模倣は最大の賛辞であると言われます。もしそれが本当なら、GoogleはAppleに大きな賛辞を送っているのかもしれません。Apple Siliconプロセッサの成功を受けて、Googleは間もなくChromebook用プロセッサを自社開発するとの報道があります。

Appleのチップ製造における成功に触発されて

サプライチェーン筋によると、 Googleは自社製のChromebook用プロセッサに加え、タブレットやスマートフォン用のチップの開発も開始したという。検索エンジン大手の同社は、自社製プロセッサを搭載した新型Chromebookを2023年頃に投入する予定だ。

グーグルの考え方に非常に詳しいとされる情報筋のうち2人は、同社がアップル、特にiPhone向けに開発されたAシリーズプロセッサにインスピレーションを受けたと主張している。また、アップルがMacやノートパソコンでインテル製CPUではなくM1プロセッサを採用したことも、グーグルの注目を集めたと彼らは述べている。

もちろん、Apple Silicon M1プロセッサは、Appleの賢明な判断であることを証明しており、Googleもこの点に注目しています。Googleはチップ設計への進出をChromebookだけにとどめるつもりはありません。日経アジア紙の情報筋によると、次期Pixel 6スマートフォンにも自社製プロセッサが搭載されるとのこと。

Google Chromebookは、特に教育分野において、常にAppleの明確なライバルでした。このノートパソコンは、教育現場でiPadに押され続けてきました。しかしながら、Chromebookに搭載されているGoogleのOS、Chrome OSは最近、macOSを抜いて世界で2番目に普及率の高いデスクトップOSとなりました。しかし、教育分野での地位の喪失と世界的な景気減速を受け、Googleは新たな戦略を講じる準備を整えています。

チップ設計に精通したGoogleがChromebookのプロセッサを自社設計

もちろん、Googleがチップ設計事業に参入したのは初めてのことではない。2016年には、このテクノロジー大手は自社の人工知能（AI）データセンターサーバー向けに独自のTPUを開発・構築した。2021年には第4世代のTPUを発表し、世界中でチップエンジニアを採用していると報じられている。

Chromebookとモバイルデバイス向けに、GoogleはArmからライセンス供与を受けたチップ設計図を使用しています。Armベースのチップは、世界中のモバイルデバイスの90%以上で動作しています。

専門家は、この動きは賢明であるものの、課題も抱えているという点で一致している。アイザイア・リサーチのチーフアナリスト、エリック・ツェン氏は日経アジア紙に対し、「テクノロジー企業はサプライヤーの制約を受けることなく、研究開発の負荷を容易に調整し、独自のサービスや技術を提供できる可能性がある。理想的なシナリオでは、自社製チップを使用することで、ソフトウェアとハ​​ードウェアの統合性も向上する」と述べている。

課題は、投資と長期的なコミットメント、そして他のテクノロジー企業との生産能力をめぐる争いです。Amazon、Facebook、Microsoft、Tesla、Baidu、Alibaba Group Holdingも、独自のチップ開発を競っています。