1984年以来、私たちはマウスなどの入力デバイスを使ってコンピューターと直接やり取りしてきました。ボタンは1つ、2つ、3つ、そしてそれ以上のボタンへと進化を遂げてきました。時を経て、目もくらむほど多様なサイズやボタン配置を目の当たりにしてきました。そして今もなお、多くの人が完璧な入力デバイスを探し求めています。完璧ではないものの、Contour Design Perfit Mouse Opticalは、私たちがこれまでに目にした中で、その理想に最も近いものの一つかもしれません。

Perfit Mouseを最後にレビューしたのは4年以上前、悪名高き「ホッケーパック」マウスの終焉期でした。それ以来、Perfit Mouseは多くの点で進化を遂げ、多くの点も変わらず残っています。Contour Designは、既に数々の賞を受賞した製品を再発明するのではなく、同じフォームファクターをベースに改良を重ねました。その結果生まれた製品は、入力デバイス市場では稀有な、デザインとエルゴノミクスの魅力的な、そして他に類を見ない融合を実現しています。

箱を開ける

Perfit Mouseをパッケージから取り出したとき、まず目に飛び込むのは、その幅広さです。現在市場に出回っているほとんどのマウスよりも、はるかに幅が広いのです。ほとんどのマウスは手よりも小さいですが、このマウスは指先から手首の端まで伸びています。デバイスを掴むというよりは、手を置くような感覚です。握りしめる必要はありません。筋肉への負担もほとんどなく、非常にリラックスした姿勢で操作できます。この時点で、Contour Designが単なるマウス作りに満足せず、真に人間工学に基づいたマウスを作ろうとしていたことがはっきりと分かります。

デザイン

Perfitのあらゆる部分は、手の動きを最小限に抑えるように設計されています。人間工学の世界では、これは通常、ピンチフォースと呼ばれます。マウスの上部には3つのボタンがあります。これらは一般的なマウスの左右ボタンで、中央のボタンは他のマウスとは異なり、スクロールホイールではありません。3つのボタンはそれぞれ本体に一体化されており、指先への負担を軽減し、ボタン上で適切な位置を維持できるように高さが調整されています。まるでマウスが手にフィットするかのようです。同様に、マウス側面の親指サポートは、デバイスを操作するために必要な握力を軽減するように設計されています。

ここまでに紹介した機能はすべて、1995年の発売以来、Perfitマウスに搭載されてきましたが、Contour Designは、人間工学に基づいたデバイスに不可欠な快適性を維持しながら、オリジナルの機能セットをさらに進化させました。そして、今日多くのマウスの標準となっているスクロールホイールと2つのサイドボタンを追加しました。「私たちの最大の目標は、ユーザーが快適に使用でき、疲労を感じさせない高性能マウスを提供することです」と、Perfit製品事業部門マネージャーのKeith Dupont氏は述べています。「スクロールホイールとボタンの追加は、マウスとしては画期的なものではありませんが、受賞歴のある当社のデザインにこれ​​らの機能を実装したことは画期的です。」では、これらの機能強化の何が特別なのかを見ていきましょう。

ほとんどのマウスでは、スクロールホイールはマウス上部の左右ボタンの間に配置されていますが、Contour Design はこれをマウスの親指側、親指サポートのすぐ上に配置しました。推奨されているように、親指をそこに置いた場合、親指はほぼ既にスクロールホイール上に位置します。そのため、上部に配置されたホイールに必要な動きのほんの一部しかかかりません。さらに、より自然な動きでもあります。親指サポートの下部には、新たに「サイドロッカー」が配置され、2つの追加ボタン（通常はWebブラウザなどでの「戻る」と「進む」ボタン）として機能します。その上にあるホイールと同様に、親指を適切に置いた場合、既にロッカー上にほぼ位置しています。親指を軽く前方に押すと「進む」アクションが、わずかに後方に動かすと「戻る」アクションが実行されます。繰り返しますが、これを実現するために必要な動きはごくわずかで、驚くほど快適です。今日まで、他のマウスでこれほど優れた実装を目にしたことがありません。

Macに接続する

多くのマウスと同様に、Perfit Mouse OpticalはUSBケーブルでコンピューターに接続します。ただし、市場に出回っている他のハイエンドデバイスとは異なり、ワイヤレス版は用意されていません。有線か無線かという議論はさておき、この点が一部のユーザーを躊躇させる要因となる可能性はあります。とはいえ、800dpiの光学センサーの性能は申し分なく、ケーブルも十分な長さがあり、必要な場所に届くようになっています。

Perfitisの左右ボタン、そしてスクロールホイールは、Mac OS Xで追加ドライバなしですぐに使用できます（デフォルトの動作のみ）。付属のContour Mouseドライバとコントロールパネルをインストールすると、残りのボタンの機能が解除され、システム全体とアプリケーションごとにすべてのボタンをプログラムできるようになります。

適切なフィットを見つける

左利きでマウスを使う方なら、左利き用のマウスを見つけるのがなかなか難しいことに気づいたことがあるでしょう。手が大きい方なら、自分には小さすぎるデバイスを見つけるのも難しいでしょう。Contour Designは、私たち一人ひとりのことを考えてPerfitを開発しました。このマウスは手にぴったりフィットするように作られているため、7種類（そう、7種類！）のバリエーションで発売することにしました。左利き用には3サイズ（小、中、大）、右利き用には4サイズ（特大サイズを含む）です。

ユーザーに必要なPerfitのサイズを判断するために、Contourは簡単なテストを開発しました。定規を使って、手を平らに伸ばした状態で、中指の先から手首の第一シワまで、手のひら側の長さを測ります。すると、Contourのウェブサイトで必要なサイズがわかる換算表が表示されます。自分にぴったりのサイズのマウスを受け取ることで、よりパーソナルで楽しい体験ができます。

外観

写真からもわかるように、Perfit Mouseは白いプラスチックにシルバーのアクセント、そして色付きのサムコントロールがあしらわれています。見た目はシンプルなデザインで、市場で最も魅力的なマウスとは言えません。その奇妙な形状が大きな要因です。他社のマウスは、より空気力学的に優れた外観をしていますが、手へのフィット感はそれほど良くありません。

人間工学

最近のマーケティング資料には「エルゴノミクス」という言葉が多用されていますが、裏付けとなる資料や研究、受賞歴などは一切ありません。Contour Designはこの点で他社とは異なります。Perfitは国際エルゴノミクス協会（IEA）の「最優秀エルゴノミクス製品賞」を受賞しています。さらに、このデバイスは従来のマウスに比べて優れた点を示す多くの研究を受けています。

勉強も重要ですが、実社会での経験が決定的な要素となることも少なくありません。私は毎日12時間以上コンピューターの前に座り、ウェブブラウジングのような日常的な作業から、グラフィックデザインやイラストレーションといった高度な作業までこなしています。そのため、入力デバイスは私の日常生活において非常に重要な存在です。Perfitをレビュー用に受け取る前は、マウスを使う手の手首などに軽い痛みを感じていました。数週間が経つにつれ、痛みは耐え難いものになっていきました。仕事に戻れるよう、痛みを和らげるために何時間もコンピューターから離れることもありました。

数週間、反復性ストレスの症状に悩まされた後、Perfitを試してみることにしました。形状の違いに慣れるまでには少し時間がかかりましたが、とても爽快でした。デバイスを使った手の動きがより自然に感じられ、他のマウスで感じていた「引っかかる感覚」も消えました。それから1ヶ月、手の痛みは徐々に軽減し、ほとんど気にならないほどになりました。

ただし、Perfitは反復性ストレス関連の痛みに対する万能薬ではないことにご注意ください。私の場合はPerfitが痛みをかなり軽減してくれましたが、これだけで痛みが完全になくなるわけではありません。一定期間別のデバイスに切り替えたり、マウスを反対の手で操作したり、あるいは単にしばらくコンピューターを使わないようにしたりするのも効果的です。

結論

Perfit Mouseは、人によってはピンとこないかもしれません。ただそれだけです。写真を見て、「ワイヤレスでもなく、大きすぎて、PowerBookに合わないマウスなんて、どうして必要なの？」と疑問に思うなら、このデバイスはあなたには向いていません。一方、マウスの使い心地や操作性を重視したい方、あるいは反復的なストレスで痛みを感じたことがある方には、このデバイスは間違いなく最適です。

Contour Designは、私たちがどのようにコンピューターを使うかを理解しています。反復的なストレスと人間工学を理解し、マウスの使い方にまで配慮しています。他のことは二の次です。信じられないほど快適で、使うのが楽しいマウスに出会えるのは、本当に嬉しいことです。完璧な入力デバイスではないかもしれませんが、Perfit Mouse Opticalは間違いなく、これまでで最高のマウスの一つです。