AirPodsは素晴らしい音質かもしれないが、壊れたら修理できない

AppleのAirPodsは発売からわずか1日で、在庫も非常に限られていたが、iFixitはなんとか1台を入手し、新製品らしく徹底的な分解を行った。内部には修理不可能な部品と、店頭への入荷が遅れた原因と思われる充電ケースが発見された。

AirPodsは、Appleが初めてワイヤレスイヤホンに挑戦した製品です。他のワイヤレスイヤホンと同様に、AirPodsはBluetoothでスマートフォンと接続しますが、Apple独自のW1チップのおかげでペアリングがはるかに簡単です。

Appleは9月のiPhone 7発表イベントでAirPodsを披露し、10月に出荷すると発表しました。しかし、Appleはその期限を守らず、年末が近づくにつれ、1月か2月までは手に入らないのではないかと思われていました。しかし、12月13日にAppleが予約注文の受付を開始し、12月21日配送、12月19日から店頭販売が開始されたことで、状況は一変しました。

AirPodsの中身

AirPodsの内部を開けるのは、なかなか骨の折れる作業でした。iFixitによると、中身は電子部品が混ざった大きな接着剤の塊のようです。iFixitチームは「複雑な部品を小さな筐体に詰め込み、大量の接着剤で密閉するのがゲームだとしたら、Appleが勝っているでしょう」と語っています。

中に入ると、93ミリワット時のバッテリー、近接検知用の赤外線センサー、そしてスピーカーが見つかりました。シャフトには受信感度を高めるためのアンテナが取り付けられており、先端のクロームキャップは充電用の接点です。

iFixit は内部に入り込んだ AirPods を破壊し、修理可能性評価を 0 にしました。

AirPodsのケース

ポータブル充電器としても機能するAirPodsケースを開けるには、回転式のノコギリが必要でした。そのため、修理の難易度は0点でした。修理しようとするなら、ケース内部にアクセスするためにデバイスを破壊するのは得策ではないからです。

iFixitはケースを開ける前にX線で内部を調べたところ、AirPodsが2ヶ月遅れた理由の謎が解けるかもしれないとiFixitは述べた。

X線画像では、このチップのはんだ付け部に品質上の問題があることが確認されています。ボイドと呼ばれる空洞は、品質基準が低いこと、あるいは製品リリースが急ぎだったことの証拠かもしれません。AirPodケースの問題が、リリースの遅れの原因だったのでしょうか？

ケースには1.52ワット時のバッテリーが内蔵されており、AirPodsを約8回フル充電できます。充電はLightningポート経由で行いますが、AppleがiPhoneやiPadにもLightningポートを採用していることを考えると、当然と言えるでしょう。

AirPodsを壊さないように

この破壊的な手術は、巧妙なエンジニアリングの成果であり、非常に重要な点を改めて認識させてくれました。AirPodsは修理できないので、壊してはいけない、ということです。幸いなことに、もし片方を壊したり紛失したりしても、Appleが交換用バッテリーを1個69ドルで個別に販売しているので、完全に困ることはありません。

AirPodsは現在、数量限定で159ドルで販売中です。オンラインでの注文は現在約6週間分がバックログとなっており、Apple Storeにも少しずつ入荷しています。運が良ければホリデーシーズンが終わる前に見つかるかもしれませんが、ほとんどの人は1月頃まで入手できないでしょう。