英国はビッグテックに対する規制を強化している。競争・市場庁（CMA）は、AppleとGoogleに「戦略的市場ステータス」（SMS）を付与することを提案した。これは、デジタル市場において確固たる市場支配力と戦略的重要性を持つ企業に与えられる称号である。これは、独占的行為を制限し、競合他社に市場を開放することを目的とした英国の新たなデジタル市場・競争・消費者法（DMCC）の一環として提案された。

この指定が承認されれば、CMAは両社に対し、競争を制限する特定のビジネス慣行を変更または停止するよう強制する権限を付与することになる。これには、AppleとGoogleによるモバイルOS、アプリストア、ブラウザの支配権も含まれる。

英国版ヨーロッパの弾圧

DMCCは、自己優先を禁止し、アプリ内購入の制限を制限し、相互運用性を強化する欧州連合（EU）のデジタル市場法（DMA）を厳密に遵守しています。ロイター通信は今週、EUの規制当局がDMAに基づくAppleのApp Storeの最近の調整を受け入れる可能性が高いと報じました。この前例は、Appleが英国の規制当局にどのように対応するかを左右する可能性があります。

CMAの最新の提案はCNBCが最初に報じた。CNBCは、SMS指定がAppleとGoogleの支配的行為に対処するための強力なツールであると強調した。規制当局は1月に両社への調査を開始し、両社のプラットフォームが競争を制限したり、開発者に不公平な条件を課したりしていないかどうかを調査している。

これはCMAによるAppleに対する2度目の調査です。最初の調査は手続き上の遅延により2023年に頓挫しました。今回は、CMAはDMCCが提供した体系的な調査方法を採用しています。

CMAの調査結果

調査の中心となるのは、いくつかの重要な疑問です。AppleとGoogleは、競合ブラウザやアプリストアの台頭を阻止しているのでしょうか？開発者は、モバイルユーザーを獲得するためだけに、不公平な契約を強いられているのでしょうか？アプリの審査プロセスにおいて、機密性の高い企業データが漏洩しているのでしょうか？

CMAは、企業と消費者の両方から繰り返し苦情が寄せられていると述べています。問題としては、予測不可能なアプリレビュー、App Storeのランキングの一貫性のなさ、そして意思決定における透明性の欠如などが挙げられます。CMAはまた、最大30%にも上る高額な手数料や、開発者がアプリ外でより安価な決済手段をユーザーに紹介できないよう制限を設けていることについても懸念を表明しました。

ロイター通信は、CMAがAppleに対し、アプリ審査において明確かつ客観的な基準を適用し、開発者が却下に対して異議申し立てを行えるように求めていることを確認した。また、AppleとGoogleによるアプリのランキング付け方法の透明性と、クロスプラットフォームのデータ転送に対するより強力なサポートも求めている。今後、CMAはAppleに対し、iOS上でのサイドローディングや代替アプリストアの許可を義務付ける可能性がある。

AppleとGoogleからの反発

水曜日に発表された声明の中で、両テクノロジー大手は反論した。Appleは、これらの提案は「ユーザーが期待するプライバシーとセキュリティの保護を損なう」と警告した。同社は、懸念に対処するため、CMAとの協議を継続すると付け加えた。

Googleの競争担当シニアディレクター、オリバー・ベセル氏は、AndroidとChromeはオープンソースであり、既に競争を促進していると述べた。ベセル氏は英国のアプローチを「失望させ、不当だ」と批判し、規制は「証拠に基づき、適切なもの」であるべきだと付け加えた。

一方、両社は既に欧州全域で同様の問題に直面している。4月、EUはAppleに対し、DMA（データ保護規則）違反で5億ユーロの罰金を科した。これは、Appleが開発者に対し代替決済手段をユーザーに通知する手段を制限していたと判断したためだ。AppleはEU内でApp Storeの新たな手数料など、改革に着手しているが、欧州委員会はこれらの調整は依然として不十分だと指摘している。Appleは控訴する予定だ。

Googleも圧力にさらされている。3月、欧州委員会は同社が検索結果で自社サービスを優遇し、Google Play以外で開発者がより良い条件を提示する能力を制限していると非難した。Googleはまた、2018年に課された41億ユーロの独占禁止法違反罰金についても控訴している。

英国の法律はEUの法律を模倣しているものの、その執行は重要な点で異なる可能性があります。しかし、メッセージは明確です。モバイルプラットフォーム、アプリ配信、ブラウザ市場におけるAppleとGoogleの優位性は、もはや揺るぎないものではありません。英国は、シリコンバレーの巨大企業に責任を負わせるための動きに加わっています。