全米労働関係委員会は、アップルのティム・クック最高経営責任者（CEO）が連邦労働法に違反したとの申し立ての大半を取り下げることを決定した。これはトランプ政権下で同委員会が企業の行為を扱う方法に大きな転換を示すものだ。

撤回された主張は、クック氏が2021年に従業員に送ったメールに端を発しており、Appleは機密情報を漏洩した者を追跡すると警告し、「機密情報を漏洩する者は当社には属さない」と主張していた。このメッセージは、賃金平等とテキサス州の人工妊娠中絶禁止法に対するAppleの立場を議論する社内会議に関する報道を受けてのものだった。

当局、アップル訴訟を撤回

労働委員会は以前、クック氏のメールとアップルのより広範な守秘義務に関する方針が、従業員が連邦法で保護されている職場環境について話し合う権利を行使することを妨げていると主張していた。また、アップルが活動家のヤネケ・パリッシュ氏を解雇し、制限的な方針を課し、従業員の間に監視意識を生み出していると非難した。

ブルームバーグによると、パリッシュ氏の弁護士に金曜日に送られた書簡には、当局がこれらの申し立てのほとんどを追及しないことが確認された。地域担当ディレクターによると、この決定は「慎重な調査と検討」の結果であり、最終的に当初の申し立ての多くを却下すべきとの結論に至ったという。

不正行為を一貫して否定しているアップルはコメント要請に応じなかった。NLRBもこの決定についてコメントを拒否した。

トランプ大統領が任命した顧問弁護士による変化

この決定は、ドナルド・トランプ大統領の下でのNLRBのより広範な方向転換を反映している。トランプ政権は、労働者の権利への焦点を拡大したことで知られる元法務顧問ジェニファー・アブルッツォ氏を解任し、より限定的なアプローチを採用したウィリアム・コーエン氏に交代させた。

カウエン氏は、あまりにも多くの訴訟を起こそうとすると、ほとんど成果が得られないリスクがあると主張し、この姿勢は既に大きな変化をもたらしている。彼の事務所は、競業避止契約、退職金の強制徴収、職場での会話の制限、メディアによるコミュニケーションの制限などに関する訴訟を取り下げてきた。

彼はまた、GEOグループの被拘禁者の扱いに関する苦情、ショーン・ペンが自身の非営利団体のスタッフを批判するメール、そしてスペースXがイーロン・マスクCEOを批判した従業員を解雇した件をめぐる論争を却下するよう動いた。

一部のケースは継続中

こうした方針転換にもかかわらず、コーエン氏の事務所はアブルッツォ氏の下で提起された複数の重要な訴訟の追及を続けている。これには、アマゾンが下請けドライバーとの交渉を強いられたという主張や、グラインダーが労働組合を結成した従業員に対し、オフィス復帰を義務付けることで報復したという主張などが含まれる。両社とも不正行為を否定している。

ビジネス団体はコーウェンのアプローチを称賛している。HR政策協会の上級労働顧問であるロジャー・キング氏は、限られた機関の資源を「バランスよく、思慮深く」活用していると述べた。

アップルに対する訴えがほぼ棄却されたパリッシュ氏は、状況を異なる視点で見ている。彼女は、今回の判決は企業が権力を握っているというメッセージとなり、労働者が声を上げることをためらう可能性があると警告した。「明らかに萎縮効果が生じるだろう」と彼女は述べた。

労働委員会がアップルに対する訴えを取り下げたことで、注目を集めた訴訟が終結しただけでなく、米国が職場の権利を執行する方法も再調整されることになる。