クリス・バリリック

真価を発揮する：World of Warcraft: Burning Crusade
新しいビデオゲームを開発して販売するのは一つの方法ですが、拡張パックは全く別の話です。ゲームが成功を収め、新たなコンテンツがリリースされるほどになったのかもしれません。続編ではなく、プレイヤーの満足度を維持するための追加要素シリーズが求められるのです。

これもかなり危険な領域に陥ります。

ビデオゲーム会社がこのような決断を下す時、彼らはおそらくオリジナルのビデオゲーム自体よりも、自社の信頼性を賭けることになります。拡張パックは時に新たな何かをもたらすこともありますが、時には追加のレベル、武器、乗り物、そして凡庸な新しいストーリーラインという形で、同じゲームをもう一度売りつけるための、単なる丁寧な手段に思えることもあります。

プレイヤーは、World of Warcraft の Burning Crusade 拡張パックでブラッドエルフとドレイのキャラクターを作成できるようになります。

ブリザードは、現在進行中の大型プロジェクト、MMORPG「World of Warcraft」の拡張パック「Burning Crusade」に全力を注いでいます。次作を丹念に作り上げてきた同社の伝統にふさわしく、2007年1月の発売に期待が膨らみます。

オリジナル版と同様に、プレイヤーは壮大なファンタジー世界を旅し、クエストを遂行し、アイテムを集め、次のレベルを目指します。これはファンタジーRPGの典型的なスタイルであり、拡張パックにも期待されるものです。違いは、その実現にあります。ブリザードは、アウトランドと呼ばれる全く新しい大陸（最後に登場したのは『ウォークラフト3 凍てついた玉座』）と、2つの新しい種族（アライアンス側のドレイネイとホード側のブラッドエルフ）を新たに作成しました。ドレイネイは、彼らが戦うことを誓った悪魔に似た外見をしており、故郷の世界から墜落し、エイリアンとしてアウトランドにやってきました。一方、ブラッドエルフは、アライアンスの信頼を失い、オリジナル版のナイトエルフの闇の分派として活動しています。

パーティーで戦っても決して損はしません。

数週間前に初めてプレイし始めた頃は、健全なほどの懐疑心がありました。確かにWorld of Warcraftは好きで、3人のキャラクターを使い分けてアカウントを維持してきました。しかし、実際には、このゲームに本格的にのめり込むのに苦労しました。私の最高レベルキャラクターはレベル39のドルイドで、マウントを購入するために何十時間もかけてお金や宝物、追加アイテムを集め、レベル60を目指して頑張る気にはなれなかったのです。ゲーム自体は楽しかったのですが、ほんの少しから中程度にしか楽しめませんでした。

「Burning Crusade」オープンベータテスト用に新たなキャラクターセットを作成したことで、その輝きは確実に戻ってきました。美しいグラフィック、素晴らしいサウンド、そして壮大な世界観は、オリジナルに匹敵し、それを凌駕しています。ブリザードはこれを史上屈指の人気ゲームの拡張版として売り出せば、かなりの労力を費やすことなく済んだはずですが、新大陸はオリジナルで生み出された壮大な雰囲気をしっかりと保っています。

それぞれの種族の首都は、通常、特定の地域におけるグラフィックの至宝であり、これまでと変わらず壮大な魅力を放っています。ブラッドエルフとドレイネイの首都は、その奥深さとディテールの深さでプレイヤーを圧倒します。彼らは、ありきたりの模倣版を捨て去るのではなく、設計図から見直し、その結果、それぞれの種族にふさわしい、独自の外観と雰囲気を持つ都市群が誕生しました。

Burning Crusade 拡張パックは、オリジナル ゲームの最大レベル 60 に到達した熱心なプレイヤーに継続的な体験を提供するために設計されました (新しい上限は 70 で、次のレベルに到達するにはプレイヤーが獲得する必要のある経験値の数が増えますが、十分に乗り越えられるレベルです)。一方、改善されたゲーム要素は新しいプレイヤーにも役立ちます。

クールでカラフルなマウントが豊富。

飛行マウントは、ついにプレイヤーに操作可能な飛行ユニットという夢をもたらします。オリジナル版ではグリフォンや巨大なコウモリといった操作不可能な乗り物としてしか利用できませんでしたが、Blizzardはプレイヤーが初日から待ち望んでいたものをついに実現しました。

新しい職業と才能のおかげでゲームはさらに楽しくなりましたが、新しい宝石細工の職業は初期レベルを超えると材料を集めるのに時間がかかるようです。プレイヤーは新しい宝石を作成し、ソケット付きアイテムに装着したり、独立したアイテムに装着して新しい能力やボーナスを付与したりできます。ゲームの発表時には、新しい職業が1つしか追加されなかったことにプレイヤーは少々驚きましたが、宝石細工は他の職業、特にパーティーでの役割において、うまく融合します。少数のプレイヤーが戦闘（いわゆる「タンク」）を担い、他のプレイヤーが後方に控えて攻撃、防御、または回復呪文を唱えるといった状況では、職業同士の連携がうまく機能します。バランスの取れたグループであれば、ダンジョン探索のような大規模なクエストに挑戦する前に、グループ全体で新しいアイテム、武器、ポーション、防具を作成するサイクルに宝石細工を組み込むことができます。

「Burning Crusade」拡張パックは現在クローズドベータ版で、正式リリース時の価格は39.99ドル（Amazonでは37.99ドル）です。ユニバーサルバイナリで作成されたこのゲームは、ベータ版にもかかわらず、初期段階でソフトクラッシュが数回発生したのみで、問題なく動作しています。バグ修正は月に1～2回のペースで継続的に行われ、通常、各ラウンドでかなりの数の問題を修正しています。

盗賊は依然として複数の刃を振り回すことができ、楽しみのために望むものを何でも刺すことができます。

古い Mac 向けではなく、ハードウェア エリート向けでもありません。現在の Burning Crusade システム仕様では、Mac OS X 10.3.9 以降、933 MHz G4、G5、または Intel プロセッサ (1.8 GHz G5 または Intel プロセッサを推奨)、512 MB の RAM (1 GB を推奨)、および少なくとも 32 MB の VRAM (64 MB の VRAM を推奨) を搭載したビデオ カードが必要です。

「バーニング・クルセイド」拡張パックは2007年1月16日に発売予定で、小売店およびオンラインストアにて販売されます。まだベータ版ではありますが、特に新規プレイヤーにとって、オリジナル版と比べて着実に改善が見られます。これは拡張パックの真の姿と言えるでしょう。同じコアシステムをベースに、綿密に再考され、より一層楽しくなったゲームです。

今週はこれで終わりです。いつものように、Macの世界で何か新しいもの、クールなもの、便利なものを見つけたら、
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