判事がVirnetX特許侵害訴訟の再審を命じる

VirnetXがAppleに対して6億2500万ドルの特許侵害訴訟で勝利したが、大きな損失に転じた。連邦控訴裁判所のロバート・シュローダー判事は、VirnetXが裁判中に不適切な行動を取り、陪審員に偏見を与えた可能性が高いとして、判決を破棄し、再審を命じた。

シュローダー判事は、VirnetXが故意に特許を侵害した証拠として、Appleに対する過去の勝訴判決を何度も引用したことを厳しく非難した。また、2つの訴訟を1つの裁判にまとめることは陪審員にとって過度に混乱を招くと述べた。

この裁判は、VPN関連の特許をめぐるAppleに対する損害賠償の再審と、iMessageとFaceTimeにおける特許侵害の新たな審理という2つの側面を持つ出来事だった。

シュローダー判事は、VirnetXが以前の裁判を不適切に繰り返し引用したことを非難し、「ここでの状況下では、統合された訴訟で以前の陪審評決を繰り返し参照したことで、不公平な裁判になった」と述べた。

この特許侵害訴訟は、VirnetXが特許トロールに有利なテキサス州東部の連邦裁判所にAppleを提訴した2010年に始まりました。陪審はVirnetXに3億6,820万ドルの損害賠償を命じましたが、Appleは控訴しました。勝訴からわずか数日後、VirnetXはAppleの新型製品を対象とした同様の訴訟を起こしました。

その結果、陪審員はVirnetXに対し、第一の訴訟で3億3,490万ドル、第二の訴訟で2億9,070万ドルの賠償金を支払うよう命じる併合評決を下しました。Appleは控訴しましたが、シュローダー判事はそれぞれの訴訟について個別に再審を命じています。

お金を見せて

VirnetXは非実践事業体として収益を上げており、これは自社保有の特許に基づく製品を製造しておらず、代わりに自社のポートフォリオを他社にライセンス供与していることを意味します。CEOのケンドール・ラーセン氏は、今回の新たな判決について、「裁判所が統合に関する以前の判決を取り消し、両当事者に2つの別々の事件として再審理するよう命じた決定に、我々は失望している」と述べました。

ラーセン氏が落胆するのも無理はない。VirnetXは高額な訴訟費用を積み重ね続けており、裁判官が再審を命じ続ける限り、その費用は一切回収できない。さらに同社にとって痛手となったのは、シュローダー判事が以前の裁判での勝訴に言及するのは構わないが、VirnetXの弁護団が行ったようなやり方は適切ではないと述べたことだ。

新たな2回の再審のうち、最初の再審は9月26日に開始される予定です。2回目の再審は、最初の再審終了後に予定されます。

[裁判資料を提供してくれたArs Technicaに感謝します]