢であるかどうかは、あまり重要ではありません。同社はこれまで、その戦術で逃れてきたことは明らかです。しかし、少なくとも機密文書の取り扱いに関しては、状況が変わりつつあるかもしれません。裁判所はサムスンによる機密保持の軽視を快く思っておらず、今回はより深刻な影響を及ぼす可能性があります。

オーストラリアのベネット判事は積極的に訴訟を進める構えを見せており、米国ではサムスン幹部が個人責任を問われる可能性がある。そうなれば、高額の罰金や懲役刑に直面する可能性がある。

今のところサムスンは、文書の漏洩は偶発的なものであり、誰もそれを使用していないと主張している。サムスンとその法務チームがこの状況にそのようなアプローチをとっているのは当然のことだ。しかし、判事たちはその主張を受け入れていないようだ。

むしろ、サムスンの行動は、自らを法の上に立つ企業だと見なす姿勢を示しており、裁判所の受けは悪い。サムスンは法的戦略を見直す時期なのかもしれない。