Appleの自動運転車プロジェクトは、待望の弾みをつけました。長年フォードの幹部を務めていた人物が、ミシガン州に拠点を置く同社を去り、クパティーノのApple Carチームに加わることになったのです。この人事異動は、Project Titanにとって久しぶりの朗報です。Apple Carプロジェクトはこれまで多くの主要社員の退職に見舞われてきましたが、フォード出身のベテランがチームに加わることは朗報です。

フォードの自動車安全エンジニアリング担当グローバルディレクターがアップルのカーチームに加わる

事情に詳しい関係者によると、デシ・ウイカシェビッチ氏はフォードで31年間勤務した後、同社を退職するとのこと（ブルームバーグ経由）。彼女はフォードで直近の役職として、自動車安全エンジニアリングのグローバルディレクターを務めていた。過去には、フォードで多くの車両の内装、外装、シャーシ、電気部品の開発に携わってきた。

LinkedInのプロフィールによると、ウジカシェビッチ氏はフォードのエスケープ、エクスプローラー、フィエスタ、フォーカスの各モデルに携わった。また、リンカーンMKCとアビエーターの開発にも貢献し、新型電気自動車の開発にも携わった。さらに、ウジカシェビッチ氏は規制問題への対応においても長年の経験を有している。

ウジカシェビッチ氏は、自動車業界での経験を持つ他の数名の上級管理職に加わることになります。2021年、アップルはBMWの元幹部ウルリッヒ・クランツ氏を採用しました。クランツ氏は以前、自動運転スタートアップのCanooを率いていました。クパティーノに拠点を置くこのテクノロジー大手は、テスラの元幹部スチュアート・バウアーズ氏も採用し、自動運転車のソフトウェア開発に貢献しました。テスラ、ウェイモ、BMWでマネージャーを務めたジョナサン・ギブ氏も、最近プロジェクト・タイタンに加わりました。

活性化と再編プロジェクトタイタン

Apple Carプロジェクトはここ数ヶ月、数々の挫折を経験しました。最高経営責任者のダグ・フィールド氏をはじめとするプロジェクトの主要リーダーが、他のベンチャー企業に移籍しました。実際、幹部や管理職の大量退職により、プロジェクトマネジメントチームはほぼ完全に入れ替わっています。

TF Securitiesのアナリスト、ミンチー・クオ氏は3月、クパチーノのApple Carチームの解散について記事を書いた。クオ氏は、Appleが2025年までに量産開始を目指していると指摘した。しかし、それを実現するには、3～6ヶ月以内にProject Titanチームを再編する必要があるとクオ氏は強調した。

ウジカシェビッチ氏の招聘は、その組織再編の第一歩となる可能性がある。アップルは近い将来、「次なる大きなもの」を必要としており、プロジェクト・タイタンがそれとなる可能性があるという意見もある。自動車業界出身の経験豊富な幹部を招聘し、その取り組みを主導することは、間違いなく朗報となるだろう。

アップルはウジカシェビッチ氏の採用についてコメントしておらず、フォードは同氏が同社を退職したとだけ述べている。