世界最大級の企業の一つであるAppleは、長らく議員たちの標的となってきました。しかし、今年は政府機関や個人から複数の訴訟が提起され、このテクノロジー界の巨人にとって特に厳しい年となりました。司法省による注目を集めた独占禁止法訴訟から、英国のアプリ開発者による集団訴訟まで、法的挑戦は容赦なく続きました。2024年にAppleをめぐる注目すべき訴訟を以下にまとめました。

1. 司法省がアップルに対して民事独占禁止法訴訟を起こした

2024年3月、米国司法省（DOJ）はAppleに対し、民事独占禁止法違反訴訟を提起しました。訴訟では、クパティーノに本社を置く同社が、様々な反競争的行為によってスマートフォン市場における独占を維持していたと主張されました。

報告書は、Appleのエコシステムという壁に囲まれた庭園が、様々な障害を作り出し、顧客を自社製品に閉じ込めていることを指摘した。特に、Appleが自社プラットフォーム上のクラウドゲームアプリやデジタルウォレットを制限したこと、App Store経由の取引を30%削減したことなど、多くの問題点が指摘された。

Appleは2024年8月、司法省の告発には根拠がなく、同社の事業慣行はユーザーのプライバシーとセキュリティを確保するように設計されていると主張し、訴訟の却下を求める申し立てを行った。訴訟は現在、ニュージャージー州連邦地方裁判所で係争中で、2025年初頭に裁判が開始する予定である。Appleが有罪判決を受けた場合、同社のビジネスモデルとテクノロジー業界全体に甚大な影響を及ぼす可能性がある。

2. コンゴ民主共和国が「略奪」された鉱物をめぐって訴訟を起こした

2024年12月、コンゴ民主共和国（DRC）は、Appleのフランスとベルギーの子会社に対し、紛争地域産の鉱物を製品に使用しているとして刑事告訴を行いました。この訴訟は、DRC東部とルワンダにおける違法採掘活動に関連する暴力、児童労働、環境破壊について、Appleに責任を負わせることを目的としていました。

Appleは不正行為を否定し、責任ある調達慣行へのコミットメントを強調した。同社は、コンゴ民主共和国（DRC）とルワンダにおける紛争の激化を受け、サプライヤーに対し2024年初頭に鉱物の購入を停止するよう既に指示したと述べた。しかし、DRCの弁護士は、Appleのサプライチェーンにおける重要鉱物の調達変更について検証を求めている。

3. 英国、iCloudの独占をめぐり反トラスト訴訟を起こす

Appleは2024年11月、またしても重大な反トラスト訴訟に直面しました。今回は英国で、消費者権利団体「Which?」が約30億ポンド（約37億5000万ドル）の損害賠償請求を提起しました。この訴訟では、AppleがiCloudのサブスクリプション料金をユーザーに過剰請求し、バックアップ用のクラウドストレージプロバイダーを選択する機会を制限したことで、英国の競争法に違反したと主張されています。

Appleはこれらの主張を否定し、iCloudの使用はユーザーにとって必須ではないと述べた。また、サービス間でデータを転送する方法を提供していることを強調し、ユーザーが必要に応じて自由にエコシステムを切り替えられることを間接的に示唆した。訴訟の最終結果が出るまでには、まだ数ヶ月かかるだろう。

4. 英国、App Storeの手数料をめぐり集団訴訟を起こす

AppleのApp Storeにおける慣行に対する世界的な監視が続く中、英国のアプリ開発者らが提起した集団訴訟は、Appleに対し7億8500万ポンド（9億9500万ドル）の手数料返還を求めました。訴訟では、App Storeの30%という法外な手数料がアプリ開発者の負担となり、競争を阻害していると主張しています。この手数料削減は、App Storeを通じたアプリ配信におけるAppleの独占状態に直接起因していると主張しています。

これに対し、AppleはApp Storeの開発者の85%が手数料を支払っておらず、同社が欧州の開発者の世界市場へのアクセスを支援していると主張した。Appleは当初2024年4月に訴訟の棄却を申し立てていたが、英国の競争控訴裁判所は訴訟の継続を決定した。勝訴した場合、Appleは最大1万3000人の英国の開発者に約9億9500万ドルの手数料を支払うことになる可能性がある。

5. CSAM拡散防止に失敗したとしてAppleが提訴される

12月初旬、Appleに対して集団訴訟が提起されました。訴訟では、同社がiCloud上でCSAMの拡散を許していたと主張されています。訴訟では、AppleがCSAMを識別する技術を開発していたものの、それを活用していなかったと主張されています。

原告は12億ドルの損害賠償を求めました。AppleがCSAM検出システムを導入しなかったことで、被害者に被害が及んでいると主張しました。また、訴訟ではAppleに対し、iCloudやiMessageを含む自社プラットフォームにおけるCSAMの拡散に対抗するための対策を講じるよう求めました。

6. 従業員監視慣行に対する訴訟

アップルの従業員アマル・バクタ氏は12月初旬、同社を相手取って訴訟を起こした。訴訟では、アップルが従業員に対し、個人所有のデバイスに監視ソフトウェアのインストールを義務付け、これにより従業員の個人データやリアルタイムの位置情報にアクセス可能になったと主張している。

訴訟では、アップルの方針が小売店の労働組合結成を妨げたのと同様に、同社の守秘義務方針が従業員の口を封じていると主張した。特に、同社が従業員による賃金や労働条件に関する話し合いや職場に関する懸念の表明を妨げていた点を指摘した。

これに対し、Appleはいかなる不正行為も否定し、訴訟で同社にかけられた申し立てはすべて証拠に欠けていると主張した。同社は、すべての就業規則は知的財産と機密情報の保護のみを目的として策定されていると強く主張した。この訴訟が成立し、Appleが共謀していたと認定された場合、連邦労働法違反により多額の罰金を科される可能性がある。

7. 女性従業員が賃金差別でアップルを提訴

Appleはカリフォルニア州で、組織的な性差別を理由とする集団訴訟を起こされました。訴訟では、Appleで働く女性は、賃金、昇進、採用手続きにおいて、男性と比較して不当な扱いを受けていると主張されました。さらに、訴訟では、同社が対応を怠ってきた複数の精神的・身体的虐待事例も指摘されました。

Appleは全ての疑惑を否定し、2017年以降、男女間の賃金平等を維持していると主張した。また、報酬の評価と調整には独立した第三者専門家に依頼していると述べた。Appleは全ての懸念を真剣に受け止めていると強調しているものの、訴訟の結果は依然として不透明である。

8. アップル、EUから18億ユーロの独占禁止法違反罰金を科される

2019年にSpotifyが正式な苦情を申し立て、調査が開始された後、欧州委員会は2024年3月にAppleに対し、18億ユーロ（約19億5000万ドル）の独占禁止法違反罰金を科しました。委員会は、Appleが音楽ストリーミングアプリの配信市場における支配的地位を乱用したと主張しました。iOSユーザーは音楽ストリーミングのサブスクリプション料金を高く支払わざるを得なかったことが判明しました。これは、Appleが開発者に対し、アプリ外で利用可能なより安価なサブスクリプションに関する情報を提供することを禁じていたためです。

Appleは、欧州の音楽ストリーミング市場の約56%を占めるSpotifyが権力を乱用していると指摘した。同社は、Spotifyの成功の大部分はApp Storeによるものだと主張した。さらに、SpotifyはAppleに手数料として一切支払っていないと指摘した。SpotifyはiOSアプリではなく、常に自社のウェブサイトを通じてサブスクリプションを販売してきた。

9. アップルに有利な判決が下された訴訟

2024年にAppleに対して提起された数々の訴訟の中で、クパティーノに本社を置く同社は、議員の勝訴判決を得て、多くの訴訟で勝利を収めました。以下に、それらの訴訟と最終判決の一覧を示します。

• Epic Games対Apple：  1年間の訴訟を経て、Epic Games対Appleの最終判決が2024年1月に言い渡されました。最高裁判所は両社による控訴を全面的に棄却しました。裁判官はAppleに対し、アプリ開発者がアプリ内で代替決済システムに関する通知を提供することを許可することのみを命じました。
• マシモに対する特許訴訟： マシモが訴訟を起こした後、AppleはApple Watchの機能を模倣した特許侵害で医療機器メーカーであるマシモを反訴しました。2024年10月、裁判所はAppleに有利な判決を下し、マシモに250ドル（そうです、読み間違えていません）の支払いを命じました。しかし、血中酸素濃度モニタリング機能が米国で販売されるApple Watchモデルに搭載されるまでは、まだ待たなければなりません。
• サードパーティ製アプリの制限をめぐる消費者訴訟：  3名の個人が、iOSのWebKitがプログレッシブ・ウェブ・アプリの機能を制限しているとして、Appleを相手取って訴訟を起こしました。3名の個人は、Appleがウェブブラウザとサードパーティ製アプリの市場参入を阻止する契約を結んでいたと主張しました。2024年7月、陪審は原告が訴訟当事者としての適格性を有していないとして、訴訟を棄却しました。