先月のクリスマス以来、私は地元（テキサス州オースティン）の Apple 直営店で時間を過ごす機会がありました。

まず、クリスマスプレゼントとしてAppleギフトカードとNanoをもらいました。当然、2つ目のプレゼントは1つ目のプレゼントを使わなければならない、というわけです。そうでしょう？そうでしょう。それで、数百人の親友と一緒にApple Storeへ買い物に行きました。友人がGenius Barで助けを求めている間も、ついでに付き添いました。また別のGenius Barでは、新しいプリンターを選ぶのを手伝いました。

はい、何人かは私の名前を知っていますが、それは私が地元のMacintoshユーザーグループに所属しているからです。地元のApple Storeのスタッフは、時折ユーザーグループにプログラムを紹介してくれています。彼らは本当に素晴らしい仕事をしてくれていますし、(1)何をやっているのか全く分からない人や、(2)本当に台無しにしてしまい、修復を手伝ってほしい人に対して、驚くほど外交的で忍耐強く対応してくれます。

お客さんがものすごく失礼な態度を取ったとしても、彼らは落ち着いているように見えます。失礼な人は、自分の無礼さが自分をひどく無作法に見せているだけで、結局何も得られないことになぜ気づかないのか、よく不思議に思います。話が逸れてしまいましたが。

アップルストアで何度も目にした2つのことがあります。どちらもコンピュータユーザーの見落としです。もしユーザーがそもそもこの見落としを犯していなければ、おそらくアップルストアで助けを求めて長い列に並ぶことはなかったでしょう。私自身もコンピュータを使い始めた頃は、他のユーザーと同じように、この見落としを犯していました。もしかしたら、あなたは私たち全員よりも賢く、学習曲線のその部分を飛ばすことができるかもしれません。

シナリオI

30代前半の身なりの良い男性がノートパソコンを手に、フロアを歩き回り、助けを待つ順番を待っていました。ようやく列の先頭にたどり着き、ジーニアスに自分は弁護士であり、過去6ヶ月間、ある訴訟を準備してきたことを説明します。彼のデータはすべて彼のコンピュータに保存されていますが、そのコンピュータが故障してしまいました。彼は自分のデータを必要としていました。ジーニアスはコンピュータを調べ、何か悪いことが起こり、コンピュータが故障したと報告しました。ジーニアスは弁護士にデータのバックアップを取ったか尋ねました。弁護士は「いいえ」と答えました。さて、どうなるでしょう？彼は窮地に陥りました。ジーニアスは、失われたデータ、あるいは少なくとも一部を回復できる可能性があるサービスがあることを説明します。料金は数千ドルかかることもあり、通常は保証はありません。

私は、あの弁護士が自分の仕事をバックアップしなかったというだけで職を失うことになるのだろうかと、その場を去る時に思いました。ここ数ヶ月、同じ状況に陥った大学院生、執筆中の本を失った作家、そして税金と投資に関する情報をすべて失った女性を目にしてきました。

たとえシステム上に重要なデータがアドレス帳、音楽、写真などしか保存されていない場合でも、必ずバックアップを取ってください。iTunesで購入した音楽データを紛失した場合、再度購入する必要があります。iTunesは、紛失したからといってKings-Xをプレゼントして再ダウンロードさせてくれるわけではありません。

Mac は故障します。

どのようにバックアップしていますか？最も簡単な方法は、CDなどの外部メディアに保存することです。最も良い方法は、外付けハードドライブとバックアップソフトウェアを購入し、毎日、毎週など、ご自身の都合に合わせて自動的にバックアップすることです。一度全てを失えば、この教訓を身をもって学ぶことができます。

シナリオII

ここで、二つ目の省略ミス、ヘルプメニューの未使用について触れます。50代半ばの女性がG5を手に持っていました。技術的な話になりますが、両手です。1時間待った後、彼女はGeniusにiPhotoコレクションから写真をメールで送る方法を丁寧に教えてもらいました。第一の問題は、この質問についてサポートを受けるために、わざわざ自分のコンピュータを店に持参する必要がなかったことです。スタッフは喜んで店のコンピュータを使って教えてくれたでしょう。しかし、もっと重要なのは、ヘルプメニューを使えば簡単に答えを見つけることができたはずだということです。

職場で数年間、Windowsベースのマシンを使っていました。ヘルプメニューはほとんど役に立ちませんでした。おそらくそれが、私がOS Xのヘルプメニューを非常に重要だと感じる理由の一つでしょう。しかし、使わなければ役に立ちません。確かに、ヘルプを得るための最大の問題は、どのように質問するかを知ることであり、そのためには少し練習が必要になることもあります。しかし、正直に言って、暖かい家でくつろぎながらコンピューターの前に座って答えを探す方が、車で何マイルも離れたショッピングモールまでドライブして、ヘルプの列に並ぶよりもずっと楽しいはずです。 

少なくとも一度は試してみるべきです。問題を解決できるだけでなく、その過程で何かを学ぶことができるのです。先ほどの女性がiPhotoを開いた状態でヘルプウィンドウに「写真をメールで送信」と入力していたら、次のような指示が表示されたはずです。

iPhoto メールの手順

ここでは、ヘルプ メニューの使用に関する役立つ一般的なガイドをいくつか紹介します。

• Mac に関連するヘルプが必要な場合は、ツールバーからヘルプを選択する前に、必ず Finder ウィンドウをクリックしてください。
• 特定のアプリケーションに関するヘルプが必要な場合は、そのアプリケーションがデスクトップ上でアクティブ ウィンドウになっている必要があります。
• 特定のアプリケーションを開いている場合でも、[ヘルプ] メニューには複数の領域に関する情報が表示されることがあります。そのため、ヘルプ トピックのキーについては、常に右端 (Panther オペレーティング システムおよびそれ以下) または左端 (Tiger オペレーティング システム) を確認してください。

Finderヘルプメニューの例	アドレス帳のヘルプメニューの例	メールヘルプメニューの例

（サムネイルをクリックすると拡大画像が表示されます。）

新年の抱負に、データのバックアップとヘルプメニューの活用を取り入れてみてはいかがでしょうか？そうすれば、生活がずっと楽になるでしょう。