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アップルのCEO、スティーブ・ジョブズが日曜日のスタンフォード大学の卒業式での演説で「他人の意見の雑音に自分の内なる声がかき消されないように」と卒業生たちに語ったのに対し、コンピュータ・テイクバック・キャンペーン（CTBC）は、スタジアム上空に「スティーブ、ミニプレイヤーになるな、すべての電子廃棄物をリサイクルしよう」と書かれた横断幕を掲げた飛行機を飛ばし、アップルの電子廃棄物政策に対する意見の伝達を強化した。
同団体のキャンペーンコーディネーターであり、式典にも出席したバーバラ・カイル氏は、マック・オブザーバー紙に対し、ジョブズ氏からの返答はなく、アップルからも何の連絡もないと語った。「でも、彼らはそもそも返答しないんです」。しかし、スタンフォード大学は飛行機が離陸した地元の空港に、きつく抗議したという。
カイル氏は、昨年発表されたCTBCの「成績表」でサンなどの他のテクノロジー企業がはるかに低い評価を受けたにもかかわらず、彼女の組織がAppleをターゲットにしているのは、「Appleは独自の考え方を持つ企業として自らを位置付けているからです。実際、Appleはこの考え方を歓迎し、この分野のリーダーになりたいと考えているだろうと考えていました。彼らが『リサイクルでリーダーシップを発揮することで、私たちは独自の考え方を持っています』と言うのは、全く予想通りでした。驚きました」と説明した。
iPodこそが重要
iPodの成功により近年Appleの知名度が高まっていることを踏まえ、カイル氏は、この小型MP3プレーヤーは充電式バッテリーが切れるとすぐにゴミ箱行きになり、所有者はAppleに交換してもらうために100ドルも払いたくないと考えていることを指摘することで、この状況と関連付ける方法を見出しました。CTBCは特にiPodをターゲットとしており、カイル氏は、Appleが6月3日に全店舗でiPodのリサイクルを受け付け、新品購入時の10%割引を提供すると発表したことについて、「小さいながらも良い一歩です。Appleはモデルを確立しました。今度は、すべての製品を店舗で回収してほしいと思っています」と述べました。
彼女は、Appleが新サービスを発表した短いプレスリリースにおける言葉遣いから、同社がCTBCのメッセージに耳を傾けていることが窺えると指摘した。特に、「米国でリサイクルのために受け入れられたiPodは米国内で処理され、有害物質は海外に輸送されない」という一文は、CTBCにとって重要な問題に言及している。一部のリサイクル業者は、有害物質を中国などの国に投棄している。そこでは、貧困層の人々が電子機器を分解して価値あるものを得る過程で、危険な電子廃棄物にさらされているのだ。
しかし、ジョブズ氏がCTBCの主張に同意していることを示すものなのかどうかは、アップルがメディア対応に消極的であることを考えると、議論の余地がある。（ジョブズ氏は4月のアップル株主総会でCTBCの主張の要点を述べ、その過程で厳しい批判を浴びせた。）カイル氏は、彼女の組織はアップルの従業員と会合を重ねてきたが、「彼らは（より広範なリサイクルプログラムの）実現を望んでいるが、意思決定は組織内で非常に中央集権化されている。コミットメントは上層部から発信されなければならないが、社内で推進することは可能だ。スティーブ・ジョブズ氏がこの件について寛容な姿勢を示し、考えを変えてくれることを期待している」と述べた。
長い道のり
CTBCは以前にもこの道を歩んできた。テキサス州でマイケル・デル氏に対し、同社がリサイクルにもっと積極的に取り組むべきだと説得しようと、多大な時間と労力を費やし、最終的に成功を収めた。現在、デルは新しいコンピューターを購入すると、無料のリサイクルキットを提供している。消費者はこれを使って古いシステムを箱に詰め、準備ができたら返送する。しかし、デルのウェブサイトによると、古いシステムのリサイクルには10ドルかかる。一方、アップルはコンピューターのリサイクルに30ドルを請求しており、その情報も簡単には見つからない。カイル氏は、アップルは店舗運営において「独自の立場」にあり、「より積極的なリサイクルモデル」を開始できると指摘した。
ヒューレット・パッカードはデルに続いて独自のリサイクルプログラムを開始した。同社はアップルやデルのように外部業者に委託するのではなく、自社でリサイクルを実施しており、「消費者から製品を回収する企業に期待するようなモデル」を構築したとカイル氏は述べた。同社はまた、ミネソタ州、マサチューセッツ州、ロードアイランド州など複数の州で審議中の電子廃棄物関連法案を支持するロビイストを抱えている。一方、アップルはメイン州で最近可決された法案に反対した。カイル氏は、アップルがこうした活動を停止することを望んでいると述べた。
結局のところ、リサイクルは「環境に優しい企業であれば、顧客の忠誠心を高めるもの」だと彼女は述べた。「他の企業も、製品の設計方法や使用済み製品の取り扱い方法に、環境に配慮することの賢明さを見出しています。」
