アップルのサービス部門責任者、エディ・キュー氏は、iPhoneは10年後にはもはや必須ではなくなるかもしれないと考えている。グーグルの独占禁止法裁判での証言で、キュー氏は技術革新のスピードによって、アップルの主力製品がいずれ時代遅れになる可能性を示唆した。

彼は、 HPやサン・マイクロシステムズのような過去の最も有力なテクノロジー企業でさえ、業界の変化についていけず消滅するか縮小したと指摘した。

「かつて最も成功した企業は、今では存在しないか、規模がはるかに小さく、影響力もはるかに小さくなっています」とキュー氏は述べた。「信じられないかもしれませんが、10年後にはiPhoneは必要なくなるかもしれません。」彼の発言は、Appleのような市場リーダーでさえ、過去の成功が将来の重要性を保証するわけではないというリスクを浮き彫りにしている。

Appleのイノベーションギャップ

キュー氏の懸念は、Apple社内の根深い不安を反映している。最近のアップデートではチップの高速化やソフトウェアの改良が見られる一方で、画期的な製品設計は停滞している。iPhone 16や最新のApple Watchといったデバイスは堅実ではあるものの、かつてAppleの製品発表の特徴であった飛躍的な進歩は欠けている。

収益は減少し始めています。iPhoneの売上は2年前と比べて減少しています。Apple Watchの売上は昨年14%減少しました。Vision Proは普及に失敗、Appleがスマートグラスに注力する中で、将来は不透明です。

同社は、HuaweiやXiaomiといった急成長を遂げるライバル企業から、政府の監視やAI競争まで、あらゆる方面からの圧力に直面しています。AppleはAIの進歩においても遅れをとっていますが、Meta、OpenAI、Googleといった企業は、生成プラットフォームや検索の代替手段の開発に邁進しています。

2027年に向けた大きな賭け

現在の減速にもかかわらず、AppleはiPhone発売20周年を記念する2027年に、大幅な攻勢をかける準備を進めています。計画には、折り目がほぼ見えない折りたたみ式iPhone、全面曲面ガラスモデル、そしてApple初のスマートグラスが含まれています。これらのスマートグラスには、Appleの現在のVisual Intelligence機能をベースに、カメラ、AI統合、環境認識機能が搭載される見込みです。

同社はまた、カメラを搭載した新型AirPodsやスマートウォッチ、そしてAI搭載の卓上ロボットアシスタントも開発中だ。Siriは大規模な言語モデルを用いて再構築され、より自然なインタラクションを実現すると予想されている。

マーク・ガーマンによるブルームバーグの報道によると、AppleはSafariのデフォルト検索ツールとしてGoogleに代わるAIベースの検索ツールの開発も検討しているという。キュー氏は先月、AppleデバイスにおけるGoogle検索の減少に言及し、これは20年以上ぶりの減少となった。これらの発言が戦略的なものか本心からのものかはともかく、AppleのAIへの関心の高まりと、従来のパートナーへの依存度の低減を裏付けるものとなっている。

キュー氏の予測が正しければ、Appleは予想よりも早くiPhoneを超える進化を迫られることになるかもしれない。同社がポストスマートフォンの未来を形作るために必要なイノベーションを実現できるかどうかは、今後数年間で明らかになるだろう。