真冬。肩まで積もった雪がいつもの家の出入り口を塞ぎ、あなたは取り残され、子供たちと向き合わざるを得なくなります！

地球温暖化によって、吹きだまりが蒸発しただけでなく、冬の間ずっと吹きだまりをそこに留めていた通常の気象パターンも消滅してしまいました。それでも、目を丸くして騒がしい子供たちの相手をしなければならないのは変わりません。

食事を与え、服を着せ、清潔で心地よく過ごせるように気を配ってきましたが、世話や食事だけでは十分ではありません。小さな子供たちは知性を吸収するスポンジのような存在で、その小さな心は刺激を求めています。Little Geniussの前に座らせてばかりでは、いつまでも満足できないのです。

子供がiPhoneを使っているのを見たことがありますか？彼らは基本的な操作方法を本能的に理解し、複雑な機能もすぐに習得します。それはタッチインターフェースが直感的だからです。タッチすると、すぐに、そしてほとんどの場合、肯定的で視覚的な反応が得られます。子供たちはそれを理解します。なぜなら、それが彼らの学習方法だからです。反応が概して肯定的であるからこそ、子供たちはタッチデバイスを楽しく使うのです。信じられない？3歳の子供にiPhoneを与えて、15分ほど遊ばせた後、返してみてください。（うまくいくといいのですが。）

さあ、お子様を楽しませたいなら、古いiPhone、iPod Touch、iPadがどこかで埃をかぶっているかもしれませんね。丈夫なケース（LifeProofのケースが思い浮かびます）に投資して、子供向けのアプリをダウンロードしましょう。これで、お子様のエンターテイメント問題は解決です。

ああ、でも古いiOSデバイスに何を入れればいいんだろう？ あらゆる年齢の子供向けのアプリが文字通り何千とある。それはそれでいいことなんだけど、お子さんが気に入るような素敵なアプリを見つけるのはなかなか大変。あ、アプリは無料じゃないとね。

まさにうってつけの場所です。3歳から7歳くらいのお子さん向けのアプリを3つご紹介します。きっとお子さんも大喜びするはずです。それでは早速始めましょう。

Endless Alphabet [43.1MB、iOS 5以降を搭載したすべてのiOSデバイス、開発元: Callaway Digital Arts Inc.]

先ほども述べたように、タッチインターフェースは概して肯定的なフィードバックをくれるため、子どもたちは直感的に使い方を理解します。そのフィードバックを面白くすれば、ジュニアやミッシーはアプリを何度も繰り返し使ってくれるでしょう。さらに教育的な要素も加えれば、大成功間違いなしです。Endless Alphabetはその好例です。

アプリは、キャッチーな曲に合わせて、奇妙で可愛くてカラフルな生き物たちが画面を横切って行進するパレードから始まります。今のところは素晴らしいです。

エンドレスアルファベットには子供に優しいキャラクターがたくさん登場

すると、笑顔の紫色の角を持つ大きな獣が現れ、単語を表示します。単語に触れると文字がランダムに並び替えられ、お子様はそれを正しい位置に置いて、その単語を説明する可愛らしいアニメーションを見なければなりません。そして、一番面白いのは、お子様が間違った文字に触れて、単語の正しい位置に戻す時です。文字が指の下で揺れ、その文字の面白い発音をします。私が説明しようとしていることを完全に理解するには、実際に見て、聞いてみる必要があります。

それぞれの単語にユニークなショートアニメーションがついています。楽しいですよ！

新しい単語は自動的に追加されるので、アプリが古くなることはありません。インターフェースは小さな数字でも操作できるように設計されており、アプリを起動すると、子供が選択できるのは、次の単語または前の単語に移動するか、ホーム画面に戻るかのどちらかだけです。大人の情報は、簡単なパスワード画面で保護されています。何より、広告は一切ありません！

Endless Alphabetは期間限定で無料でご利用いただけますので、お早めに入手してください。

GeoDash: 野生動物アドベンチャー[179MB、iOS 5以降を搭載したすべてのiOSデバイス、開発元: National Geographic Society]

動物が大好きな子供はほとんどいません。ビリーやベリンダなど、小さなお子様を動物園に連れて行って、ゾウ、キリン、カンガルー、マーモセットを初めて見た時の目を輝かせて見てください。動物に関する豆知識や美しい写真、そして可愛くて子供向けのゲームを組み合わせたアプリは、きっと人気が出るでしょう。

そうです！「GeoDash: Wild Animal Adventure」はまさにそんなアプリです。

レベルをクリアするとこのようなカードが手に入ります

リトル・ジオは、野生動物の秘密を解き明かすという使命を帯びたロボットです。そのためには、お子様と一緒にそれぞれの動物の生息地や能力を探りましょう。レベルをクリアすると、その動物に関する豆知識、写真、ジョークが書かれたカードがもらえます。数十ものレベルをクリアしてカードを集めることで、お子様は夢中になり、何度も繰り返し遊びたくなるでしょう。

GeoDashシリーズのゲームはナショナルジオグラフィックが制作しているので、高品質な製品であることが保証されています。広告が邪魔になることもありません。これは絶対に手放せません。

Mr. Potato Head: Create & Play [148MB、iOS 5以降が動作するすべてのiOSデバイス、開発元: Callaway Digital Arts Inc.]

かつて、子供たちは本物のミスター・ポテト​​ヘッドのおもちゃで遊ぶには、本物のジャガイモ（あるいは他の野菜）を使わなければなりませんでした。あのおもちゃの良いところは、子供たちが好きなようにジャガイモを飾ることができたことです。もちろん、小さなジルやジョニーがミスター・ポテト​​ヘッドの目を自分の額に付けようとする可能性は十分にありました。しかし、今のミスター・ポテト​​ヘッドでは、そんなことが起こる可能性はほとんどなく、iOS版では全くありません。

由緒あるバーチャル野菜に付属肢をつけて、プレイセットに動かして遊びましょう。保護者の方は、アプリ内購入でチケットを購入することで、追加のプレイセットやテーマ別パーツを購入できます。お子様はパーツを自由に組み合わせて遊ぶことができます。エイリアンの目、カウボーイハット、海賊ブーツ？OK！

ミスター・ポテト​​ヘッドがプレイセットで踊る

アプリには、お子様が複数のコスチュームやプレイセットを購入できるだけのチケットが付属しているため、実際に何かを購入する必要はありません。

このプレイセットでは、ミスター ポテトヘッドがさまざまなアクションを実行でき、ジャガイモの冒険の写真を撮って保存したり印刷したりできます。

これもまた高品質な製品です。広告もなく、カラフルで魅力的なインターフェース。気に入らない点などあるでしょうか？ぜひお試しください。

今週はこれで終わりです。来週も無料コンテンツが続きます。さて、今日を生きましょう。

今週の無料アプリ「Early Bird」もぜひお試しください。きっと気に入っていただける可愛いゲームです。また、新作の「Penultimate」もぜひチェックしてみてください。デザインも新しく、無料です！