10月にベータ版がリリースされ、iOS ユーザーは Spotify アプリ内から Sonos をコントロールできるようになります。

火曜日、ワイヤレススピーカーメーカーのSonosは、開発中の新しいソフトウェア機能を披露するため、報道陣をマンハッタンに招集しました。これにより、よりオープンなSonos体験の姿を描き出しました。Amazon Alexaの音声操作とSpotifyアプリとの連携を実演し、Sonosプラットフォームの既存の利点を損なうことなく、顧客がSonos製品を様々な新しい方法で操作できるようになる、そう遠くない未来を示しました。

音声はAmazonのAlexaプラットフォームから始まる

AmazonのAlexa Voice Serviceは、あらゆるレベルの技術知識を持つ消費者の間で爆発的な人気を博し、遠隔音声認識が家庭内でいかに効果的に機能するかを実証しました。Alexaはすでに、スピーカー本体（またはBluetoothやケーブルで接続されたスピーカー）で音楽を再生するのに使用できますが、現時点ではAlexa経由でSonosを操作するのは、かなり高度なハックを駆使する人たちに委ねられています。今年のプライベートベータ版、来年のパブリックベータ版では、AmazonのAlexa対応製品からSonosスピーカーを直接操作できるようになります。キッチンのSonosスピーカーで「Mahavishnu Orchestra」を再生するようにAlexaに指示すれば、「Noonward Race」がきっかけで、ちょっと冒険的な料理が作れるようになるかもしれません！

Sonos と Amazon は緊密に連携し、音楽の再生中でも Alexa にコマンドを出し続けられるようにすることで、家のその部分をシームレスに制御できるようにしました。

アプリコントロールがSpotify、Pandoraに開放

コントロールをオープンにするコンセプトを継承し、SonosはSpotifyのiOSアプリの次期バージョンをデモしました。このアプリでは、Sonosスピーカーで直接再生する機能を選択できるようになりました。Pandoraにも同様の機能が実装される予定です。Spotifyとの連携はさらに深く、例えば車内でiPhoneで音楽を再生し始めてから、家に帰ったらSonosに引き継ぐといったことも可能になります。

現在、Sonosを操作する唯一の方法は、専用アプリを使用することです。無料で使いやすいとはいえ、この新しいオープンシステムが提供する柔軟性はこれまで実現していませんでした。SonosとSpotifyのお客様にとって、これは非常に重要な意味を持ち、10月からパブリックベータ版として提供される予定です。

新しいコントロールオプション、変わらないSonosの信頼性

これらの新しいコントロールオプションは、Sonosの動作を根本的に変えるものではないことに留意してください。現在、Sonosアプリを使ってキッチンでSpotifyの音楽を再生する場合、アプリはリモコンとしてのみ機能し、ストリーミングはすべてスピーカー本体で直接行われます。

このコンセプトは、これらの新しい連携機能にも引き継がれています。Sonosの音楽をAlexaから再生しても、Spotifyアプリから再生しても、スピーカーはインターネットから直接ストリーミング再生します。つまり、iPhoneでSpotifyを起動し、リビングルームのSonosスピーカーで「Sketches of Spain」を再生するように指示すれば、iPhoneをポケットに入れたまま家を出ても、家に残った家族（あるいはペットも！）はアルバム全体を通して「Solea」まで聴くことができるのです。

また、Sonosアプリから再生を開始すれば、Alexaを使って曲をスキップしたり音量を調整したりできるようになります。家族はSonosアプリやその他のオプションを使って、既存のキューに曲を追加できます。Sonosは自らを「コネクテッドホームのためのサウンドプラットフォーム」と称しており、これはつまり、これらの新しいコントロールはすべて、依然としてSonosが基盤となっていることを意味します。

Appleはどうですか?

Apple Musicについては軽く触れられ、両社が今年初めに共同で実施した家庭内音楽の影響に関する調査の簡単な概要も示されたものの、統合関連の発表ではApple Musicが欠落していたのは明らかだった。この件について追及されたSonosのアメリカ太平洋地域マネージングディレクター兼ゼネラルマネージャー（元Napster社長）であるブラッド・デュア氏は、予想通り、将来のアプリ統合やSiri機能についてコメントを控えた。デュア氏は、SonosとAppleは引き続き非常に良好な協力関係を築いていると改めて強調した。

Siriの公開実装には、AmazonがEchoやAlexaプラットフォームで実現しているような遠距離音声認識の技術がすべて搭載されているわけではないことを覚えておくことが重要です。Amazonは、部屋の反対側からの声に応答するだけでなく、特に音楽再生中に応答するという課題の解決に尽力してきました。Siriがそれを実現できること、そして実現することはほぼ間違いありません。Appleがサードパーティ向けにこの種の統合を展開する準備が整った暁には、Sonosがその候補リストに挙がる可能性が高いと私は推測します。それ以前に、iOS 10で最近発表されたサードパーティ製Siri機能の一部がSonos iOSアプリに搭載される可能性が高いと思われますが、Sonosはまだその点について何も発表していません。

ただし、SpotifyのようにSonosをApple Musicに統合するのは別の話かもしれません。iOS 10ではSiriがサードパーティに公式に開放されましたが、Apple Musicの外部オプションはAirPlayとBluetoothデバイスのみです。Sonosは現在AirPlayに直接対応しておらず、以前から社内で実験を行っていると示唆していたものの、今後AirPlayを追加する予定があるという根拠は示されていません。しかし、AirPlayがなければ、SonosがAppleのiOS Musicアプリに統合されるとは考えにくいでしょう。

Sonos iOSアプリの新しいアップデートが9月7日にリリースされます。このアップデートは、様々な場面で「音楽再生までの時間」を短縮することに重点が置かれています。Sonos製品ではよくあることですが、このアプリアップデートは既存のすべてのSonos製品と互換性があり、最も古いSonos製品にも新機能が追加されます。

コントロールを開放するというこの新しい方向性は素晴らしいことであり、すべての Sonos ユーザーは、提供される新しいオプションに非常に満足するはずです。