食べ物、つまり美味しいものは、どんな機会であっても、どんなホリデーシーズンの集まりでも欠かせない要素です。もちろん、ここはスタートレックやホグワーツの世界ではないので、食卓に着いた途端、魔法のように食べ物が目の前に現れるわけではありません（そんな些細な心配をしなくて済むほど裕福な人は別ですが）。つまり、誰かがそれを準備しなければならなかったということです。

さて、私はキッチンとその中の仕組みを恐れない男です。実際、料理はそれなりに得意だと自負しています。私の料理は賞を取るようなものではないかもしれませんが、人間が食べられるものです。それに、私が作った料理で亡くなった人はこれまで一人もいませんし、ほとんどの人が私の料理を楽しんでくれていることを誇りに思います。

私が料理で最も好きなのは、準備、つまり、切る、スライスする、さいの目に切る、皮をむく、種を取る、骨を取る、切り身にする、ピューレにする、そして実際に料理をする前に行うほとんどすべての作業です。

調理自体は楽しいですが、待つ時間が長いので飽きてしまうこともあります。料理をもっと楽しくするには、良い鍋やフライパン、できれば All Clad や Cuisinart などが製造しているような 3 層クラッドのステンレス製のものを使うことです。私は 3 層ステンレス製の鍋セットを買う余裕がないので、次のレベルの、重くて熱を分散する底が付いた 1 層ステンレス製の鍋を購入しました。(Cuisinart 14 ピース シェフのクラシック調理器具セットをご覧ください) 今から言いますが、現在これ以下のもので調理していて、ステンレス製の鍋で調理する機会があれば、古い鍋には戻れなくなるでしょう。また、ノンスティック加工の鍋やむき出しのアルミ鍋で調理しているなら、捨てましょう。ステンレス製または鋳鉄製の安い鍋セットの方が健康に良いという人もいます。ステンレスは食品と反応しません。ステンレスにはノンスティック加工の鍋のようなコーティングが施されていないため、コーティングが劣化しても食材にプラスチック片が混入することはありません。また、高品質なステンレス製調理器具セットは、安価な鍋やフライパンよりも調理に必要なエネルギーが少なく、費用も節約できます。

とにかく、もしあなたが私の言うほどキッチンで料理が得意ではないなら、少し練習するだけでいいかもしれません。でも、次から次へと美味しそうな料理を作る時間なんてあるでしょうか？ましてや材料費にお金をかけるなんて。

必要なのは、食材を使わずに料理の準備という行為を体験することです。そして、料理を面白くするために、ちょっとした楽しさを加えること。それが「クッキングママ ライト」です。

まず最初に強調しておきたいのは、料理は女の子が唯一得意になれることではないということです。料理好きなストレートの男性もたくさんいます。実際、ほとんどの女性ではないにしても、一部の女性は料理ができる男性に惹かれることに気づきました。ですから、iPhoneの料理ゲームのほとんどが女の子向けだというのは少し残念でした。料理ゲームをプレイしたいのは男性よりも女の子の方が多いのは理解できますが、料理ゲームを女の子向けだけに売り込むことで、固定観念を永続させる必要はないと思います。

はい、終わりました。次はCooking Mama Liteです。

Cooking Mamaは他のプラットフォームでも登場したゲームですが、iPhone/iPod Touchに最適のようです。このゲームでは料理を作る手順を一つずつ順番に説明していきます。ライト版ではハンバーグをトマトソースで煮込んでいます（美味しい！）。素晴らしいのは、下ごしらえまでできるところです（これが私の好きなところです）。材料を刻み、ソテーし、こね、混ぜ合わせ、そしてタイミングと材料を混ぜ合わせる順番に細心の注意を払いながら調理します。それぞれの手順をうまくこなせばこなすほど、料理の出来栄えも良くなります。

このゲームはiPhoneのモーションセンサーとタッチスクリーンの両方を活用しているのが気に入っています。振って調味料を振りかけたり、転がしてフライパンにバターを塗ったり、画面をタップして野菜を切ったり、いろいろできます。

より多くのレシピやチャレンジを備えた完全な有料バージョンも（もちろん）あります。

Cooking Mama Lite は、実際に何も調理せずに料理を始めるのに最適な方法です。

フェイクの鍋やフライパンに慣れてきたら、本物の鍋やフライパンにも挑戦してみてはいかがでしょうか？オリーブガーデンのステップバイステップの料理デモンストレーションはいかがでしょうか？

最初に警告しておきますが、このポッドキャストのエピソードは iTunes Store に 5 つしかありませんが、見る価値はあると思います。

本物のシェフ、パオロ・ラファタが、とびきり美味しいイタリア料理5品の作り方を伝授します。名シェフの技を間近で見ることができ、その仕上がりを見るのは本当に楽しいです。

このポッドキャストの唯一の問題は、材料リストが付いていないことです。そのため、オリーブガーデンのウェブサイトにアクセスして、レシピ全体を印刷する必要があります。

ラファタシェフが作る料理を見ていると、人々が（好意的に）話題にする料理を作るのはそんなに難しいことではないかもしれない、と思えてきます。でも、実際に作ってみればそうはいきません。

とにかく、オリーブガーデンの料理デモンストレーションポッドキャストは料理を始めるのに良い方法です。

もしかしたら、あなたの料理の腕は本格的なイタリア料理には及ばないかもしれません。新鮮な鶏肉や牛肉よりも扱いやすい食材から始めるのがいいかもしれません。お財布にも優しく、料理が楽しく、しかも万能で、シチューにもグリルサンドイッチにも使えるような食材をお探しかもしれません。

うーん。この新しい食べ物は何だろう？

豆腐じゃない（うわっ！）し、エビでもない（海の幸）。SPAM®だ！さらに嬉しいことに、缶詰のミラクルミート専用のiPhoneアプリもある。

SPAM® iCanは、ホーメル社の有名な謎の缶詰肉の謎を解き明かす、楽しくて無料のアプリです。このアプリには、SPAM®に関する豆知識、SPAM®ゲーム、そしてSPAM®レシピが満載です。

例えば、「SPAM®」という名前の由来をご存知ですか？「肉を装ったもの」の頭文字をとったものではありません。アプリによると、SPAM®は「Shoulder of Pork and Ham（豚肩肉とハム）」の略称だそうです。

個人的にはこの説明は信じていません。頭をフル回転させて、ちゃんとした頭字語として理解しようとすると、かなり頭を悩ませる必要があるからです。SPAM®は「Spare Ham」の略で、ハムの切れ端という意味だと思います。頭字語として考えると、こちらの方が少し受け入れやすいかもしれません。

とにかく、SPAM® iCanは楽しいアプリで、レシピも美味しそうです。SPAM®の缶詰を買ったので、アプリに入っている料理の一つ、たぶんSPAM®ペンネを作ってみようと思っています。出来上がりをお知らせしますね。

SPAM® iCanをチェックしてください。

はい、今週はこれで終わりです。

iTunes Store のその他の無料アイテムを以下でチェックしてください (直接リンク付き)。

ボン・アペティット、チャオ！